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他比小狗还要小狗，靠模样和忠诚来博得季鹤的同情。

“如果你听话的话，”季鹤嘴角不经意地微翘，眼尾下吊的小痣活泼了些，他并没有否认乔横林的误会，“现在就收掉眼泪。”

乔横林郁闷的脑袋被推开，季鹤用餐巾纸垫手，捡起地上因为乔横林过度惊吓丢掉的棒棒糖，水杯倒水冲洗干净乔横林的黑乎乎的小手。

“在这儿站着，不要乱走。”季鹤嘱咐道。

乔横林顺从地点头，站在季鹤指定的位置，季鹤给他拆开的棒棒糖已经碎成了小块儿，他用手指尖拨动，揪到嘴巴里慢慢抿。

季鹤往桥洞里面走，黄秋风昨天说的象棋局就在那堆聚拢最多人头的地方。

见他来了，黄秋风远远招呼他，拨开面前厚厚一层人，领着季鹤到最靠近棋盘的内层，自己也混了进去，引起群众不满。

“照顾照顾小朋友嘛。”黄秋风指着季鹤，圆滑地笑。

大家才止住嘘声，不跟他计较。更何况谁都知道季鹤，决不是因为他爹季君的人缘好，而是去年夏天，季鹤跟桥洞的熟客轮番下了遍，围棋全胜，象棋胜负对半。

小小年纪，长大还得了。

自此季鹤每回来，都有人缠着他雪耻，黄秋风自然乐见，靠押季鹤赢了不少钱。

后来季鹤少来了，只有他敌不过的高手跟别人约象棋时，他才会趁放学来观摩学习。眼下这局，就属这类。

左边就是黄秋风口中桥西那厉害老头，季鹤的象棋输给他四次，最后那次，那老头把帅推到季鹤面前，告诉他。

“将出不了楚河汉界，象棋也不是年纪小能玩得透的。”

围观的人都骂他傲，黄秋风更是守着季鹤冲他嚷嚷莫羞辱人，但季鹤默声思忖，从棋盘桌退开，自此再没有与别人下过象棋。

棋局进入白热化阶段，跟老头对弈的刘义兴致勃勃，走了一步快棋，吃了一炮。

瞧着是他势头正劲，季鹤却从围圈的缺口绕了出去。

乔横林已经把糖抿得很干净，呼吸都是一股青苹果的甜味，见到季鹤回来，他赶紧舔干净嘴角的残渣，焦急地原地踏步。

“走吧，回家。”季鹤瞧不出心情是好是差，他常常这样面无表情，猜不出心思。

上了学以后，乔横林对回家这样的字眼十分敏感，跟季鹤内敛的情绪不同，乔横林丝毫不掩饰兴奋地跟在季鹤屁股后面，快步行走。

“等等，小鹤！”

黄秋风追了上来，佯装生气地怪季鹤走也不跟自己打声招呼，“现在就走啦？不想看看谁赢了？”

季鹤垂眼，轻声说：“刘义叔赢不了了。”

“你怎么知道，棋局未定呢。”

黄秋风这句话还没落地，棋桌附近突然传出哄闹，言语听着是恭喜桥西那老头的。

黄秋风亮眼笑，“还是小鹤厉害，季君去湖北了，让我跟你说一声，他总是这样，一声不吭就跑，应该也是相信你能照顾好自己，还有小乔林。”

季鹤已经见怪不怪，点点头要走。

黄秋风赶紧从口袋里抽出信封，捏了捏厚度，又从上衣外套的内侧口袋里掏出两百，跟信封一起卷起来，塞进季鹤的书包里。

“买墨汁了？下次直接到叔办公室拿，”黄秋风顺拜年扶正那瓶躺倒的墨汁，“小心漏了，快回店里去吧，上学就锁好门。”

乔横林安静地听他们两个人讲话，不想黄秋风突然用厚重的手掌撸了乔横林后脑勺一巴掌，笑着嘱咐：“乔林，你得听小鹤的话，知道不？”

乔横林有些怕黄秋风，又凑近些季鹤，眼珠子不安地乱转。

季鹤道别后，带乔横林回家，好歹季君这回没忘记锁店门，季鹤一直有钥匙，季君手里那把才是备用的。

两人吃完晚饭，乔横林依旧听从季鹤的安排在本子上练字，一笔一画，态度异常认真。季鹤也照常看书，只是位置从柜台移到用废纸垫高的棋桌上。

时刻监督乔横林的学习姿势，等乔横林抄写完毕，下巴被季鹤用笔杆戳出好几个红印，像被蚊子叮了。

乔横林洗完澡后一直没去睡觉，坐在柜台后的藤椅上等待什么，季鹤适时提醒，“这几天季君不会回来了，你不要等他，直接睡觉就可以。”

比起季鹤的习惯和坦然，乔横林对于季君突然消失这件事简直无法接受，尽管上了学，他们就不常见，但俨然乔横林是需要季君的，尤其是在睡觉的时候。

他犹豫地躺在凉席上，用毯子蒙住脚，小手紧紧拽着毯子边缘，不断上拉，最后盖住了整个脑袋。

他在黑暗的恐惧中哆嗦着，试图入睡。 ', ' ')