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说：“没什么，没什么。小三，快领方客官至上房安顿。快。”

“贵店是否供膳食？”他又问。

“供，供。但客官如需可口的酒菜，须至右邻酒肆中进食。”

“哦！谢谢。”

店伙小三赶忙伸手接过他的包裹，踉跄向后走。

西院共有三进上房，廊下灯光明亮，长凳上由有不少客人在聊天。天气热，不宜早

早安睡。

进入客房，店伙挑高油灯，将包裹放在床上，不自然似乎畏缩地问：“方爷是否将

酒菜叫来房中……”

“不必了，在下要出去进食。”

“澡堂在后面，方爷请自便。”

“谢谢关照。”

店伙匆匆走了，他先打量四周，墙壁坚实，门窗牢固。一床，一几，一凳，一桌。

门上贴了一张纸；上面写着：银钱各物，贵客自理。灯旁也贴了一张字条：灭烛小心。

店伙送来了一壶茶，一盆水，居然有皂角饼与面巾，颇为周到。

洗漱毕，他出房带上房门，突听到邻房有个女人的娇嫩嗓音说：“小姐，这就走么？”

“唔。”另一人答。

“船家保证夜航安全，明早便可越过黄州。小姐，其实走陆路要自在些，坐船夜间

风险太大，到九江水陆两途相差不远，不如走陆路为上。”

“好，走陆路。”

他不再听，举步走了。

玄字号邻房不久房门大开，出来了两位少女。白衣裙，佩剑，各提了一个包裹，看

发饰与衣裙，便知是一主一婢。

赫然是云莹姑娘，她带了一位侍女，竟在这种小店投宿。店伙说她们是午间落店的，

为何不在城内安顿？

云莹领先而行，一面走一面向侍女低声说：“我们该早些动身的。”

“其实，小姐并不需急于上路……”

“胡说！龙少爷留下话，要我们赶往浙江会合，怎能不赶快些？”

她们到店堂结账，方士廷已经踏入酒肆的店。鬼使神差，双方错过了。

这也是她们洪福齐天，无意中逃过一劫。如果让方士廷撞上，后果堪虑。

酒肆中高朋满座，灯火通明。当方士廷踏入店堂时，所有的目光皆已向他集中。

事先他在客店中通名，利用洗漱的时光，已给对方充裕的时间将消息传出，客栈酒

楼是传播消息的最佳处所。

方士廷到武昌寻仇的消息，整整在江湖朋友口中传播了一天，经过有心人的好奇追

踪，却毫无发现，这时出现在洪山的道旁客店中，其受人注目的情景可想而知。

店堂中十余付座头皆已客满，他在百十双好奇的目光注视下，走向有首第一张食桌。

那儿，已有六名食客，各自叫来饭菜进食。贩夫走卒食物简单、一小碟菜，一盆大米饭

便解决问题，各吃各的互不侵犯，一桌中有六个人已嫌有点拥挤。

“咦！是他，这么年青？”有人在背后低声议论。

“不象嘛！象个少年英俊书生，怎会是江洋大盗？”有人向同伴低声质问。

“老四，你找死，赶快闭上你的狗嘴，以免祸从口出。”另一人惶然低叫。

他走近桌前，向在座的人扫了一眼。

首先是一位中年人开溜，端了自己的一份饭菜，溜到邻桌去了。

接着，其他五个人也惶然而走。

他淡淡一笑，拉张长凳坐下了。

一名酒保已匆匆赶到，慌乱地清理桌面，慌乱地问：“公子爷，请问该……该来些

什……什么酒菜？但……但请吩……吩咐。”

“来三四味下酒菜，两壶酒，下饭菜听命送上。”

“是，小……小的这就吩咐下去。”

酒菜刚上妥，门外来了两名青衣大汉，在门旁的一位中年人指点下，大踏步向方士

廷的桌旁走来，当面一站，为首的人沉声问：“你叫方士廷？”

“不错。”他冷冷地答，举杯就唇。

大汉取出一面腰牌，亮了亮说：“那就对了，阁下跟我走。”

这两位仁兄好大的胆子，竟然敢在太岁头上动土，所亮出的腰牌，是巡捕衙门的公

人印记。

方士廷淡淡一笑，睥睨着对方问：“在下为何要跟你走？”

“你阁下的案犯了，府官大人要找你谈谈。”

“什么案犯了？”

“这……南昌的案犯了。”

“湖广管到江西，你们管得是否太远了些？你说吧，是什么案，苦主是谁？”

“废话！你到衙门里申诉去。”

“那么，你们未穿官服，有没有提人火签？”

“行文海捕，不需提人火签。” ', ' ')