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码头分为两部份，以南停泊湖广九条江水来往的船只。以北，专泊上下大江的远程客货

船。堰虹堤至扁山一带，则专泊木排。

河泊所、钞关文武两个专管水运的衙门在北码头，江湖朋友皆知道避免在北码头闹事，

那不会有好处。

旅客们纷纷下船，虽则时间还早，但仍然争先恐后。

九绝神君左手提着一个大包裹，右手握着他那把活招牌折竹扇，夹杂在人群中，轻快地

越过跳板，踏上了码头似乎松了一口气，向后面跟上来的煞神胡泰说：“天色还早，要不要

先找船订舱？明日可早点动身，不必在岳州耽搁了。”

煞神胡泰虬须一阵抽动，一面走一面说：“急什么，乘了十几天船，真闷出病来了。反

正丘老匹夫在胡某的掌下幸而不死，也得躺上一年半载，那有功夫追来，那老匹夫自命不

见，号称怪中之怪，只有敌人而无朋友，从不与人结伴，所以根本不必担心他请人跟踪报

复。且在此地住三两天，看看是否找得到丰盛的财路。”

“也好。”九绝神君点头同意：“红尘三邪乘下一班船，明天方可抵达，他三人熟悉岳

州情势，等他们到来也可商量商量。”

谈说间，两人已夹在人丛中走向西门。

前面不远处，站着一名高壮的青衣大汉，人如临风玉树，背手面立气度雍容，脸上笑容

可期，一双虎目盯住了他们。

两人并未在意，以为是等客的人。事实上等客的人真不少，男女老少人声嘈杂，谁又留

意与自己不相关的人？

近了，大汉突然呵呵大笑，向九绝神君说：“两位，才来呀？”

九绝神君一怔，止步扭头瞥了煞神一眼。

煞神也一怔，下意识地扭头回顾，想看大汉是不是招呼后面的人。

后面的旅客一无表情，不是大汉要等的人。

九绝神君的目光，回到大汉脸上，哼了一声不悦地说：“你的眼睛有毛病吧？你向谁打

招呼．

“向你呀。”大汉笑吟吟地说。

“咱们认识吗？”“这不就认识了吗？”

“疯子！白痴！”九绝神君咒骂：“见了你的大头鬼，岂有此理。”

“在下不是疯子，也不是白痴。”大汉仍然笑容满面：“在下姓庄，名怡平，绰号

是……唔！是什么？”

“是孤魂野鬼。”煞神接口挖苦。

“对，你真聪明。”怡平欣然说：“我的绰号就叫孤魂野鬼，谢谢你老兄提醒我。”

“这小子一定是神经错乱的白痴。”九绝神君说：“咱们走，晦气。”

“呵呵呵呵……”怡平抱腹大笑。

两人急走了，不再理会自称孤魂野鬼的白痴。

西大街向南岔出另一条街，便是碧湘坊颇有名气的大客栈碧湘老店，来光顾的旅客，以

江湖人居多，三教九流龙蛇混杂之地。

碧湘老店的店东主，是大名鼎鼎的洞庭蛟曾鼎，一个暗中与洞庭水寇首领洞庭王王海华

往来的一方之霸，官府对这位神通广大的人物真有点无可奈何。即使是在官府落案的人，住

入该店也平安大吉。

洞庭水寇之有王，由来已久，源远流长。这一代的洞庭王王海华，据说是最安份的一个

了。

九绝神君与煞神胡泰，住进了碧湘老店。

碧湘老店不但包伙食，而且自己有酒楼，楼就在店右首第一间门面，兼向外营业。

次日午后不久，红尘三邪到达。百戒僧与幽虚炼气士共住一间上房，谁说佛道不相容？

貌美如花的云裳仙史，则在右邻占了一间，她的右邻是九绝神君与煞神的居处。

安顿毕，五男女在该店的小客厅聚会。

九绝神君轻摇折扇，安详的向三邪之首的百戒僧悟非说：“悟非大师，诸位真打算至四

川走走？”

百戒僧呼出一口长气，苦笑着说：“是的，灵怪老匹夫生死不明，那老怪不死，贫僧真

得避避风头，虽则贫信并不见得真怕他。”

“你们两位要到南京去吗？”云裳仙史问：“余兄，你是正主儿，那老怪日后如果寻仇

的话，第一个要找的人恐怕就是你了，我劝你也到人迹罕至之地，去避避风头为上，你意下

如何？”

“问题是在下的盘缠不太多了。”九绝神君说：“金银不足，要隐避谈何容易？三位对

岳州了如指掌，可否替在下与胡兄探一探门路？”

“没问题。”幽虚炼气士拍拍胸堂说：“目下店主洞庭蛟到君山访友去了，等他回来贫 ', ' ')