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呢。”

另两位武师的目光，不约而同全落在青年人身上。

青年人淡淡一笑，说：“诸位的货物在衡州脱售，即易货而回，身上即使尚有余银，也

为数有限，似乎不会引盗行劫吧？”

李武师哼了一声，冷冷地说：“三爷身上就带了三百余两银子，就看在贼人有没有本事

留下啦！”

另一名武师盯视着青年人，皮笑肉不笑地问：“方老弟的口音带了些江西腔，是不是江

西人？”

“是的。”青年人信口答。

“是到敝地访友的？”

“是的。”

“哦！不知贵友姓甚名谁？”

“姓朱名泰，是一位走方郎中，去年派人带口信给在下，说已在贵府定居，也可能到了

道州。如果此地谋生不易，便到湘西谋发展。”

李武师哼了一声道：“在下从没听说过本地有一位姓朱的走方郎中。”

青年人不介意，紧着脚下的草鞋，泰然地说：“这么说来，李师父对永州府的人十分留

心了。”

“不留心便活不下去啦！吃的这门刀口饭，不留心怎成？”

“听说有一位姓桂，名安仁的人，曾经在贵府……”

李武师脸色一变，冷然道：“你是说蛇魔桂安仁？”

“他叫蛇魔？”

“是的，湘西八怪之一。”

“哦！他怎会跑到湘南来了？”

“他是去年来的，在九疑山找毒蛇，你认识他？”

青年人猛摇头，笑道：“在下不知道他叫蛇魔，只在衡州听说过这个人。”

“你是他派来做眼线的？”李武师沉声问，恐惧的神色爬上了脸面。

“在下还未见过这个人呢。听李师父的口气，极不友好，似乎认为方某是派来跟踪的眼

线哩！好吧，在下立即上路就是”

唐安脸一红，笑道：“方兄笑话了，李师父并无此意……”

青年人淡淡一笑，提起包囊与斑竹杖，笑道：“为避嫌疑，在下得走。到府城已是不

远，在下想早些赶到。多谢唐兄沿途照料之德，告辞。”

“方兄……”

“三爷，不必留他。”李武师冷冷地说。

青年人举步出亭，目光紧盯着对面的密林，剑眉深锁，突然低声说：“对面林中有人藏

匿，有好几个人。”

“是咱们的人到林子解手。”一名武师说。

青年人扭头向唐安说：“三爷，如果我是你，便立即戒备，即使不派人搜林，也会火速

启程远离险地。”

李武师脸色一沉，冷笑道：“你吓唬我们？”

“信不信由你。”青年人若无其事地说，举步便走。

蓦地，对面林中人影一闪，狂笑声震耳：“哈哈哈哈……”

李武师见多识广，一跃出亭，发出一声低啸。

挑夫们受过严格训练，啸声一起，急趋货担，熟练地取下了以韧木制成，坚硬而具有弹

性的扁担，只片刻间，使布成一空五星阵，分东南西北中，每组八九人，相距各三丈。中间

有三位东主，以唐安为首。

青年人不走了，退入亭中静观其变。

挑夫们的扁担长有八尺，两头略尖，可作枪也可作棍，而枪法与棍法，却是最基本的必

学武技，有一根扁担在手，相当了得。

狂笑声中，林于里踱出五名青衣怪人，青帕包头，红朱徐脸，蓝靛画虎纹，身材一般

高，粗壮如熊，像五个鬼怪，十分吓人。

五个怪入左手是藤盾，右手是一柄三尺长的铁鹰爪，中爪笔，左右两爪微钩，乌光闪

亮，重量不轻。

李师父大骇，脱口叫：“新田县风神岩贾家五虎。”

一名怪人上前两步，怪叫道：“姓李的，我贾老大说话算数。正月十五的口信，贵东主

接到了么？”

“不错，六家栈号都接到了。”李武师硬着头皮说。

“你们并未置理。”

“咱们认为传信人是疯子。”

“他本来是疯子，但传的口信并不疯。”

“这个……”

“每家栈号白银五百两，并不算多。”

“你们想怎样？”

“今天就要。”’

李武师冷冷一笑，挺了挺胸脯说：“生意人赚的是辛苦钱，不能白给。”

“那你们就得把命也饶上。”贾老大斩钉截铁地说。

李武师拔刀上前，沉声说：“得人钱财，与人消灾。在下必须尽责，你就冲李某来好

了。”

贾老大桀桀笑，说：“好啊！你是不见棺材不掉泪，贾老大今天只好成全你，小心我铁

鹰爪中的夺命针。” ', ' ')