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夜幕沉沉降了下来，原本晴朗的天空悄然堆积一层暗云。

方桃在茫然牵驴走了一段路，天空忽然哗啦啦下起雨来。

初秋的天气，白日还是晴朗暖热的，入夜时却已有些凉意，突然而至的秋雨越来越大，裹挟着寒意铺天盖地袭来。

方桃急忙牵驴往前走。

前面是商铺林立的街道，一家打烊的酒楼有雨蓬，那雨蓬还算宽敞，能容得下她的驴和鸡，方桃走近了，便赶紧牵驴走到下面躲雨。

雨势越来越大，好在雨蓬底下是干爽的，方桃拴好驴，摸了摸身上的衣裳。

她淋了雨，衣裳湿透了，湿漉漉地贴在身上，头发也是湿的，水滴沿着发梢不断往脖颈里灌。

风一吹，浑身发抖，她捂着嘴打了个冷冰冰的喷嚏。

包袱里有巾帕，方桃赶紧拿出来擦脸。

但包袱里的帕子和衣裳也都淋了雨，湿哒哒的，一拧都是水。

拧干湿帕，勉强抹干脸上的雨水，衣裳还没干，方桃坐也不能坐，站又不能站，浑身都难受极了。

寒意越来越重，左腿的旧伤又开始隐隐作痛，方桃只好抱着大猛蹲在角落处取暖，暗暗祈祷这雨早一点停下。

雨淅淅沥沥下了一夜，直到晨光熹微时，才慢慢停了下来。

方桃靠在门板上胡乱睡了一夜，雨一停，她便揉了揉脸打起精神，骑驴又去了城门处。

她这回来得早，可到了城门处时，守城的门卒正在严格检验过往百姓的户籍，出城的人已排了长长一队。

方桃牵驴排在队伍的末端。

轮到她时，那门卒面无表情地看了眼她的籍册，便塞回到她手里，说：“上头有命令，近日城内发生了一桩悬案，凡是非京都户籍的年轻女子都有作案嫌疑，一律不许出城。”

方桃不禁气愤地握起了拳头。

这出城的规定简直匪夷所思，那悬案跟她有什麽关系？

总不能因为他们一句模糊不清的命令，她连城都不能出了吧？

方桃刚想跟他理论几句，那门卒却一拱手，满脸惭愧地说：“姑娘，抱歉，请不要为难我们，我们也是奉命行事。”

他这样说，方桃反倒不好再说什麽了，她心绪複杂地抿了抿唇，道：“那我到底何时才能出城？”

“按照以往惯例，少说也得三五日吧。”

方桃发愁地拧起眉头。

三五日，时间并不长，可对她来说，却着实为难了。

她带的馒头淋雨泡坏了，只剩了半个尚能入口，她既没银子又没住处，挨在城内三五日，只怕人和鸡驴都要饿坏了。

此时没法出城，方桃无处可去，只好牵着驴，又回到了昨晚避雨的酒楼前。

日上三竿，酒楼已开门营业，待客的伙计肩头搭着白巾，满脸热情地站在门口迎客。

方桃本想在那雨蓬底下再歇一歇的，这会儿看到酒楼开始做起了生意，只好再牵起驴，无头苍蝇似得在街上乱转。

走了会儿，方桃慢慢了解清楚，她所在地方靠近城门的西纸坊，而这条街是坊内最繁华的街道，两旁商铺林立，布庄酒楼绣铺银楼应有尽有，因还没到晌午时节，还有些临街卖早食的铺子。

一个卖包子的在铺子外摆着摊位，热腾腾的包子刚出锅，圆形的锅屉上摆满了白白胖胖的包子，方桃直勾勾地看了几眼，肚子不争气地咕噜噜叫了起来。

她饿了，她的驴和鸡也饿了。

大灰伸着驴头想去够银杏树上的叶子吃，奈何那树太高，它努力一番未果，只垂头丧气地叫了几声。

而大猛从驴背上跳下，飞快啄了几下地上的黏糊糊的烂菜叶，那菜叶子没什麽可吃的，它有气无力地咯咯叫了几声，方桃只好弯腰把它抱起来，重新塞到驴背上的褡裢里。

方桃牵驴到铺子旁边驻足，打起精神琢磨了一会儿她目前的处境。

昨日顺利离宫，她一时只想尽快离开这座都城，可并没有仔细想过，即便她能够出城去，也没有路资回到家乡。

眼下境况艰难，她现在身无分文，但她不能耗在这里什麽都不做，让自己和鸡驴饿肚子。

她所处的地方是繁华的商街，她有手有脚有力气，只要能找到一份活计，便能养活自己和鸡驴，若是运气好些，说不定她还能挣足回家的盘缠。

想到这一点，方桃顿时振奋了精神。

这商街上有绣铺，她以前在绣铺做过活，多少有些经验，待方桃牵着驴走近绣铺时，还看到铺外贴着一张招伙计的啓事。

方桃不由心头一喜。

可当她进铺子去问时，那绣铺的掌柜问清她并非京都人氏，马上摇了摇头：“姑娘，我们铺子不能招外地的人做工，抱歉。” ', ' ')