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女掌柜待人不薄，看她勤恳能干，还提前支给了她一两银子。

方桃手里还有几两银子，加上挣来的工钱，攒在一起已不下五两，偶有人问起她的来历过往，方桃也已投奔亲友暂留此地的理由搪塞了过去。

不过，虽然大兴镇风平浪静，从没有狗皇帝的人出现，方桃也没放松警惕。

她的衣裳用物皆放在包袱里，万一有个风吹草动，也好及时提着包袱银两骑驴逃走。

转眼初秋将至，因大户人家换季添衣，铺子里多定了不少绣活，每到晚间，方桃打算睡下时，那隔壁的余姑娘还在点着油灯做绣活。

“冀州一个大户人家定了上百只手帕，每个帕面上都要绣牡丹、桃花之类的，这些花样繁複，绣一只帕子就得不少时间，”方桃去给余姑娘送些糕饼当夜宵，她微笑着匆忙吃了几口，便揉了揉脖子继续绣花，虽说绣活多累得慌，但每绣一只帕子都有几文钱的分成，累些也值得的，“我今晚多绣几只帕子，再过三日就能送去交差了。”

方桃没有绣活可做，前几日在路边捡了两本别人不要的话本子，便就着油灯慢慢翻看着。

过了会儿，余姑娘绣了许多帕子，手腕有些发酸，便对她道：“你也帮我绣几张吧，我累得慌。”

方桃能帮她，就是她的绣活不怎麽样，那歪歪扭扭的桃花，未必能入得了大户人家的眼，余姑娘道：“先交了帕子应付上，若是不满意，我绣了再送过去便是。”

她这样说，方桃便也捏起针线绣起花来。

两个人有一搭没一搭地说着话，时而说到铺子里好玩有趣的事，便都嘻嘻哈哈地笑起来。

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夜色深沉，御书房中烛火幽亮。

南逍奉命带暗卫去往江州查找方桃下落的，此时夤夜方返回京中。

“主子，安公公与方姑娘在渡口分别，他确是一人返回家乡，我带人寻遍江州各处，没有任何方姑娘的蹤迹。”

其中详情，数日前南逍已飞信传书过，回来之后，又马不停蹄得到御书房禀明情况。

他说完话，未听见主子开口，却是一阵低低的闷咳声传来。

萧怀戬以拳抵唇咳了几声后，气息慢慢平稳下来。

他苍白不已的脸庞未见一丝血色，神色却不複之前的沉冷狠厉，而是古怪地变幻莫测许久后，突地勾唇冷嗤了几声。

方桃没有与人私奔，他暂且打消了将她千刀万剐的念头。

不过，他以往还是对她太过心善仁慈，才让她有了逃跑的机会，若是一早就抽干她的血制药，就不会有这些琐事烦忧。

不管她跑到天南地北，总有把她找到的一天，届时他可以大发慈悲，赏她一个全尸。

萧怀戬沉默不语许久，再开口时脸色比以往和缓很多。

“你一路奔波辛苦，回去休息吧。”

南逍忧心忡忡地看了主子几眼，拱手领命离去。

夜色已深，御书房的折子也已批完，萧怀戬揉着额角枯坐了许久，才吩咐冯公公回清心殿。

皇上没有乘坐御辇，而是要慢慢走着回去，冯公公尽职尽责地打着灯笼在一旁照亮。

快要到清心殿的时候，萧怀戬却莫名停下了脚步。

远处的夜色深沉幽暗，他拧眉远眺了一会儿，突然道：“那只鸡怎样了？”

方桃临走时，独把瘸腿的大猛留在了御苑，一个叫梅花的宫婢替她养着鸡，这麽些日子未见，也不知那鸡还有没有活着。

冯公公道：“明日奴才亲自去看看。”

萧怀戬未发一言，唇角却冷冷勾起，他只是随口一问，方桃的鸡是死是活，他根本懒得理会。

夜色如墨，清心殿内烛火却亮如白昼。

回殿后，萧怀戬如常沐浴就寝。

临上榻前，瞥了眼窗边那只碍眼的窄榻，不知为何，沉冷无波的眸底，怒意顷刻间如惊涛拍岸翻涌起伏。

萧怀戬唇畔现出狠厉无声的冷笑。

方桃虽没有跟人私奔，但她就像一条滑头的泥鳅，钻到泥地就不见了蹤影，若是想要找到她，并非那麽容易。

她逃得倒是干脆利落，连她在意喜欢的大猛都抛之脑后。

既然如此，他明日就亲手把那只鸡的脖子掐断，让它代偿它主子的过错。

第048章 第48章

不出几日, 那百余条牡丹绣帕完工。

定做绣帕的是冀州城的一位大户人家，女掌柜本是要亲自去府上送绣帕，但因两日前患了风寒, 只得吩咐方桃和余姑娘代去。

“到了府邸，送完帕子后就尽快回来, 那是高门大户, 切记谨言慎行, 不要沖撞了贵人。”临去前, 女掌柜叮嘱完, 把一张写着府邸地址的字条交给了方桃。 ', ' ')