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码头上行人稀少，渡船与一些船只上的船夫，皆袖手旁观，没有人出来劝架。这年头多

一事不如少一事，事不关己不劳心，所以便成为弱肉强食的世界。

城楼上有两名兵勇，看到有人在城外打架，立即发讯号，通知恰好领了两个兵勇巡近城

门的巡检。

巡检匆匆奔进城门，城门洞闪出两个大汉，迎上叫：“胡大人早，请留步。”

胡大人止步一笑，说：“原来是李五哥，早。城外码头有人打架，我去看看再来。”

李五伸手虚拦，奸笑道：“三五个船夫打架，胡大人管他则甚？走，兄弟作东，到赣江

楼喝两杯。”

“唔！你……”

“茂源的少东主在逗人玩玩，算了吧。”

“哦！”

“我们走。”

“我公务在身，这样吧，午间再叨扰你一顿。”

“一句话，午问赣江楼见。”

胡大人带了两名兵勇折回，扬长而去。

墙根下倚壁抱头而座的一个槛衣老花子，抬起头长叹一声，自语道：“茂源的少东主攀

上了高校儿，连知府衙门也管他不着，何况小小的巡检？”

李五与伺伴打发走胡巡检，仍回到城门口向外瞧。

雪地里，三爷与鲍四棋逢敌手，各以散手周旋，双方都有所顾忌，不敢放手抢攻。看情

景，短期间难分胜负，都不愿大意以免失闪，脸上无光。

青年人提了包裹，仍然屹立不言不动。

另一名大汉似已不耐．双手叉腰亮声叫：“老鲍，干脆让我来收拾他好了。”

鲍四连攻两拳，叫道：“再等一等，他快要脱力了。”

一名大汉向青年人走去，桀桀怪笑抱肘傲然问：“大个儿老表，咱们少见哩。”

“少见。”青年人答，似乎不太想说话。

“你是兴隆栈新请的伙计？”

“不，在下是船上的。”

“哦！原来是三江船行的老表。”

“是的。”

“三江船行的伙计，在下大部分认识，似乎从没有见过你哪？”

“在下是腊月里入行的。”

“哦！”

“在袁州上的船。”

“难怪，你的话带有外地腔，原来是山头人。”

“该说是上江人。”

“好，就算是上江人吧，贵姓？”

“我叫方山。”

“方山？山都是圆的，你却叫方山，哈哈！为何不叫扁山？”

“你呢？”

“在下姓王，排行七。”

“危险！”方山没头没脑地说。”

“什么？”王七不解地问。

“没什么。瞧，熊三爷的拳脚不含糊呢。”原来三爷踢中了鲍四一脚，几乎将鲍四踢

倒。

王七嘿嘿笑，说：“即使他胜了鲍四，同样要到霉，还有几个人等着教训他呢。”

“哦！有人接手，不公平哪！”

“这年头，人多人强。什么叫公平？一文钱能买几斤？算了吧。”

“对。”

“咱们知道你们三江船行不介入纷争，不得罪任何一方。”

“不错。”

“把熊三的东西放下，你可以回去了。”

方山摇摇头，语气坚定地说“三爷在临江府上了我们的船，今早在下奉船老大之命，将

这两色物品送至三爷的兴隆栈，不到地头，在下不会放弃职守的。”

“熊三不到兴隆栈。”

“在下听候三爷吩咐。”

王七脸色一沉，冷笑问：“你知道你在向谁说话？”

“不知道，你不是叫王七么？”

“把东西放下。”

“抱歉，在下只听熊三爷的吩咐。”

“你这该死的山头人……”王七咒骂，右拳疾飞，“噗”一声击在方山的左颊上。

方山脑袋一歪，讶然问：“咦！你怎么打人？”

“打人？老子要宰你呢。”王七揉着拳头叫，拳影再飞，“噗噗噗”一连三重拳，全捣

在方山的左右颊上。’

方山连退三步，古铜色的脸颊毫无异样，沉静地说：“你打吧，东西是不能给你的。”

王七只感到拳头发麻，心中大惊，咦了一声说；“你这山头人果然皮粗肉厚，哼！我看

你能挨上多少拳，打！”

说打便打，抢进拳如骤雨，“砰砰哒哒”一连四拳，全捣在方山的胸腹上。

方山挨一拳退一步，但并未倒下，直着喉咙叫唤：“有强盗，救命哪！”

最后一名大汉粗眉一轩，怪眼一翻，大喝道：“快！这小子叫嚷要坏事。”

先前旁观的大汉一声虎吼，配合鲍四左右夹攻，冲近熊三爷的身侧，猛地一腿飞扫，快