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“奶奶事出有因才多耽搁了几日。”

“你与谁一同去的？”

尹姝如实，“山东府来的卫大人，您应当见过，就是那日在经历司外遇见的那位。”

“我知晓。”孙淑兰板着脸儿，“那日他来送了信。”

是了, 还有这回事, 她险些忘了，“奶奶既然知晓, 还要来问我……”

“你还敢顶嘴！”孙淑兰深吐了一口气, 极力克制着自己发颤的身子，“你胆子大了, 竟敢与外男在外厮混数日，你一姑娘家的将廉耻之心放在了何处！”

一听“厮混”二字，尹姝心里既不是滋味，这说得她与卫骧不清不白似的，“奶奶，没有厮混，我是去验尸，验完尸我便回来了。”

“你说你去验尸，旁人信吗？你可知这几日三邻四舍的传出多少风言风语来！往日你在经历司中也是与男子们交道，可好在每日见得着你人。可如今呢？你一还未出阁的姑娘跟着只见过几回的男子在外七八日，你让人如何瞧你？”孙淑兰不见尹姝有羞愧之色，心中郁结，“将手伸出来。”

尹姝猜到她要做什麽，讨好道：“奶奶，哪只手？左手可好，否则明日吃饭拿不动碗。”

“还贫嘴，两只手都伸出来。”孙淑兰往院里张望了眼，从柴垛旁抄起半掌宽的竹条，见尹姝还真老老实实伸出两只手来，她心一狠，一下就打在了尹姝左手掌心。

竹条打手板比戒尺还疼，尹姝很早便知，从前她犯了错跪祠堂，母亲就让孙淑兰拿戒尺教训她，那时孙淑兰哪里舍得，只在母亲面前那两下打得真些，母亲一走，她就丢了戒尺拿手在她掌心佯装打了几下，嗔怪道：“日后叫你还淘气。”

可方才那一下孙淑兰根本没想着收力，尹姝哪料到会那麽疼，她手猛得一缩，眼泪花都给逼了出来，可也没喊出一个字。她知道，孙淑兰是真的被她气着了。

孙淑兰见尹姝掌心泛红，眼睛也刷的一下红了，她咬着牙没收起怒色，“就该让你疼一疼，吃了这教训，看你日后还敢不敢。你父亲母亲没法管束你，那就我来！是，我是没什麽本事，可也由不得你再这般作践自己。我看着你长大，从前你再任性，也不会如此罔顾声誉，姑娘家的名声清白有多重要啊，你莫要自己毁了自己。”

孙淑兰已有了哭腔，她恨，恨尹姝不自重，也恨自己无能为力。纵使她有本事，尹姝也不必做着这髒贱的活在外抛头露面。

尹姝没有哭，她只是愣愣地低着头，“名声清白……清白重要吗？阿嬷，没有人在意的，就像我阿爹阿娘，有人在意过他们的清白吗？没有。”她自言自语，“那我的名声清白与否又有什麽重要的？”

孙淑兰眼中刺疼，“为何不重要？你日后还要嫁人的，你让夫家如何看你？”

尹姝轻笑了一声，满不在乎，“阿嬷，您是老了糊涂了？我乃罪臣之女，如今又是贱民之身，嫁予谁？又有谁敢娶？”

孙淑兰心一抽，“可你总要——”

“不会的，阿嬷。”尹姝毅然决然，她仰起头，眼中微湿可却是从未有过的决绝，“这辈子都不会了……”

“自离开应天府的那日起，我就不在是为自己而活了，我有更要紧之事要做。阿嬷，你知晓的，我岂会如蝼蚁般在此茍活一辈子，我宁可浮萍一般飘摇，若有一日能站稳扎根，我皆是不愿在此碌碌一生的。”

“阿嬷，旁人皆道我做着髒贱粗鄙的差事，我不知吗？我整日穿着这乌深色的衣裙，不似别家姑娘那样讨巧，还簪着支连木色都要褪去了的桃木簪子，是我所愿？我常常待在那殓房之中，浑身尸臭，洗也洗不去，连药香也盖不住，又是我所愿吗？”

孙淑兰一震，说不出话来。

“初来辽阳时，我夜夜不能寐，我想阿爹，想阿娘，想他们恼我、嗔我、夸许我时的模样，又想……他们这般好的人为何会死。阿爹为官二十余年，从钱塘一小小县丞官至刑部尚书，他于家为国，为民请命，替人翻了多少错案冤案，他何曾贪过一分一毫……可他如此清正廉明一人为何偏偏落得个贪财好赂的罪名！这于他不公！这于我也不公！凭什麽！我尹家做错了什麽，会落到这个地步！而如今我就连给我爹娘祭拜也做不到，只能日日守着那两块无字灵牌，别人见了问了我也不敢说。我不甘心，阿嬷，我不甘心啊……”尹姝已生出哭腔，“我要回去的，我定要回去的，如我没有一番本事，我真的就回不去了，阿嬷，我只是怕我什麽也做不了。”

孙淑兰早已泣不成声，这一年来她二人谁也不提此事，她以为尹姝放下了，原来她从始至终藏在心里，从未释怀过。也是，放下丧父失母之痛又何尝容易。 ', ' ')