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少年人来得真巧，恰好接近了柏青山的小船前。

柏青山这艘船最小，右首是两艘大型的所谓官船，左首则是三艘漕船。

码头上方，四名挟了木棍的青衣大汉，正排开人丛下追，四下一分。恶狠狠地向下抢，眼看便要追及。

少年人左右一看，目光便落在柏青山的小舢，不假思索地奔上跳板，跳入船中，焦急地向坐在船头的柏青山叫道：“船家，开船，给你一两银子，渡我过河。”

青山呵呵笑道：“船家不在，上岸去了。”

少年人一怔，想退上岸已来不及了，四大汉已经奔迎。

“快跳水。”青山叫。

“我……我不会水。”少年惶然叫，急急去抽跳板。

“你怎么啦？”青山问。

“先把船弄出去。”

“傻瓜，他们不会找船追你？”

四大汉到，奔迎船头。

少年人一急，抓起了一根篙，大喝一声，抡篙便扫。

最先跳上船来的一名青衣大汉木棍急架，一看便知是行家，“划地为牢”斜搭住舱板，“啪”一声便架住了长篙。

长篙太长，一近身大事去矣，毫无用处，另一名大汉乘机一跃而上，快步冲进，木棍兜胸便点。

少年人身手够高明，篙杆向上一抬，“啪”一声震起木棍，丢蒿乘机抢入，像是猛虎出柙，抢入大汉怀中，“砰”一声来一记“霸王敬酒”，一拳正中大汉的下颔，力道甚猛，手急眼快。

“哎……”大汉狂叫，“嘭”一声倒了。

可是，双拳难敌四手，好汉也怕人多，第三名上船的大汉木棍来势如电，“噗”一声敲在少年人的左腰胯上。

“哎唷！”少年人同时大叫，也倒了。

第四名大汉及时抢到，扑上抓住少年人的右手一扭，熟练地用脚掌插入，踏住上臂擒住了。

“绑！”第三名大汉，丢棍取出了绳索，熟练地绑了少年的双手。

码头上人群骚动，有人大叫：“欺负人，快阻止他们行凶。”

青山安然不动，冷静地注视着形势的发展。

上来了两名敞衣大汉，领先的人双手叉腰，沉声喊道：“诸位，你们为何欺负一个小孩？”

四大汉之一挟棍上前，冷笑一声道：“咱们捉逃奴，阁下最好少管闲事。”

敞衣大汉哼了声，迫上两步道：“捉逃奴？拿来？”

“拿什么来？”

“巡检司的腰牌，地方官的手谕。”

“还没报案。”大汉大声说。

“那么，在下必须问清，把他叫起来问问。”敞衣大汉一面说，一面向前走。

大汉伸手一拦，冷冷地说：“阁下，奔牛镇郑大爷的事，少管为妙。”

敞衣大汉脸色一变，向身后的同伴哼了一声说：“二弟，你听见没有？”

“大哥，听见什么？”二弟冷冷地问。

“人家常州府奔牛镇的人，杀过府来，在咱们镇江府吕城镇捉人，说是捉逃奴，又不许咱们过问哩。”

“这叫做驱卒过江，飞象过河。”二弟仍然冷冷地答。

“二弟，你看怎样？”

“我？咱们把他们四位仁兄，灌饱水再说。”

“对，不然他们认为咱们吕城镇无人呢！”

码头上人声大哗，有人叫道：“先把他们揪下来，先打他个半死再说。”

四大汉脸色在变，用求助的目光向码头上搜寻。果然不错，救兵恰好从天而降，两名青衣大汉急拨开人丛往下走，其中一人叫：“张老大，下来。”

敞衣大汉一惊，扭头一看，抱拳笑道：“原来是三爷，三爷来得好，这几位仁兄……”

三爷站在码头上，沉下脸问：“你们兄弟俩又在闹事？想讹诈不成？”

张老大一惊，说：“三爷，你……”

“住口！”

“这……”

“不许管奔牛镇郑大爷的事。”

“但……他们……”

“关照已经打了，你不信，可以去问你们老大。”三爷冷冷地说。

“哦！老大没说，这……”

“快走，没你们的事。”三爷说完，偕同伴转身走了。

四大汉傲然在瞪了张老大一眼，冷冷一笑。

张老大也回瞪了四人一眼，脸上无光地向二弟举手一挥，下船匆匆走了。码头上人群徐散，可知那位三爷在本地颇有来头。

青山的目光，落在右邻的官船上。他看到舱帘拉开了一条缝，有一双清澈灵秀的大眼睛，躲在帘后向这一面注视。

四大汉将少年人提起，为首的大汉狠狠地踢了少年人一脚，骂道：“该死的东西！要不是押着你走路，大爷就先打断你的狗腿。” ', ' ')