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初出茅庐的大才子，恃才傲物，铁骨铮铮，要为了这区区几斗米折腰，那还真不如要了他的命。

于是年轻的张龄一怒之下愤而辞官，带着久病的老母回了老家安北，在丰州谋了个卖字画和替人写信的差事糊口，发誓再也不沾染任何与朝堂权贵相关的人或事。

只是今年这丰州格外地冷，张龄拢了拢身上薄薄的夹袄，摸出怀里带着余温的五个铜板，给母亲买了碗羊肉汤饼，自己却啃起了早上剩下的半块干硬的馒头。

大雪彻夜未停，第二日清晨，张龄常在的那一块墙角已经堆了厚厚的一层积雪。他废了好些功夫才将积雪清理完，刚一坐下，昨日要买他字画的那个人又来了。

张龄不想搭理他，甫一坐下就把状元箱里的棋盘取出来，浑然忘我地与自己对弈。

本以为那男子热脸贴了冷屁股会知难而退，谁知他反而兴致勃勃地围上来，观棋观得津津有味。

张龄真是给他磨得没了脾气，转头瞪过去，没好气道：“都说了字画不卖，瞧你这人衣冠楚楚的，怎麽大白天不务正业，老在这市井巷弄里转悠呢？”

一席话说得男子身后的侍卫再次黑了脸。

那男子却不生气，反而笑望着张龄面前棋盘问他，“不卖字画，那下棋行不行？”

张龄年轻时是个棋癡，饶是科举上京考试那段时间，他也是见人就要抓来对弈一翻，如今看着那男子清俊的眉宇，张龄无声哂笑道：“对弈要势均力敌才有意思。”

言下之意就是看不起对方，不屑于与其一战了。

男子闻言并不羞恼，反而欣然一笑道：“先生既然烦我，不如与我做个约定，这盘棋倘若你胜，在下便信守承诺，再不来打扰先生，可倘若先生输了……”

张龄冷呲一声，打断到他，“某虽无大才，可这对弈走棋之上可从未输过。”

男子闻言却笑得愈发开怀，只道：“那便好，先生能有如此自信，想是十拿九稳，故先生若是输了……”

“悉听尊便。”

男子笑起来，摆手道：“那倒不必。”

他的目光落到张龄身后那幅秋橘映霞图道：“若是在下有幸胜了先生，先生不妨将这幅图售卖于我。”

张龄怔了片刻，几乎要被这人的荒诞不经给逗笑了，然而看着他真挚坦诚的眼神，鬼使神差的，张龄还是点头同意了。

两人一个执白一个执黑，从清晨一直对战到暮日时分，周围围观看棋的人越来越多，最后甚至将整条小巷都堵的水洩不通。

张龄全神贯注都在走棋，直到一抹雪后初霁的夕阳铺落棋盘，他才惊觉连下几日的大雪竟然停了。多日不见的余晖落在男子身后，照出他眼角的一抹浅淡悦色。

张龄一怔，低头看了看面前棋局，比起对手，他略胜一筹，目前以两子的优势保持领先。

整一日，仅赢两子，算得上是张龄弈棋生涯里最为暗淡的赢局。可对方以退为进，养精蓄锐，一旦抓住时机就会反咬一口，这样保守又缜密的打法，让张龄颇为不适。

可越是如此，他越是想赢。带着从未败过的骄傲，张龄步步紧逼，多次铤而走险，反而损兵折将。

终于，随着对方一粒白子落下，张龄才惊觉自己求胜心切、贪功冒进，竟然走出了一个致命的漏洞，而对方蛰伏已久，等的就是这麽一个万中一失。

“啪嗒——”

白子落地，黑子已然成势的两条巨龙瞬间淹灭，黑子颓势再无可转圜的余地。而讽刺的是事后点子，对方竟以半子的微弱优势赢了这一局。张龄虽然不忿，可是愿赌服输，依照约定将身后那幅秋橘映霞图取下来，递给男子。

男子倒也爽快，取下腰间玉佩递与张龄。

张龄虽出身寒微，但也知这玉佩价值不菲，他不想占对方的便宜，改口以十两白银的价格出售图卷，男子却没有同意。

他将玉佩放在棋桌上，对张龄道：“都说黄金有价玉无价，我这玉佩也和张先生的字画一般，只给值得的人。”

张龄无言反驳，怔愣片刻才惊觉男子话中不对。

他记得自己从未同他说起过姓名，这人又是何以知晓？

男子似乎也看出了张龄的心思，朗声对他笑道：“早便听闻今科探花郎张逸之字画棋艺皆是一绝，今日一试，果真不同凡响。只是恕在下直言，在下看来，张先生最绝的可不是字画棋艺的表面功夫，而是这威武不屈、贫贱不移的品格。”

张龄愕然，半晌不知该如何作答。

而男子却是欣然一笑，半是赏识、半是心痛地道：“可是人生在世，过刚易折，慧极必伤，都说上善若水，水乃至柔之物，却能无孔不入，水滴石穿。方才那一局，先生分明能以两子的优势将我绞杀，却想着赶尽杀绝，这才给在下留下了反扑的机会。为人处事，凡事留一线，得理也饶人。” ', ' ')