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韩世临在旁说：“邓庭轩的上司、曾经的西南总兵怎麽死的，陛下应当知道吧？”

越鲤朝他瞟一眼，很平静说：“我可没有皇子能给他折损。”

这件事宁长风倒是也听过，原西南总兵叫魏通海，因与太子钟衍之死有关，被先帝一怒之下斩了。此后不再设西南总兵，西南就数他的部下邓庭轩最大。

原本先帝也对邓庭轩多有防备，但魏通海已死，西南还为此骚动一番，不得已，只好仓促任命邓庭轩镇守宁州，埋下祸端。

照韩世临的说法，让邓庭轩杀个皇子，越鲤就能名正言顺斩了他。但是越鲤一共就钟煦钟慈两个皇子，还跟连体婴似的，一个出事另一个也不活了。

当然不行。

韩世临又出主意说：“加重宁州赋税，等到无论如何都交不上来的那天，他不得不反。”

主意是有用，但越鲤否决道：“不行，这当中要枉死多少普通百姓的性命。”

她眼前不由浮现月光下庞沖讲故事时的神色，那种麻木的平静。这是她的天下，而她曾经也是天下的一个普通人。

越鲤决定说：“还是削兵吧，天下各州的兵都削过了，只有他那里还超出规格，悄悄藏着不吭声。”

前几年天下大乱，各地都拥兵自重，哪怕没有反叛的心，也要养兵自保。今年越鲤特意出去巡一圈，就是把各地的兵马都收归到她手里，今后谁再敢养超出规格的兵马，一律按叛乱处置。

宁州地方远，越鲤没走到就掉头了，她知道邓庭轩手里还紧握着边陲兵权。

做皇帝要安枕无忧，相权与兵权这两样最重要的东西都需在自己的掌控之下。

她默不作声地设想着，韩世临问：“陛下知道曾经哪个地方养私兵养得最多吗？”

越鲤略想了想他问这个问题的用意，如实回答说：“绛王府。”

韩世临又说：“陛下斩吕文镜之前，他曾说，要不是他杀了绛王，也轮不到陛下登基。”

越鲤说：“其实他们打得两败俱伤，绛王手下的兵马也令他吃了不小的亏，不然他没那麽好对付。鹬蚌相争，渔翁得利。”

他俩越说越热闹，宁长风插话说：“陛下要削兵，邓庭轩必然不愿意。当初围攻绛王府，他没少暗中支持，不然绛王也不会措手不及败得一塌糊涂。”

越鲤点头：“邓庭轩如果愿意削兵，我容他在西南偏安一隅。他不愿意，那我只好派兵围剿乱臣。”

她看着宁长风，意味很明确，这种级别的重任一定是留给宁长风做。

韩世临不满他俩眉来眼去，开口说点宁长风插不上的话：“当年十四公主似乎也是站在绛王这边。”

他一提十四公主，越鲤果然转过来。宁长风只以为这声十四公主依然叫的是越鲤，彰显他们从前就相识相知的交情。

越鲤说：“你这麽一提，我也想起来，当年你是站在钟衍那边。”

韩世临纠正说：“我是站在太子的身份这边，如果绛王做太子，我照样照顾他。”

说起这几个皇子，他语气高高在上，仿佛是在照拂不成器的晚辈。谁做太子确实与他无关，他只在乎那个身份，比如越鲤一个侍女做了皇帝，这等惊天异事，他眼皮都不擡一下，只管把她当皇帝对待，有利就行。

越鲤从前对他关注不多，只隐约知道他架子很大，私底下喊过好几个皇子草包，钟衍找他办事，有时候还要求着他。

说到这里，韩世临便顺着多说两句：“虽然太子不成器，但先帝始终还是偏宠他。”

越鲤不屑地轻哼一声，韩世临似乎对她与钟衍的往事很有兴趣，说：“我知道陛下不爱听，不过太子比绛王机灵，性格强势不受外戚制衡，又长得仪表堂堂——先帝就是喜欢长得好看的臣子。”

“那有什麽用？”越鲤说，“你见过钟衍的死状吗，溺水而亡，没有比他更难看的了。”

“你没在旁边开怀大笑吧？”

“我倒是想。”

话赶话说罢，她忽而想起宁长风还在一边，他不曾知晓越鲤与钟衍有仇。宁长风猝不及防听他俩閑话先帝皇子、甚至不经意地流露出对先太子的一点淬毒恶意，心中也有惊讶，但比起越鲤从未向他展示出来的这一面，他更在意的是，这两个人之间可以如此随意地对谈家事。

而他对越鲤的过往一概不知。

越鲤主动关切他：“酒凉了吗？叫人再换一杯吧。”

宁长风轻轻摇头。

韩世临心中快意至极，宁长风不知道的事情太多了，他连越鲤是个什麽样的人都看不清。他们两个看似很近，却永远无法真正信任亲近。 ', ' ')