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中年人一怔，惑然间：“怎么来得快？尊驾是……”

“我叫沈三。”

“哦！在下葛奇，沈兄……”

“你们从襄阳来？”

“是呀，沈兄……”

“来办事？”

“在下路过贵地，正想打尖。”葛奇泰然地说。

“真的？”沈三横眉竖眼怪腔怪调地问。

“真的。沈兄有何见教？”

“你是武当门人？”

葛奇粗眉深锁，不耐地说：“在下只随师门学了两手防身拳脚，不算是正式门人弟子，

沈兄问这些，不知有何用意？”

沈三嘿嘿笑，迫进一步说：“老兄，你真会装，走吧。”

“走？你是说……”

“到南大街，敝长上要见你。”

“贵长上是……”

“少废话跟我走。”沈三不耐地叫。

店堂踱出两个人，迎门一站。

街左图上来一名大汉，街右也来了一个，抱肘而立，盯着两人冷笑。他们不像是人，倒

像五头盯着猎物的饿狼，来意不善。

葛福放下包裹，堆下笑，道：“家主人路过贵地，天色不早只好投宿打尖，明早便得赶

路至汉中府。诸位爷台，请告诉老奴到底为了何事要家主人……”

“当然你老家伙也算一份。”沈三冷冷地接口。

“老奴……”

“你们到底走不走？”另一名大汉沉喝。

葛奇扫了众人一眼，戒备地问：“如果不走，诸位又怎样？”

“不走？哼！咱们拖你走。”沈三狞笑着答。

“你们……”

“这里有五个人，你吃得削？”

堵在街右的大汉怪笑道：“他吃不消，咱们把他兜着走。”

挡住街右的人拔出一把匕首，叫道：“武当门下弟子，都是手底下硬朗的货色，咱们小

心了，防备他突下毒手。”

葛奇脸色一变，说：“在下不会与你们动手，葛某一个旅客，第一次经过贵地，与诸位

素昧平生，无冤无仇……”

“你如果有道理，去向咱们的长上申诉好了。”沈三冷冷地说。

“在下与贵长上……”

“沈某等你一句话，你到底定不走？”沈三厉声问。

葛奇吁出一口长气，将包裹交给葛福，向沈三说：“好，在下跟你们走，但我这位老仆

上了年纪，叫他落店等着好了。”

沈三瞥了葛福一眼，点头道：“好，让他落店。”

又转向葛福道：“老家伙，你最好安份些，落店后好好蹲在里面少出来走动，免得引起

误会丢掉老命划不来。”葛福正想开口阻止葛奇前往，但却被葛奇用手式止住了。

南大街的一座大厦中，五进院的房舍阴森森，大厅上，十六名精壮打手在堂下雁翅排

开，堂上高坐着大厦的主人程天彪。

这位程大爷是白河的第一位大财主。城南与城北附近一带冈陵山坳，全是程家的产业，

财与势是分不开的，谁有钱有势，谁就是大爷。

在白河，程大爷的一句话，比县太爷宣达朝廷政令，挥朱笔决人生死还要有份量。

这位爷年仅四十出头，粗壮如一头大牯牛，满脸横肉，暴眼阔嘴黄胡须戟立，连发鬓也

隐现赤红色。

因此，他的绰号便叫做金狮。他的别墅，就建在废了的白河堡内。

金狮的左右，分立着两个三十余岁壮年人，倒也人才一表，体格魁梧，只是皆生了一双

饿狼似的怪眼，眼神凌厉似可透人肺腑。

左首那人穿的是青袍，似乎略显得老成些。

右首那人短打扮，宽大的皮护腰上端，可看到一排飞刀的刀柄，一把一尺二寸的匕首佩

在腰带前面。

沈三五个人将葛奇押到，独自上堂行礼禀道：“启禀大爷，属下又截住一个姓葛的。”

“带他上来。”金狮冷冷地叫。

沈三举手一挥，两名大汉挟持着葛奇喝道：“上去，大爷要见你。”

不由分说，两人驾了便走。

葛奇双臂一张，挣脱两人的挟持，大声道：“在下自己会走。”

他大踏步上堂，抱拳拖礼道：“在下葛奇，偕仆途经贵地，尚未落店，便被贵属下不由

分说挟持而来，不知尊驾有何见教？”

金狮怪眼彪圆，目不转瞬地盯视着他。

沈三将经过说了，状极得意。

金狮静静地听完，沉声问：“姓葛的，廖老狗给你多少银子，聘你前来替他送死？

说！”

葛奇一怔，说：“抱歉，在下不认识姓廖的人，葛某只是一个赶赴汉中府，途经贵地的

人，在下能请教尊驾的高名上姓么？” ', ' ')