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“不必了，船是翻江鳌张兄的，他已前往尊府去找你了。”

“哎呀！他来了？好，有他护送，鄱阳湖附近大可去得，在下放心啦。咦！有人来了，

是……是……在店中守候的人。”四爷变色低叫，接着说：“跟我来。”

三人向巷底走，巷口出现的两个人大踏步跟入，领先的中年人亮声的：“湛四爷，慢

走，咱们谈谈。你的一举一动，皆在咱们监视之下，希望你自爱些。”

湛四爷不敢不站住，徐徐转身冷冷地说：“阁下贵姓？咱们少见哩。”

两人走近，为首的中年人冷漠地一笑，说：“兄弟小孤山小孤渔郎马群英，那位是兄弟

的好朋友，姓陈，名家权。”

“哦！久仰久仰，不知两位有何见教？”

“那两位是……”

方士廷含笑上前抱拳一礼，笑道：“兄弟姓施，名方。那是舍妹小亭。马兄听说过饶州

王五爷么？”

“饶州王五爷？抱歉，少见。”

“兄弟是五爷手下押运贷品的把势。”

“唔！怎样？”

“兄弟只负责贷物运送南康，南康府星子县大排岑的商岑土则由另一位周兄负责装

运。”

“在下听不懂你的话。”

方士廷怪笑，说：“光棍眼中不揉沙子，真人面前不说假话。不瞒你说，五爷的货当然

不是运送南康，而九江，转运的事，概由兄弟负责，风险甚大，不得不找湛四爷商量。商岑

土也就是白瓷土，运送至敝府景德镇交窑官接收，不需人护送，再笨的强盗也不会抢白

土。”

“哦！你带了令妹来？”

“舍妹是顺道前来找人的。”

“谁？”

“一个小亡命，抓住他在下要剥他的皮……”

“哥哥，别提他。”姑娘羞忿地叫，装得真像。

“好好，不提，不提。”方士廷沉下脸答，又转向马群英笑道：“兄弟的船在码头，马

兄如有见教，请前来一叙，无比欢迎。”

小孤渔郎呵呵笑，说：“一定，一定，施兄就要走么？”

“是的，白土这两天可以装载完竣，兄弟需赶回南康府，大船还在星子码头等候呢。”

湛四爷接口道：“施兄，这样好了，一有消息，兄弟便派人捎书给贵东立的人转交。”

“兄弟希望四爷将人扣下来。”方士廷煞有介事地说。

“这个……兄弟所冒的风险……”

“四爷请担待些儿，容图后报，皆因舍妹坚持要这人亲自处治，尚请……”

“好吧，兄弟留意就是。”

“那么，一切仰仗四爷了。”

两人一弹一唱，听得马群英两人直皱眉头。

“湛四爷，私自扣人可是犯法的。汤大人正在找证据对付你，要报昨日被暗算之仇

哪！”马群英善意地说。

湛四爷淡淡一笑，不在乎地说：“为朋友两胁插刀，好朋友那在乎违律犯法？如果有所

畏惧自私自利，要朋友何用？”

“四爷云天高谊，兄弟感激不尽，日后再过府请教，告辞了。”土廷乘机告辞。

“施兄请稍候。”马群英伸手虚拦。

士廷一怔，心中一跳，但不动声色地问：“马兄，有事么？”

“在下要等一个人。”

“这人与兄弟……”

“这人是在下的朋友，是否与贤兄妹有关，届时自知，大概也该到了。”

士廷沉得住气，但心中暗暗叫苦，假使来人认识他，行踪暴露，麻烦大了，是否能平安

离开大姑塘，难以预料，大事不妙，该准备动手了。

怀着不安的心情，他抑制自己必须沉着应付，说：“好吧，在下且等贵友前来。四爷，

贵镇是不是发生了不平常的事？”

“是的，老弟早些走，千万不可卷入这场是非中。”湛四爷苦笑着说。

极短暂的片刻，但在他们的意念中，却感到漫长得令人感到心焦。

巷口进来了一个人，脚步声令心中有事的人心中狂跳。

士廷把心一横，转头向来人看去。

是一个渔民打扮的大汉，匆匆走近。马群英向来人点点头，问：“徐兄，如何？”

徐兄不住向士廷与姑娘打量，点头道：“不错，是从南康府来的人，刚到不久。乘坐的

小乌篷，有星子县的船籍牌。”

“徐兄，开采瓷土的人，有没有一位王五爷？”

徐兄摇摇头，苦笑道：“开采白土的甚多，采土场共有四处，大排岭、王公岭、七溪

戏、夏家珑，主事的人有十余名之多。这些人毫不引起人注目，必须派人去查查看。” ', ' ')