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“少废话了，追上了没有？”

“就在前面三五十步。”

“慢下来，保持同样速度。别打扰我，我要好好睡一觉。”

“这小狗可累惨咱们了。”老九大发牢骚：“以为他会在高桥过夜，没想到却停了片刻

就启航，咱们连喘口气的机会都没有……”

身后，突然传来一声轻咳。

老九大吃一惊，本能地扭头回顾。

后脖被一只大手如住了，指尖扣入气管的两则软弱部位。

论经脉，这地方有胃经和大肠经。

论要害，劲一发就会扣裂气喉。

“不要怕。”制脖喉的人温和地说：“不反抗，就不会有人去见阎王，继续划，你死不

了，不然……”

“你……你是……”

“呵呵！你们刚才所说的小狗是谁？”

“是……是……”

“不许撒谎，是前面那艘乌篷船的人吗？”

“是……是的。”

“谁？”

“霸……霸王卓……”

“呵呵！那就是区区在下。”卓天成放了老九，往右尾舱一坐，抖落了衣裤上的一些水

滴。

先前在舱中发令的盛二爷，本来已经钻出后舱面，手中有一把分水钩，但投鼠忌器，不

敢冲上前抢救老九。

这时一听卓天威承认是霸王卓，只感到心胆俱寒，骇然一震，便待往水里跳。

“盛二哥，你如果认为快得过我霸王卓的飞刀，你就往水里跳好了。”卓天威大声说：

“你在赌命，老兄，千万不要赌，十赌九输，而你却输定了，你再苦练一百年，也快不过我

的飞刀。你给我乖乖坐下，咱们好好聊聊，对你们有好处，霸王卓不是赶尽杀绝的凶神恶

煞，你们犯不看赌命。”

砰一声丢下钩，盛二哥绝望地坐倒。

老九手上一钩。

“老九，别打如意算盘。”卓天威泰然地说：“你只要一提脚，就可以把我弄下河去，

对不对？”

“我……我我……”老九语不成声，手上一紧。

“你幸好没提脚。”卓天威坐得安安稳稳：“我敢坐在这种容易掉下去的危险地方，就

不怕你把我踢下河。”

“你……你不是霸王，你是个鬼！”盛二哥沮丧地说：“吸血的鬼，你把咱们统统吃定

了。”

“呵呵！好说好说，在下又得了一个绰号，吸血鬼。”卓天威大笑起来：“不要怕，其

实鬼是相当可爱的，只要你不违抗，一定可以太平无事。喂！盛二哥，你替谁干活，在哪儿

得意呀！”

“在……在曹三老爷家帮闲。”

“难怪！你们的消息送到何处呀？”

“送……送……”

“我已经感觉出你不想活了，因为你正在打歪主意胡说！”

“我……我不敢……”盛二完全崩溃了：“送……送到府城南门运河码头的平安船具行

去。”

“船具行会将消息转给灵狐？”

“是的。”

“可能吗？盛二哥，你要我相信？”

“我如果说假话，天打雷劈。”盛二情急罚起咒来：“船具行的主事人伊六爷，是北门

外九里村谷家的亲戚，谷家的血掌谷大爷是曹三老爷的好朋友，听说谷大爷可以和灵狐直接

联络。”

“难怪，你很能干嘛！你一定不是帮闲，该是亲信，对不对？”

“我……”

“算了，我不管你们的事，老九，用劲些，追上前面的船。”

“霸王爷……”盛二绝望地叫。

“你慌什么呢？我霸王卓再没出息，也不会为难你这种小人物。我要把你们交给前面船

上的人看管，你们必须慢一天到达常州府城。”

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常州府城北门外九里地，地名九里村。

这里是古代驻兵的地方，垒土为五城。目前城已淹没，是一座有两百余户人家的村落，

距城九里，所以叫九里村。

村西是一处土被，有一条小径往西通向奔牛镇。

村西端是最富有的一座三进大院，就是谷大爷谷承光的大宅。

在江湖朋友口中，血掌谷承光可是颇有名气的爷字号人物，虽则口碑不见佳，但也不怎

么坏。

在九里村，谷大爷是第一首富，他的话没有人敢不听，谷家的子侄，也是本村的太上

皇。

这两天，谷家大院门禁森严。好在村民通常不敢也不愿走近谷家，出村西的人，也宁可

绕村外而过，不敢经过谷家的大院门，所以谷家有何变故，村民从不过问，也从来不敢打

听，甚至连谷家两字也不愿提及。 ', ' ')