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萧怀戬自龙座迈步而下, 俯身亲自请他这位未来的岳父大人起身。

有些老臣对旧事略知一二, 崔家当初为了奉承先帝，曾买通魏王府的婢女下毒, 致使殿下被余毒之症折磨多年。

不过, 新帝看上去宽容大度, 完全不计前嫌, 俊美无俦的脸上，始终挂着温润和煦的笑意。

崔侯爷抱拳起来，一脸惊慌惶恐。

他此前曾上奏辞去兵部职务, 却未得允準，不知新帝是否会旧事重提，跟崔家秋后算账。

就在他抹着额上冷汗暗自惊疑时，新帝负手微笑看着他，亲切温和的话, 给他吃下了一枚不再提心吊胆的定心丸。

“朕刚刚登基, 朝中事务诸多, 以后, 还要侯爷多为朕分忧。”

崔侯爷心头一松，拱手应下：“老臣定当尽心竭力。”

崔侯爷舒了一口气, 先帝旧臣，世家百官看在眼里，吊起紧绷的心也都安生地揣回到了肚子里。

大典礼毕，回宫换下龙袍时，一阵许久未至的髒腑剧痛蓦然袭来，萧怀戬五指虚握成拳，脸色霎时苍白如纸。

侍奉的人见状赶忙将定神丸呈上。

吃了一粒，疼痛却未丝毫减少，一连吞服数颗后，剧痛只是减轻至尚能忍受的程度，效果却大不如以前。

这疼痛的存在已有十多年，药物终将难以克制，萧怀戬并不以为意。

他闭眸休息片刻，垂眸时视线触及衣襟处那抹暗色血痕，突地问道：“李序可去了王府？”

南逍始终寸步不离地跟随在主子身侧，闻言点了点头：“属下一早就差人去太医院传了话，想必李太医已为方姑娘瞧完病回来了。”

话音方落，便有人传李太医求见。

李序提着药箱赶到大殿，急匆匆拱了拱手，道：“回禀皇上，微臣今早去往王府，听说昨晚王府突然起火，而方姑娘......”

他话音未落，萧怀戬神色一凛猛地起身，脸色刷得变了。

“她被烧死了？”

“那倒不是，”李太医顿了顿，“方姑娘不知所蹤，她的行李和驴也都不见了。”

萧怀戬立刻摆驾回了王府。

果然如下人禀报，主院的屋子空空如也，完全没有方桃的任何蹤迹。

她睡过的床榻上，被褥叠得整整齐齐，王府婢女的衣裳叠放在柜子里，她那些粗布衣裳、蓝布包裹都消失不见。

院外廊檐下的兰花长势正好，却没再见那堆晾晒的油葫芦草，古槐树下的地面干干净净，连那头犟驴的蹄印都没留下半只。

萧怀戬苍白的脸不辨情绪，半晌，突然盯着院外冷笑起来。

方桃跑得倒是挺快，痕迹抹除得干净，似乎就像她从没有来过王府，让他竟然意外地愣神许久。

那日她说要养三天风寒，原来早就有预谋，他本以为她愚笨无知，没想到竟有诡计多端的时候！

她不想进宫洗衣，只想与那姓吴的双宿双飞，她以为这样就能在他眼皮子底下逃脱，当真是不把他帝王的威严放在眼里。

萧怀戬眸底冷意森森，冷玉扳指瞬间在掌中碎成一摊齑粉。

若是方桃敢与吴悠私奔，就算她长了翅膀，他也要把她抓回来，如果她磕头求饶，诚心悔过，他可以考虑给她留个全尸！

新帝摆驾到了吴府时，府邸前后均被持刀而立的禁卫军把守。

府中人心惶惶，惴惴不安，不知新帝到底何意。

萧怀戬在厅内上首撩袍坐下，苍白脸庞不见喜怒，只是淡淡吩咐道：“宣吴卿来见朕。”

府里管家仆从早整整齐齐跪了一地，闻言，管家身上冷汗不断，战战兢兢让人将家主擡到花厅来。

吴大人狩猎时摔断了腿，直到现在还不能走路，当家仆擡着担床到了花厅，吴悠苦着脸拱了拱手，说：“殿下，方桃把臣送去的东西都退了回来，她这是什麽意思？她不想嫁给我做妾了？”

萧怀戬闻言摩挲扳指的动作微微一顿，意外得愣了片刻。

他拂袖起身，唇角溢出一抹温和笑意：“方桃愚笨无知，不识吴卿厚爱，京都容貌姣好女子衆多，吴卿再另寻就是。”

虽然得到新帝安慰，吴悠脸上依然难掩失落，萧怀戬微笑着挥了挥袍袖，温声嘱咐道：“把吴爱卿送回房内，着人好生照护。”

管家险些以为家主得罪过新帝，此时新帝登基，命禁卫军围了吴府，八成是要拿吴家开刀，没想到新帝竟是亲自来来探望，还温言开解这两日来闷闷不乐的家主。

当真是一位体贴爱护朝臣的帝王。

回宫路上，萧怀戬坐在马车中，长指按着隐隐作痛的额角，脸上现出无声而讥讽的薄笑。 ', ' ')