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“你父亲还未用晚膳，我叫厨房炖了鸡汤，你们陪父亲再喝一碗？”巫箬叶说道。

魏熙摇头，魏远卿也摇头：“我随意吃些就是，外面多少百姓吃不上粟米，怎好为我一个人炖一只鸡？”

“阿苍说你午膳便是随意吃了两个胡麻饼，近来都是如此，一把年纪了，也不怕哪日饿晕在路上。”

巫箬叶说着，声音放缓，目光落在一家人时长时短的影子上：“夫君，我是个妇道人家，只想一家人在一起，长久些，圆满些。再者说，朝中多少文武官员放了自家的粮仓救济百姓？可街头吃不上饭的人还是那么多，咱们此时省下来的粮食，救不下他们往后的性命。”

能从根本上改变他们命运的，只有皇座上那个掌握着兵权，坐拥财宝和美人的乾德帝。

魏熙已经能够听懂，他下意识攥住了父亲的衣袖，魏远卿不欲将沉重的氛围带给家人，单手抱着南枝，另一只手去牵巫箬叶，与她笑道：“夫人说的是，我这把老骨头不好好养着怎么行，等以后将肩上担子卸给熙儿，咱们还要一起给阿枝择婿，往年轻了挑，叫他能长长久久陪着咱们女儿。”

巫箬叶有些语噎：“阿枝才多大……”

终是忍俊不禁，相视而笑。

穿过花廊，魏熙敏锐地察觉了一道目光，藏在阴暗的角落，饱含渴望与慕艳。

他落在巫箬叶后面一点，回头在假山旁边看到那个躲藏不及的身影——是和他打架的小家仆，脏兮兮的，听说已经被巫箬叶赶去后厨负责劈柴了。

烛火不算明亮，却不妨碍人看见他挤脚的鞋，大脚趾露在外面，巫氏家仆的那种特制袍子套在他身上像个麻袋，麻袋下摆沾了木屑，泥土，和花瓣，双手背在后面藏着什么圆圆的东西。

是杜鹃花。

魏熙第二天才知道那小家仆往身后藏的是一篮子杜鹃花。

他牵着困得东倒西歪的南枝去陪巫箬叶用早膳，洒扫丫鬟拎着扫帚扫出来一堆蔫蔫的杜鹃花，花瓣破碎，叶子也被摧残，折腾一遭又放回篮子里，提着要丢出去。

没想到刚走几步，那小家仆不知从哪里扑出来，一把夺过篮子就跑。

“哎！你个混小子！”丫鬟又惊又气，追在后面小声骂他。

“姨母做花泥，香香的。”南枝突然捧了捧脸，声音说梦话似的软糯。

“嗯？”魏熙一下子反应过来，是巫箬叶用花做胭脂来着，不是什么花都要，不同的花期她都会亲自挑选剪采，提着一个小篮子，袖口露出素白的皓腕，裙裾扫过石子路上的落花。

……花奴没有禀报有花木损坏，所以篮子里的花应该都是小家仆趁着没人从地上捡起来的，他不清楚巫箬叶的挑剔，只知道她需要。

需要就会得到嘉奖，哪怕只是一个眼神，一句话。

立夏，宫中颁了旨意，一道皇榜张贴在盛京大街小巷的告示牌，以往锦衣卫贴完了榜，都会在告示处念出皇榜内容，再由百姓口口相传。

此次皇榜贴了，锦衣卫们却一言不发，待有识字的人来了，大声念出了皇榜上的字，他们才晓得，不念，是因为他们不是彻底的走狗。

“愿以死换皇贵妃笑者，家人可得良田金银，子孙后代加官进爵……”清瘦的书生一字一句念完了，满眼都是不可置信，他反复诵读，咀嚼，眼珠暴起，似不认识这几个字一样。

骚动四起。

“啥意思？要死，死人来换粮食，钱，和后代子孙的官职？”面黄肌瘦的妇人抱着孩子，茫然地向丈夫投去目光。

“昏君之行……昏君之行啊，”茶楼说书的老叟颤抖着手，冲上去撕下皇榜，踩在了脚下，还不等锦衣卫对他做什么，便喷出一口鲜血来，老叟跪地哭嚎，“我大晟君王昏庸至此，要子民性命博美人一笑，国将亡矣！”

锦衣卫的脸上溅上老叟的血，百姓们谩骂着，推搡着，他的刀始终没有出鞘。

不等次日，文官们的折子就已经雪花一样飞上了乾德帝的御案，无外乎都是请陛下收回旨意，安抚民心。

与此同时，边关快马加急，送来北狄人夜袭西北边境大营的消息，晟军粮草被烧，将士们等朝廷下拨粮草支援。

魏远卿夜深未归，身边的人回来禀报，说文武大臣已经在御书房外跪了一地，只看今夜能不能求乾德帝开恩，先开粮仓，保证边境的战士们能吃饱饭。

“轰隆——”雷声电光劈开天穹，任谁都能嗅到那股要变天的紧张气息。

魏熙睡不着，小厮给他撑着伞，淌水来到巫箬叶院中，却被告知夫人去了小姐的院子。 ', ' ')