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的，会一不小心失足掉下水去。

晚上，舷板又是男旅客大小方便的地方，舷板走道用处大得很；船夫们撑船就必须使用

舷板。

“哦！这是什么地方？”

“金口镇，是附近最大一座镇，有巡检司衙门。”冯船主解释：“一方面要买些需用物

品和食物，以免经常靠岸浪费时间。客官不是要替贵同伴购置衣物吗？”

“对，谢啦！”

小天罡曾经在午餐时向他表示，到荆州去另创局面，不打算回武昌了，怡平只好打消把

小天罡送走的念头。事实上他对小天罡甚有好感，也希望这二十天旅程中有个同伴，孤家寡

人闷在船上，的确寂寞无聊得很。

他带了一些金银，与小天罡到镇上购置衣物。

镇有三四百户人家，是这附近的小商埠，距武昌水程六十里左右，附近大宗的农产，皆

往武昌运销，市况颇为繁荣，日用百货应有尽有。

码头泊了不少船只，客货运皆相当兴旺。

四个伙计皆在整理船具，一切妥当，冯船主派了两人到镇上采购，独自在检查风帆。人

站在舱顶，视界自然可以看得远些。

他的目光，掠过左首第八艘停泊的单桅乌船。

乌船，也就是半圆形竹舱蓬的小船。

乌船的舱面，坐着一个青衣大汉，正在喝酒，脚前摊开一只荷叶包，上面有下酒的菜。

他脸色一变，匆匆跳下舱面。

“鬼船上的人。”他向留在船上的同伴悚然地说：“你去通知咱们的人，提高警觉。真

不妙，怎么在这里竟然发现他们的踪迹？我耽心会出意外。”

“你没看错？”同伴也脸有惊容。

“错不了，那家伙左手的歧指我记得很清楚。”

“在哪里？”

“左面第八艘乌船。你不要在举动上暴露行藏，快知会咱们的人，及早离开为上，我不

要发生任何意外。”

“好的。”同伴应喏着，急急登岸走了。

乌船上那位青衣人仍在喝酒，左手举起酒碗。不错，左手有六个指头。多出的那只歧指

附在拇指外侧，根粗尖锐，稍向外歧出，与一般的歧指紧附内收不同，长度也显得稍长些，

这些特征，令人一见难忘，难怪冯船主老远便看出异状。

冯船主又上了舱顶，籍整理帆索向目标加以仔细观察，居高临下看得真切。可惜，乌船

的船蓬舱必须从前后察看，才能看清内部的一切，侧方没有舱窗可以看到内部，不知舱内是

否有其他的人？

桅杆的顶端，滑车上方系了一块绿色的两寸宽缎带，如不留心，是很容易忽略的，他看

到这段缎带。

他的注意力，全放在那艘乌船上，也留意在舱面喝酒的大汉，自然忽略了右侧那些船只

的动静。

江水湍急，泊在码头的船，也随着波浪不住晃动，船与船之间也经常挤擦碰撞，因此有

人登船，也不易发觉。

蓦地，他感到背肋一震，冷飕飕的尖利物体，抵住了他的左后肋近心脏的部位，耳畔听

到阴森森的语音：“坐下来，咱们聊聊。”

他倒抽了一口凉气，乖乖地坐下。

身后的人也傍着他的身后坐下，语音又起：“老兄，哪一寨的？”

“你……”

“我不喜欢撒谎的人。”身后的人说：“你们三艘船，每一艘皆在咱们的人严密监视

下，一举一动皆难逃咱们的耳目。可以告诉你的是：你们还有利用价值，除去你对咱们毫无

好处。但如果你撒谎，又当别论，对付不值得信任的人，最好的办法就是除掉他，你明白在

下的意思吗？”

“华容第八寨的。”冯船主完全屈服了。

“岸上有些什么人？”

“不知道，只知是他们的人。”

“不是你们的？”

“不是。武昌方面，主事人有自知之明，处理不了这件大事，因此授意送来此地，交给

他们在这里办事的一批人处理。他们在这里办的什么事，有些什么人，在下一无所知。”

“如果你撒谎，我会回头来找你，你先小睡片刻。”

接着，脑门轻震，便失去知觉躺下了。

镇上有两条街，沿江岸南北伸展。十字路东面的大路是通向府城的南北官道。本镇的交

通以水路为主，陆路的行旅为数有限。

在这种江边的小镇，既非水陆必经码头，也不是大菩萨可以容身的大庙。

怡平心中没有牵挂，也没有碰上强敌的顾虑，小作停留便得离开，哪有时时防变的念头 ', ' ')