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一个高大的青衣壮汉，背了一个包裹，手点竹杖，从桥的那一端走来，目光不住搜视桥两侧，逐个察看以桥为家的流浪汉，终于接近了邹源。

夜色朦胧，尚可分辨人的面貌。当壮汉看清邹源的脸容时，不由大吃一惊，赶忙拍拍邹源的脸颊，叫道：“贤弟，醒醒！你……哎呀，怎么热得烫手？”

邹源知觉已失，毫无动静。

“贤弟，你……”

三个公人从两端急步而至，近了。

壮汉不曾留意有人走来，急急打开包裹自语道：“糟！他病了，先给他服下一些退烧的药……”

蓦地，身后有人冷冷地说：“不要给他服药了，阁下。”

壮汉闻声知警，火速扭身而起。

“他是你的兄弟么？”巡捕问。

壮汉已看出被人围住了，倒还沉得住气，戒备着道：“不错，他是在下的拜弟。”

“你贵姓？”

“姓鲁。”

“哦！原来是神行太保鲁二爷鲁师父。”

“你们是……”

“鲁师父才来呀？”巡捕奸笑着问。

“咱们少见，诸位怎认识在下鲁祥？”

“呵呵！鲁师父是建阳的名武师，大名鼎鼎，无人不知无人不晓。”

“好说好说，在下途中有事耽搁，船沉没在苦竹滩，几乎是赶不来了。兄台贵姓，咱们见过么？”

巡捕取出腰牌一晃，说：“在下姓李，府衙门的巡捕。”

“咦！李爷……”

“请鲁师父到衙门里走一趟。”

“到衙门走一趟？在下犯法了么？”

“在下奉推官大人手示，请鲁师父去走一趟，其他的事，恕难见告。”

鲁祥粗眉深锁，一字一吐地道：“在下来自建阳，并未犯法。衙门八字开，有理无钱莫进来。又道是一字入公门，九牛拔不出，在下如不知道详细情形，既非现行犯，亦无苦主指证，要在下进衙门，恐怕难以从命。”

李巡捕脸一沉，厉声道：“打开天窗说亮话，你被捕了。”

“被捕？别开玩笑。”

“谁给你开玩笑？”

鲁祥也脸一沉，哼了一声把手一伸，道：“拿来，阁下。”

“拿什么来？”

“知府衙门缉拿鲁某的手令，或者提人的提签。”

“哼！你还不配发提签。”

鲁祥冷笑一声，冷冷地说：“如果没有提签，而阁下又未穿公服，谁知阁下的身分？凭你们口中的话，就能随随便便捕人？你们也未免太无法无天了。哼！说不定你的腰牌也是伪造的呢，再拿给我看看。”

李巡捕大怒，厉声道：“姓鲁的，你想拒捕不成？”

“在下并未犯法，何谓拒捕？走开！”

李巡捕从衣下抖出铐链，尚未全部取出，鲁师父已冷笑一声，猛地飞起一脚，先下手力强，后下手遭殃，“噗”一声响，踢在李巡捕的丹田上。

“哎唷！”李巡捕狂叫，屈身后退。

鲁师父一脚得手，身形未稳，另两名巡捕已一拥而上，“噗”一声响，右肩挨了一铁尺，接着，右手被人擒住了，冷气森森的匕首，已抵在他的肚腹上，叱声震耳：“住手，咱们奉命捉人，死活不论你想死么？”

鲁师父右肩已伤，怒叫道：“在下要知道罪名……”

用铁尺打他的人扭转他的手加铐，冷笑道：“罪名是拒捕，这就够了。”

“你们……”

李巡捕咬牙切齿地抱住小腹迫近，恨声叫道：“先将他勒在柱上。”

两名公人应喏将鲁师父勒在柱上，动弹不得。

李巡捕拔出铁尺，凶狠地叫：“大爷要收回本利，再替你安排好去处。”

“噗噗噗拍……”铁尺雨点似的在鲁师父身上落实，只打得鲁师父叫吼如雷，拼命挣扎。

宿在桥上的流浪汉，皆被叫号声所惊醒，纷纷走近观看。

先前与柏青山说话的化子叫道：“不能再打了，公爷。再打要出人命啦！这里又不是公堂，你们……”

“闭上你的臭嘴！”李巡捕怒叫。

吼的化子吃了一惊，但依然接口道：“你们这是用私刑，知法犯法……”话未完，“噗”一声响，左肩颈挨了一铁尺。

“打死你这臭化子。”李巡捕怒叫。

化子抱头鼠窜，狼狈已极。

“咱们把人带走。”李巡捕向两同伴叫。

两人分别扛上鲁师父与邹源，李巡捕则带了包裹，匆匆过桥走了。

城门已闭，三人沿城根南行，不久，便到了平政门与广德门之间的江滨，向停泊在岸旁的一艘中型客船低唤：“施三哥在么？”

舱内钻出一个黑影，答道：“不在，已到白鹤山灵泉山房去了。你们……” ', ' ')