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方桃满腹疑惑地提着酒坛出来。

见武魏靠在椅子上闭眸打盹，便唤他起来：“表哥，打好酒了，我们走吧。”

武魏懒洋洋打了个哈欠：“好。”

刚要起身，却见李老板负手从酒铺里走了出来，微笑着跟他打招呼：“几日不见，要去做什麽？”

武魏的瞌睡一下跑到了九霄云外。

他几乎是一下子跳了起来。

匆忙间，他看了方桃一眼，急忙支开了她。

“桃子，你在这边等着，我有事，去跟朋友说几句话。”

方桃抿唇点了点头。

她站在原地等着表哥，心里却十分奇怪。

而且，不知是不是她的错觉，她却总觉得，那位和表哥说话的李老板，似乎在有意无意地打量她。

那目光让人不适，方桃拧眉背过身去。

没多久，武魏与李老板作别后，两人向坟地走去。

方桃提酒走着，一路上没有说话，一双秀气的眉始终拧着，武魏也没有开口，一副心事重重的模样。

待到了坟地，呈上供品，烧完纸钱，方桃看着武魏，问道：“表哥，你可是常到赌坊赌钱？”

她听得出来，那伙计的话自然不是失言，而表哥时常早出晚归，此前还欠了许多债务，似乎更加印证了这个说法。

这里是姑母的坟墓，爹娘的坟墓远在老家，她在姑母坟前划了圈地，为爹娘也烧过了纸钱，当着几位长辈亡灵的见证，她问出的话严肃而郑重。

武魏本在懒怠地拨弄着那未燃尽的纸元宝，听见方桃冷不丁地一问，顿时头皮一紧，差点把灰盆弄翻了去。

他不自在地清清嗓子，道：“你听谁胡说八道的......”

方桃盯着他，那眼神直看得他直有些心虚。

他清清嗓子咳嗽一声，正色道：“桃子，小赌怡情，表哥以前是陪人去过赌坊赌上几把，那不是为了做生意麽？你放心，我现在早已经不进那种地方了。”

方桃不担心别的，只担心表哥会沾上赌瘾，若是沾上，一辈子就难以摆脱这个恶习了。

方桃看着他的眼睛，认真地问：“表哥，你说得可是真话？”

想到方才李老板催快些还债的话，武魏暗暗深吸了几口气。

他指天发誓，一脸郑重地说：“当着我娘、舅舅、舅母的面，我敢发誓，我绝对没有说瞎话，若是我以后再去赌坊，就让我天打雷劈，不得好死！”

这麽重的誓，方桃听得心惊肉跳。

表哥说出这样的话来，怎还会是在骗她？

方桃动了动唇，还没说什麽，便看表哥眼眶泛红，抽噎着说：“这世上只有我和表妹两人相依为命，若是表妹不相信我，我活着还有什麽意思......”

方桃因误会表哥而觉得羞惭，因他伤心，而更觉难过。

她不求别的，只希望表哥踏踏实实，勤恳本分地过日子。

她一时说出不话，只觉悲从心来，不由眼睛一酸，眼泪啪嗒啪嗒落了下来。

武魏赶紧拿出帕子给她擦擦眼泪，道：“都怨我，是我不该乱说，惹哭了表妹......”

方桃好不容易止住了泪。

她眼尾红红的，鼻尖也泛着红，脸颊像沾湿露珠的绯红桃花，容貌越发清丽明豔。

武魏怔怔看了她一会儿，突然握住了她的手。

“桃子，舅舅舅母生前曾让我好好照顾你，我娘死之前，也说过这样的话。这世上，除了我，没人会一心一意为你好了。当着他们的面，我承诺会照顾你一生一世，一辈子都对你好。桃子，我们成婚吧。”

表哥的表白猝不及防，方桃意外地愣了片刻。

她以前听信过狗魏王的甜言蜜语，被那一副好皮囊迷过眼，差点连命都丢进去。

其实，她并非看中人的相貌，也从无什麽贪富攀贵的念头，她的愿望一直是渺小的。

她只想有个自己的家，不必再孤独无依，除了大灰，再在家里养上一群鸡鸭，种上一片菜蔬。

她很勤快能干，又会勤俭持家，只要娶她的男人踏实过日子，以后的日子定然会越过越好的。

方桃看着表哥，一时没作声。

其实，扪心自问，自她到这里后，表哥对自己一向是极好的。

年少时的情谊尚在，除了他，世上确实不会再有真心疼爱她的人。

定亲成婚的事，虽觉不必急于一时，但表哥当着坟碑郑重起了誓，方桃缓缓眨了眨挂着泪珠的眼睫，同意地点了点头。

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御书房中，案上的奏折堆成了厚厚一摞。

萧怀戬坐在桌案旁，手里的奏折迟迟未在翻动一页，只是死死盯地上早已化为齑粉的信笺，脸色沉冷，如覆寒霜。 ', ' ')