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“说不上好走，山山水水鸟道羊肠；上百里不见人迹，老虎可真不少。老弟要去武冈

州？”

“在下有位朋友，在岷山王府当差，多年不知音讯，想去找他看看他的景况如何？”

“你可以到东安的白牙市去等，白牙市有人结伙走武冈。个人单身前往，恐怕到不了武

冈哪？”

“听说武冈有一个叫飞叉徭姑的筷女，是什么湘西八怪之一，杀人如儿戏，不知是真是

假？”

“不是听说，而是千真万确有这么一个人。”

“那……那岂不是很危险？”

“她是熟徭，倒不算是太危险的人。讨厌的是她的一双儿女。”

“湘西八怪到底是怎么回事？”

申二爷翘起二郎腿，颇为自豪地说：“这八个人，在下倒还知道他们的底细。八怪都是

曾经到天下各地闯荡过的人，在武林颇有地位。湘西，包括武冈以西，辰州以北一带山区。

武冈州出了两怪，飞叉瑶姑与笑无常常天衡。靖州有一怪，蛇魔桂安仁。沅州府出了三怪，

神偷丁彪、鬼窃胡林、人屠荣成标。辰州也有两怪，毒虫三娘祝三娘，与癞头僧无我和尚。”

“哦这些人的绰号吓死人。”方大郎苦笑道。

“不然怎么称为怪？如果你要到武冈，不是江湖人只要能忍气，倒不必怕他们，而且瑶

姑与笑无常都离开武冈了。”

“哦！离开了到好。”

申二爷摇头苦笑，说：“咱们湘南可倒了霉，听说有几怪都到咱们湘南来，起初是蛇

魔，去年便到了九疑山捉蛇。早些时有人发现了人屠，人屠如果来了，他的好友神偷鬼窃可

能也来啦。”

“在下在江西，听说三月前八怪在九江……”

“八怪经常外出，在江湖流浪，行踪飘忽，谁知道他们到了何处？不过，笑无常今天确

是在此出现。不久前，镇东北六七里的山坡歇脚亭，唐家的老三唐安，几乎丢掉性命。”

“这件事……”

“唐老三吓傻了，带了人匆匆赶回府城栈房，语焉不详，只知他的人碰上了笑无常与及

一群凶魔。看来，咱们湘南将有大事发生，永不太平了。唉！九疑山庄的童庄主如果仍在，

谁敢到湘南来撒野？真是不幸。”

方大郎淡淡一笑，说：“其实，事不关己不劳心，即使八怪全来了，小民百姓同样得过

活，与贵镇的人并不无利害冲突，何必怕他们？”

他匆匆食毕，出店而去，出镇南走上了至城府的官道。至城府只有十里路，半个时辰就

够了，

走了里余，路旁的树林中跳出唐四与三名壮汉。唐四拦住去路，狞笑道：“好啊！看姓

申的家伙能不能来救你？四太爷在店中出丑，得找你算帐、打断你的狗腿。”

方大郎扭头便跑，一面叫道：“你我无冤无仇，在下也未招惹你们，何苦相迫？”’

“站住！”一名壮汉大喝人飞步急赶。

唐四桀桀笑，跟踪便迫叫道：“好啊1你居然想逃？除非你插翅飞上九天，不然你逃不

掉的。”

方大郎看附近不见有人，心说：“引他们入林，放翻他们算了。”

刚好路右有一条小径，他折向奔入。

“快追，他跑到你们村里去了。”一名壮汉叫。

方大郎一怔，绕过一座竹林，前面果然是一座村落，跑到唐四的村子，那还了得？他向

左一折，钻入一座松林，忖道：“引他们走远些。目前我要在永川落脚，不能激起当地人的

公愤。”

入林百十步，脚下渐缓。后面四壮汉脚下一紧，终于赶上了。

唐四追得最快，大笑道：“这里正好，打死你这小王八……”

远处脚步声急促，林影中，有两名村姑向这里奔来。

方大郎一征，心说：“此地有人，便宜了这四个家伙。”

他折向而逃，转身的刹那间，斑竹杖悄然一掉。已近身后伸手抓人的唐四突然斜向冲

出，“砰”一声大震，枝叶摇摇，唐四凶猛地一肩撞在一株松树上，撞得脑袋发晕，震到在

树下哎哟哟怪叫。

另二名壮汉一怔，折向追出叫：“好家伙，你逃得了？”

叫声中，奋身前扑，右手抓住了方大郎的包裹，左手猛勒方大郎的脖子。方大郎脚向后

伸，左手按住了勒住脖子的手，故意身便倒，“砰”一声两人同时倒地，开始翻滚。

表面上看，是大汉制使了方大郎，站立不牢失去重心栽倒，优势仍掌握在壮汉手中。其

实壮汉并未占到丝毫便宜，手抽不出来，滚动时身不由己，手臂被扭得几乎要折裂，包裹顶 ', ' ')