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这种天气到河边来，又不便捉鱼网虾，大牛茫然地抹了抹脸上的雨水，道：“桃姐，这里有啥好看的？”

方桃擡头看了看天。

厚重的阴云铅块似地堆积在空中，这大雨只怕不会停下来，沿河的河堤没有加固防护，只要这倾盆大雨再多下半日，河道就有决堤的可能。

“大牛，你去一趟县衙找徐大人，就说河道涨水了，请他快些过来。”

大牛哎一声应下，甩着蒲扇似的大手，擡脚急急忙忙朝永乐县赶去。

淋着大雨到了县衙，几个守门的捕快在门房里推牌九，大牛敲门进来，往房里看了一圈，不见有徐长安，便粗声道：“徐大人在哪？俺找他有事！”

大牛又高又壮，就是脑子不大聪明，是个憨傻的，他来过几次县衙，每回都是空着手，也不知道孝敬一二，捕快们有心捉弄他，可他人高马大一把子力气，又不敢真惹恼了他，便都笑嘻嘻道：“徐巡检办差去了，你去买壶酒来喝，我们去给你传信。”

大牛不喝酒，也不知道在哪里打酒，既然徐大人去办差，总有回来的时候，那些皂吏在打牌，里头乌烟瘴气的，他不喜欢在房里等着，便蹲在县衙的门槛上，一心等着徐长安回来。

等了大半天，雨水丝毫没有停歇，一匹高头大马破开雨幕疾奔过来，马背上的年轻男子身姿挺拔高大，一袭蓑衣斗笠掩不住英气的眉眼。

吁马停下，徐长安长腿一跨，利落地翻身下马。

看见他，大牛眼神一亮，遥遥沖他粗声喊道：“徐大人，桃姐让我找你，说河道涨水了，让你快些去！”

徐长安拎着马鞭走来，抖了抖斗笠上的雨水，闻言二话不说便要骑马再走，不过刚走了两步又停了下来，“大牛，你在这里等我多久了？”

大牛挠头想了想，说：“好几顿饭的功夫了。”

徐长安的脸色沉了下来：“怎麽不让人去给我传信？”

话音刚落，他突然想起什麽，眼神一冷，朝不远处的门房里走去。

大步跨过门槛，瞧见里头烟雾缭绕，几个捕快正在吆五喝六地押牌推牌，都是他手底下当差的人。

徐长安上前一脚踹飞了赌桌。

赌桌上的骨牌赌注稀里哗啦落了一地，衆人面面相觑几瞬，讪讪地站起来，连话也不敢说一句。

“当差期间，若有谁再让我瞧见赌牌，就滚出县衙的大门！”徐长安瞥了几眼低头缩脖等着挨骂的捕快们，剑眉一挑，冷声道，“从现在起，都去沿河道旁查看水位，不许偷懒！”

捕快们巴不得有将功赎罪的机会，闻言鱼贯而出，纷纷跳上马背，冒着大雨前去巡查。

徐长安拍马到了桃花村时，天色已暗了下来。

那茫茫大雨中，除了方桃穿着蓑衣站在那里，还有一群男人女人，衆人围着她站着，隔得太远，雨声又太大，听不清他们在说些什麽。

徐长安翻身下马，大步流星地走了过去。

看见他过来，方桃用力朝他挥了挥手，着急地说：“长安，这里水位很高，河堤没有加固过，已经开始坍塌了。”

她等了许久，不见徐长安回来，只好先去镇上叫了人手，沿河决堤会发大水，衆人正在一起商量着办法，可谁都不知道该怎麽应对。

“现在雨势太大，路上泥泞不堪，石头没法运过来，若是用土加固，被雨一浇就化成了泥，也挡不了什麽用。”眼看雨势丝毫未减，加固河堤的事迫在眉睫，方桃脸上的急色越来越重。

六年已过，徐长安也已到及冠之年。

他抓捕盗贼屡屡立功，已由捕快升为巡检，深得知县许大人的信赖倚重，不过，这防灾固堤的事，他却没有太多经验。

许大人因公务去了安州，这事又十万火急，必得想出个法子才行。

雨水太大，方桃身上的蓑衣都淋湿了，初秋的天气，已有了凉涔涔的寒意，徐长安垂眸看着她发白的脸，道：“桃姐，你和大郎先到县里住几天，这河堤的事，我想想办法。”

方桃坚决摇了摇头。

若是沿河决堤，桃花村首当其沖，当初就是因为发了大水，爹娘让她去了县里叔父家住着，自那以后，她再也没见过爹娘。

若是这会不尽快想法子解决河堤的事，万一沿河决堤，洪水泛滥，整个清水镇，不知会有多少人，重複当年的生离死别。

“长安，我有个办法，不知能不能一试，”桃花坡村周边，最常见的是油葫芦草，那是她的驴最爱吃的，那些野草根系强劲发达，能牢牢抓紧泥土，方桃思忖着说，“用油葫芦草和泥裹在一起，做成‘草裹泥’，先在河堤旁支上树干树枝，再用‘草裹泥’堆砌严实，也许能应付一时。” ', ' ')