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“在下有句话，不知该不该问？”

“蔡兄请说，兄弟不会怪你。”

“老弟今年贵庚，已否娶妻？”

“在下虚度十八春，尚未娶妻。”

“那就好。”

方大郎一怔，笑道：“蔡兄的话没头没脑，到底……”

“呵呵！长话短说，在下想向老弟讨杯喜酒喝。”

“什么？”

“舍侄女已经来到店中，家兄一家子，都认为老弟对敝栈恩重如山，复冒险从四凶手

中，救了舍侄女的性命，无以为报，甚感不安。舍侄女已经表示，感激老弟高义，救命之恩

没齿难忘，愿以身相报，愿为老弟执帚箕。家兄命兄弟前来探询老弟的意思，如果老弟不嫌

舍侄女丑陋，即另请人执柯……”

方大郎连忙摇手，正色道：“兄弟救令侄女于无心，救之而掳为己妻，我可不愿被天下

人耻笑。蔡兄，方某孑然一身，天涯亡命，彼此门第不当，更怕挟恩要胁之议，此事断难从

命，烦蔡兄婉传上覆令兄，请勿令在下成为无义之徒，谢甚。”

蔡福一怔，叹口气说：“老弟！这……老弟，千万不可顾忌……”

“蔡兄，不是兄弟有所顾忌，而是实情。”

“老弟浪迹江湖，终非了局，是么？如能在敝处落籍，以老弟的人才与智慧，加上家兄

雄厚的财，与地方上的声望，相辅上成，成就可期。不难成为本府的名人缙绅，老弟何不三

思？”

方大郎沉静地，神色肃穆地说：“贤昆仲错爱，兄弟感激不尽，但人各有志，只能心领

两位的盛情了。兄弟并非是江湖浪人，而是要完成一件心愿，了却一场公案，在贵地仅有短

期逗留，任何时间皆可能离开，说走便走，无可留念。”

“老弟，我不知你所说的心愿和公案……”

“此事不足为人道，请转告令兄。要是我有女儿，决不找一个来历不明，问题重重的江

湖浪人做女婿，除非不爱自己的女儿。”

“咦！我……我不知该如何向舍侄女解释？”蔡福叹息着说。

方大郎淡淡一笑，说：“蔡兄用不着多加解释，只消告诉她，唐小虎爱她甚深，这就够

了。”

“这……唐小虎为人暴躁，而且太狂……”

“呵呵！年青人谁不狂？不狂便是庸才，没出息的人才少年老成。兄弟该走了，请代向

令兄致意。”

他告辞下楼而去，留下蔡福在座上发呆。

方大郎取道回店，刚折入小巷岔出斜街，便发觉后面有人跟踪，是一个脚下轻捷，以笠

帽掩住面部低头疾走的村夫。

“你来吧，这次我可不会上当了。”他心中嘀咕。

脚下一缓，后跟的人逐步接近。

小巷前后无人，巷窄道小，人到了身后，要超越必将探身而过。

近了，来人到了身后，突然掀掉笠帽，张开双手抱住他的腰，奋力便摔。

他一怔，这人怎用上这种斗力的打法？

不由他多想，自卫的本能令他立即采取行动，千斤坠立地生根，扭身左肘斜撞，“噗”

的一声击中了对方的耳门，顺手向下一抄，捞住了对方的一条腿，向上一提。

“嗯……”对方松了手，仰面便倒。

他一把将人抓起，讶然问：“咦！小虎，你怎么了？”

暗袭他的人是唐小虎，耳门挨了一击，已是晕头转向七荤八素，迷迷糊糊地叫：“我恨

你，我……我要打破你……你的头。”

脚步声急促，赶来了三个人，领先的人赫然是唐绮玉姑娘，另两个是仆人。

“哥哥，你……你怎样了？”姑娘惊叫，急急奔近。

方大郎将小虎放下倚靠在墙上，笑道；“我救了你的命，你却要打破我的头，好吧，把

道理说出来听听。”

“你……你抢走了小芸妹，你……”

“废话！你简直昏了头。”

绮玉上前扶住乃兄，向方大郎幽幽地说：“蔡叔已准备请街东曾爷出面做月老，蔡福叔

在永安酒楼邀你商量，要将小绮了妹妹许配给你。小芸妹妹是我哥哥青梅竹马的爱侣，哥哥

怎受得了？”

“小虎，你这人真是愚不可及。”方大郎苦笑道。

“我要和你拼命。”小虎大叫，疯了般冲上。

方大郎拔开对方的手，叉住对方的咽喉抵在墙上，沉声道：“小虎，我不怪你。如果小

芸不嫁给你，那可是你自找的麻烦。年青人太过刚强，不是太好的事，刚则易折。对女孩子

必须刚柔并济，错了认错，一味无理取闹，那是愚昧无知，不足为法。我不赞成大男人向女 ', ' ')