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她很少待在家里，结婚的头几年里，和连世初见面的次数屈指可数，整日奔波于不同的城市与国家。那时因公出差的名额很宝贵，几个同事抢破了头也想挣一个位置，盼望着出去以后再也别回来。庄珮之连拿了几次，惹得不少人眼红。

她像矜贵的白天鹅，总是昂着脖子在这些各怀心思的目光的注视下行走，骄傲于自己的能力，对着质疑声也从不脸红。她是理直气壮的，年轻的庄珮之有着相当可贵的“不自量力”的精神。

连歧是六年后出生的。那时庄珮之才不到三十岁，正值上升期，刚分到第二套房子，下班回家的路上，有人在她家的门上泼油漆，血淋淋的一排，把整张青绿色的门板涂成了红黑色，可怖得很，她不气也不恼，换了一扇铁门，给老主任交了一纸陈情信。

没多久，泼油漆的人便被抓了个现形，是她同办公室的同事，家里三个小孩，挤在筒子楼里，能力不突出，贡献也不大，全靠卖惨争福利，被她夺去了名额，才一时糊涂。

离预产期还有不到两周，老主任劝庄珮之息事宁人，给后辈积福，庄珮之不肯。那人很快被开除，后来去了哪儿她也并不知道，只听说过得不好，没钱治病，小儿子活活被拖死了，二女儿烧坏了脑子，只剩下一个全须全尾的大儿子，欠了一屁股债，离家破人亡也差不了多少。

那是别人家的事情，跟她没多大关系，她不在乎，也不觉得自己做得太过。连歧出生前夕，老主任退休了，她才算是知道了多年恩惠的真相。

和她的成就无关，和她的能力无关，因为她父亲是老主任的高中班主任。

就这么简单。

庄珮之一点也不消沉，反而觉得无所谓，后来她又利用父亲的关系走了不少捷径，一路平步青云。她给连歧最好的教育，最好的生活，不让连歧步她哥哥姐姐的后尘，常常站在家长堆里听着别人羡慕的语气，但也没有几分骄傲，反而心如止水。

这都是应该的。连歧就应该这样长大。

连潮是个意外。那会儿她和连世初都忙，更忙着给连歧铺路，自然忽略了连潮。她没能像养育连歧一样养育连潮，找了个虽然能力不错，但文化程度不高的姆妈，把连潮带偏了。

地基不牢，房子盖得再怎么光鲜亮丽，也总归是要塌的。这棵歪脖子树长到十几岁，庄珮之总算明白，连潮不是她的女儿，她庄珮之没有这样的女儿。

她再看连歧，满意，又更不满意。

满意真是个怪词，没有上下限，全凭个人的心情定夺，她惯不是这么随心所欲的人，却偏偏在连歧这儿湿了鞋。

按社会标准来说，连歧无疑是佼佼者，扔进哪个人堆里都突出，但庄珮之就是不喜欢。这是她跟连世初第一次产生教育问题上的分歧，连世初想让连歧接自己的班，但庄珮之不想，她觉得世上不需要两个连世初，连歧只能是她的儿子连歧。

后来谁的想法也没成真。连歧没听他们中任何一人的话，他和一个男人谈恋爱，拒绝她的要求，对她抛出警告，扔下了一切，蜗居在几千公里以外的新海。

他不再是她的儿子连歧了。

她的身体变差了不少，生了几次病，才算把连歧和连潮请了回来。年过半百，膝下两个孩子都不乐意待见自己，饶是心狠如庄珮之，多少也有些遭受不住，竟使了些自己以前从来都是瞧不上的手段，把他们骗了回来。

她从会议厅里出来，回到家里，看见坐在沙发上的连潮，恍如隔世般，顿在门口许久。同时，连歧从楼上下来，手里还提着一个旅行包。她正了正神色，质问道：“我还没死，这就要走？”

“在医生面前装病，”连潮嗤笑一声，“班门弄斧。”

庄珮之的脸色寸寸白了，她看着连潮的背影，头晕目眩起来，觉得那背影有几分像自己，那年坐在烧着炉子的室内，身前跪着泼红漆的同事，她也是这么一副样子。脊背挺直，锋芒毕露，绝不显出半分柔软。

“您好好休息。”连歧说，“我还有事，连潮会照顾您。”

“你要去哪儿？”她哑着嗓子问，“见他吗？去找他吗？”

“你怎么那么多话？”连潮不耐烦地摔了遥控器，“他爱见谁见谁去，你看谁管着孩子管一辈子？”

连歧什么也没说。在庄珮之看来，他终究是和连潮不同的。连潮的刀子都是明晃晃地扎下来，连歧却不是，他不再听从她，但还是尊重她。

这份尊重让连歧不会对她出言不逊，却并不足于匀出几分其他的感情来，譬如顺从，譬如爱。 ', ' ')