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屋内寂静，才出口尹姝不免懊悔，话不该讲得如此直白的，“阿姐，我只是随口一问，你莫多想。”

“是。”话声一出，落针可闻。

尹姝也未想到她回得如此干脆，一时未想好如何接话，倒是元娘并无藏掖的意思，“阿姝，我从未与人提及过他，你是头一个。”

换作往日尹姝定不会问起此事，可如今……“阿姐，你被牙婆子卖给邹家，他没来寻过你吗？”

“他死了。”

尹姝似是觑见了她眼底的哀凄，饶是料想过，可话从元娘口中道出她仍是心口一滞，“阿姐，对不住。”

“没事，过去了。”元娘辗转了身贴向尹姝，“我曾与你说过我因叔父苛待而逃出来吧。”

“嗯。”

“后来我一路北上遇上了他，他是个斯文书生，惯会念些诗文哄人，他本是要娶了我的，可他母亲不许，要死要活逼他与我断了，我不想叫他为难，自己走了。”

尹姝听了不是滋味，“那他是如何死的？”

元娘轻叹了声气，“我不知，我到邹家几月后我才听闻他死去的消息，我自此便也没了什麽念想，安心待在邹家了。”

“那你当初为何会被牙婆子骗了去？”

年月已久，元娘亦有些记不清了，“与他分别后我孤身谋活，那时我不知她是牙婆子，听她说可给我找口饭吃，家主要个勤快些的姑娘，我就去了。”元娘说至此处，替尹姝掖了掖布衾，“好了，你早些睡，三更就要起身呢。”

“好……”尹姝心有疑虑也未再问。

“对了阿姝，你得了空再去趟我屋子吧，倚墙的箱匣中有我给你做的鞋，春秋夏日的皆有，管你穿好些年月的。”

尹姝心头有些发涩，“阿姐做那麽多做甚，我屋里还有好些没穿呢。”

元娘笑笑，“你只管穿着。”话音一落，她又背了身过去。

二人无话，屋里落于寂静。

窗柩锁了月色，尹姝看了一夜。

……

尹姝四更天走，待城口入殓一事毕，已是辰时，她累得有些直不起身，街口买了十个包子便往经历司去。

一路上的人倒是奇奇怪怪，个个脚下生风，想是又凑什麽闹子去了。

尹姝没忍住，拦了一少年，“小哥，这又是什麽事？哪里出事了？”

“去经历司。”小哥哪有功夫与她废话，生怕慢了步就占不着好地儿，“说是抓住兇手了。”

“什麽！”尹姝面色大变，这才几个时辰。那小哥欲要走，又被尹姝扯住，“可知道兇手是谁？”

小哥不耐烦，“你跟着去看看不就知晓了。”

“你与我说说嘛。”

小哥拗不过她，“说是邹家的大儿媳，邹元氏。”

尹姝手一松，小哥趁这档口一溜烟跑了。

啪嗒。手中纸包落了，包子滚落满地。

第 11 章

“怎麽会是元娘呢？她那性子可不是会害人的。”

“正所谓知人知面不知心啊，人越老实下手愈发狠辣啊，孩子也害啊。”

“就是，那日还哭得凄惨，竟不想全是做戏。”

……

经历司外人头攒动，只见牌匾高悬，已不见门堂，一如陈状元被问审那日三位大官坐镇其中，可今时跪在那儿的已是元娘了。

尹姝就站在人丛外，看着那个会唤她阿姝的人跪直了身却是连一声辩驳也无，霎时红了眼。她预想过这一幕，可当真真切切看到时，心口还是难掩一痛。

那个心善敦厚的元娘不该如此的。

高堂之上仍旧是一道熟悉不过的身影，似是一眼就看到了她，他的清冷凉薄对上了她眼眶的微红潮润，尹姝慌忙别过眼去，不叫他看见。

今日今时再想起他的那句“那如今你可还信她”，也只觉着自己是个跳梁小丑罢了。

人心，他比她看得透些，她终究是成了当局者。

廖向征与刘豫坐于堂中亦是一言不发，方来时见是元娘，煞是惊愕。廖向征更甚，这脸也疼得紧，兇手就在身侧，他却是毫无察觉，叫一衆人看了笑话去，想来也是可悲，他竟从未怀疑过她，“邹元氏你……你为何杀人!”

元娘回道：“民妇没有杀人。”

这说辞想是卫骧也常听闻，若是有人开口便认罪，那才叫人生疑，他直截了当道：“邹仕轩一家死于夹竹桃，而非菇毒。”

衆人哗然。

廖向征这脸更疼了，早知今日就告假，好生待在家中，哪里会在这儿丢人。一向碎嘴的他难得闭口不言。

卫骧问道：“邹元氏，你可认得夹竹桃？”

“认得。”元娘并不否认倒也出人意料，她话音轻缓，也并未因卫骧这一问而发急，“庄子的后山上有夹竹桃，民妇拾柴之时见过几回，有听人提及过这是毒物。” ', ' ')