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昨晚表哥回来得晚，院门没有关紧，生怕鸡崽跑丢, 方桃赶忙擦了擦手去关院门。

走到门旁, 却突然发现, 那门缝处竟夹着一张纸。

纸是叠成方形的, 打开来看，里面密密麻麻写了许多字。

方桃大字不认识几个, 捏着那纸左看右看也不明白上面写了什麽。

方桃觉得奇怪。

她和表哥也没什麽读书识字的亲戚，谁会莫名其妙写信过来？

正在她拧着眉头思索这信大抵是寄错了时，那信突地被风吹到地上。

还没等方桃捡起，大猛以为是什麽好吃的东西，顶着一头红毛飞快跑来，几只鸡崽紧随其后，乱糟糟地争抢啄食起来。

待方桃哄走几只鸡崽，那信纸已被鸡崽啄成了几片，还沾上了几块新鲜的鸡屎，上面的字迹模糊不清，已拼凑不成完整的一张纸来。

那纸是决计不能再要了，方桃没再多看，便把纸连带鸡屎一块扫了堆到菜地里。

喂完鸡，方桃叠了两堆黄澄澄的纸元宝。

一堆是烧给她爹娘的，一堆用来祭奠姑母。

烧纸上坟的事本该是大年初三做的，但陪她过完年，表哥又早出晚归地忙了数日，直到昨日才清閑下来。

方桃已跟他约好去上坟烧纸。

用过早饭，两人出发去往姑母的坟地。

临出门时，方桃道：“表哥，我们去买些杏花酒吧。”

她叠了纸元宝，供品只带了些饽饽炸糕，年节时的祭奠应该丰盛些，备些酒水菜蔬之类的。

以往表哥是会往家里提酒的，不过，自打她说了一回他身上有浓得呛人的酒烟味，他便再没买过酒回来。

要去买酒，就得去杏花酒铺，武魏几日来没歇好，若不是要陪方桃去上坟，他要足足睡够三日的。

他打着哈欠点头：“行，听你的，家里还有银子吗？”

方桃回屋里取了钱袋和荷包出来。

武魏瞧着她的荷包沉甸甸的，里面还有几两银子，便要了钱袋放进自己的袖袋里，笑着道：“桃子，我近日打算做一桩木材生意，需要本钱，这银子我拿回去做本，等多赚些银子回来，再给你买簪子首饰。”

方桃点了点头。

表哥原来放给她保管的十两银子，五两还给了石木匠，还剩余有五两。

他每日做活辛苦，还声称要做些木材生意多赚银子，他的气色不好，方桃嘴上不说，却心疼他劳累。

她不必戴什麽稀罕的簪子首饰，也不指望表哥大富大贵，只要他勤恳本分地做好木匠，身子康健平安，她便知足了。

方桃看着表哥萎黄不振的脸色，道：“赚不赚银子都在其次，表哥当注意身子才是。”

两人说着话，走到了杏花酒铺前面。

酒铺外头有几张桌椅，武魏坐在椅子上歇着，方桃去店里打酒。

这个时辰尚早，酒铺里没几个客人，方桃下意识看了眼靠窗的客桌，那里坐着个中年男人。

那男人长了两撇八字胡，穿着一身靛青绸衫，坐在那里慢条斯理地喝着酒，酒铺的伙计点头哈腰地给他端酒，言谈间毕恭毕敬。

方桃要杏花酒，只要半坛，沽酒的年轻伙计看她眼生，但对外面歇着的武魏倒是十分熟悉，他方才看见方桃与他是一起走过来的，便好奇地问道：“你是武郎君什麽人？”

方桃笑了笑，道：“我是他表妹。”

年轻伙计露出个讶异的表情，不由多打量了她几眼。

“怪不得没见过你，你是来走亲戚的吗？在这里住多久？”

那半坛酒打好了，方桃拎在手里掂了掂分量，道：“我是来投奔表哥的，住在这里，不走了。”

不走了？那伙计神色複杂地看了她一眼。

方桃掏出自己的荷包，如数付了银子。

伙计低头看了眼她的荷包，收下铜板后，又瞥了几眼外面闭眸养神的武魏，眼中似乎豔羡不已，酸溜溜道：“怪不得呢，以往他常住在鸿运堂，现在不管多晚都要回家去，武郎君可真是好福气，有你这样一个表妹。”

鸿运堂？那不是一家赌坊吗？

方桃微微一愣，以为自己方才听错了。

“赌坊？我表哥常去赌钱？”

闻言，那靠窗处的男人突地转过头来，朝这边看了过来。

这男人是做木材生意的李老板，武魏常在鸿运堂赌钱，还借了他不少银子，身为武魏的表妹，眼前这姑娘竟被蒙在鼓里，什麽都不知道。

伙计正想说破，突地看到李老板朝他使了个眼色，伙计会意地点了点头，忙回头给自己找补：“是我失言，那都是以前的事了。”

说完，那伙计便装作十分忙活的模样，起身去了一旁。 ', ' ')