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斯内普死死攥住布莱克的前臂，这是最痛的一次。

有人在他耳边含混地尖叫，稀里糊涂的几分钟里，斯内普以为自己置身梦中，被受害者的绝望淹没。他踢到了柔软温热的东西，想起那是布莱克，在蜘蛛尾巷年久失修的旧宅中，咬着斯内普的枕头啜泣。

斯内普几乎可以分辨出布莱克清醒的整个过程：摆脱残余的梦境，抑制黑暗带来的恐慌，判断所处环境安全性，记起前因后果。布莱克坐起时将毛毯整个掀翻，气喘吁吁，毫无章法地摸索，一碰到另一个人就被烫伤般往回缩，忘却了所有掩饰。

【年複一年，他将自己的消极归咎于邓不利多拒绝松口，坚信自己在黑魔法防御术教授岗位上绝不会如此怠慢，他将锐意革新，挑战既有的教学体系，同时以己身入局破解黑魔王给这门课下的诅咒。黑魔法防御术教授斯内普的蓝图在他眼前展开，那麽激动人心、充满诱惑力，简直是他的梦想之境，相比起来，魔药教学是那麽更加枯燥乏味、死气沉沉，那些低能儿能分担一些他的怨愤都算是他们给学术界作出的贡献。

但教魔药学真的有那麽糟糕吗？儿时对霍格沃茨日思夜盼的那些日子里，斯内普憧憬的作为巫师的未来归结起来无非就是不再挨饿、穿合身的衣服、远离麻瓜住在自己的房子里以及受人尊敬，没有一项是魔药学教授以及斯莱特林院长的头衔不能给他的。如果有人在他十六岁时预言他几年后就将成为教授，他必定会沾沾自喜，同时暗自确定这样的好事不可能发生在自己身上。然而当它的确发生了，且陪伴他的时间比世间许多婚姻都要久。

他从来没有机会真正过上自己理想中的人生，然而他面前出现过无数个岔道口，供他拐进向上的道路。最终他站在一排排书架中间，失业、衰老，背着等待执行的刑期，一字未改的课本证明着他的一事无成。他是唯一被判刑的同时又获得梅林骑士团勋章的人，这份殊荣提供给他的最佳道路或许就导向他刚避开的记者，运气好的话，他的故事能给他换到一笔差不多足够保障他今后三年生活的酬劳。如果他在这三年的缓刑期间安分守己，就可以再次躲过牢狱之灾，不必服刑。

惩罚如此易于逃避，那麽罪恶的判定又有何意义？】

斯内普摸到一根魔杖，弯曲手指将它弹向布莱克，但后者并没有注意到。布莱克抓起几小时前的混乱中掉在地上的袍子，边披上边匆匆穿鞋，一路撞歪每一件家具，踉踉跄跄地消失在门外。

晨光逐渐变亮，呈现出昨夜遗留的混乱。两根魔杖都躺在被揉皱的床单里，那麽布莱克不可能幻影移形。出了蜘蛛尾巷，在秩序正常的社区中，无论是一条无人看管的大型犬还是一个神色仓皇、衣着怪异的男人，都走不了多远。

斯内普换上一套干净的衣服，短暂地考虑要将布莱克落下的裤子挂在臂弯，增加寻找它主人的趣味性。

【“教——斯内普先生？”

斯内普猛地闭上眼，波特，好极了，正是他所需要的。他迅速而严厉地回头，只见长大了的男孩一脸不安，身体紧绷，两臂微微张开，定格在即将开始捍卫什麽的姿态。显然，因为他身后站着大睁双眼的丹尼斯·克里维，以及——面无表情的西里斯·布莱克。很难说波特是想保护自己的教父，还是保护这家书店。

“我们陪丹尼斯买书。”气氛僵硬的片刻后，波特不必要地解释道。斯内普逃走之后，科林·克里维死在他的学校，幸存的丹尼斯既是麻瓜出身，又是尚未审结的案件的重要证人，显然波特和布莱克自发充任了临时的巫师监护人。

“丹尼斯？你看见谁了吗？”一个中等身材的棕发女人从另一排书架后现身，她注意到了斯内普，斯内普也注意到了她明显的憔悴和黑眼圈。她甚至也许搞不懂长子是怎麽死的。“哦，这位是学校里的老师吗？”

“以前是，呃，斯内普教授是——”

合适的措辞出现前，斯内普将书扔回架子上，拂袖而去。】

布莱克裹着袍子，蜷缩在破旧的长椅上，周围正是他初次遇见莉莉的公园，斯内普刚刚经过那断了链子的废弃秋千。曾经搅动整个巫师社会的风云人物，此刻看上去与随便哪个无家可归的流浪汉都毫无差别。

他们是旧时代的幽灵，战火的余烬，被洪水沖上岸的鼹鼠；他们在尸骨已寒的同时一息尚存，自由无羁而又作茧自缚，不假思索而又满腹踟蹰。

斯内普是为此来到此时此地的吗？