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老奴瞧闻大人倒是个好的，比咱们那五姑爷能干，眼下正是缺人手的时候，将来工部的一些差事，交给他办也未尝不可。”

许敬卿没有当即应下，回头步入厅堂，抿了口侍女刚奉上的茶，道：“能干自然是能干，初到工部便能调遣小吏随他办差，瞧着性子温和，心思和手腕却都不一般啊，若能为我所用便也罢，若不能……再看看吧。”

身居高位者想要办事，底下少不了得用的人，可这世上太愚钝和太聪明的人都不是那么好用的，管事的明白这道理，并不多言，转而道：“老爷，小公子还在外边，要不要让人去接回来？”

许敬卿对后宅之事少有过问，对许淙这个病秧子儿子的关注就更少了，若非当初适龄婚配的姑娘只剩一个许婉，许敬卿恐怕都要忘记许淙的存在。

想到许婉可能拿走了账簿，许敬卿眉宇不动声色地压了下来，说：“我许家的儿子，自然是要接回来看顾，小公子是夫人送到庄子上养着，让她去把人给我接回来。”

管事的迟疑点头，心道夫人这事办的，唉！

那边闻嘉煜已经离开许府，上了马车往宫里去。

刚一下马车，就和兵部的大人撞了个面对面。闻嘉煜拱手赔礼，那两人一见是状元郎，当即摆手笑说：“闻大人又去崇圣祠呢，辛苦，辛苦啊。”

闻嘉煜摇头道：“哪里，办差的也不止我一人，不过两位大人这急急忙忙的，是宫里出什么事了？”

“喜事啊！”兵部大人说：“这军费还没落到实处呢，沈大人就已经提前筹集了军粮押往了交战地，这下战事岂不更有胜算？”

闻嘉煜一时没有反应过来，问：“沈大人是？”

“还能是谁，沈文芥！”兵部大人欣慰道：“倒是没料到，不过有了这功劳，他这回调职有望，想必回京后就不必再回典厩署，也不必养马了，这苦差事他也总算是熬到头了！唉呀不说了，这消息我得立马报给圣上，几个月来头一个喜讯呢！”

这大人乐得合不拢嘴，闻嘉煜一笑，赶忙让开了路，说：“大人慢走。”

待人走过去了，闻嘉煜嘴角的弧度淡了淡，迈开步子时却又是一派春意盎然的模样。

这边裴邵刚到裴府，就被一封急报叫走了。

程慕宁隐约听到“鹭州”二字，她迟疑地停住脚步，瞥向裴邵时，他正好也看过来，那一眼别有深意，却并未说什么，抬脚就进了书房。

程慕宁直觉此事与自己有关，不过若是政务上的事，那必要呈进宫里，裴邵即便不说她最终也要知道。是以她当下没有问，先去厅堂喝过药，与刘翁闲话过后，还不见裴邵出来。

刘翁顺着她的视线几次往对面被树影遮挡的房檐看去，了然一笑，道：“厨房炖着乌鸡汤，新来的婢子不懂分寸，老奴得去看着火候，主子这药放久了不好，能否劳烦公主替老奴送一趟？”

程慕宁弯了弯唇，感激道：“多谢刘翁。”

待接过药碗，程慕宁提步往书房去。

周泯抱着剑松松倚在楹柱旁，哈欠正打到一半，忽见程慕宁来，嗖地一下就站直了，朝她行过礼，如临大敌道：“主子的药吧？这端茶倒水的事怎么好让公主来，属下送进去就成——”

周泯说着就伸手要接她手里的碗盏。

“周侍卫。”程慕宁看向他手里的剑，笑说：“这剑穗上的姻缘结打得漂亮，不知道哪家姑娘这么好手艺？”

周泯伸过来的手倏地一顿，下意识把剑往身后藏了藏，难为情道：“什么姻缘结，公主说笑了，就，只是街上随便买的……不值钱的小玩意儿，我挂着玩儿呢。”

程慕宁耐人寻味地“哦”了声，没有戳穿他，莞尔道：“随便买的，那你就当本宫也是随便说说。”

这话让人怎么接，周泯思忖间尴尬地杵在那儿。

这个间隙，程慕宁叩门而进，周泯一时忘了拦她，再转头时门已经严丝合缝地阖上了。

“嗳。”周泯握拳，恨道：“大意了！”

程慕宁抬眼打量这间书房。

墙上依旧没有多余的挂画摆件，一座绘着锦绣山水的屏风把室内横作两面，书案上堆着还没来得及处理的军务，那拆了一半的九连环看得出主人近日烦闷的情绪。

程慕宁走上前，听屏风另一面传来窸窸窣窣的声音。

那声音在她顿步的同时，也稍稍停了须臾。

片刻，裴邵换了身墨蓝色常服，绕出屏风时整理着衣袖，在她面前站定。两人对视了一瞬，谁也没觉得怪异，这种不尴不尬的感觉，在他们之间竟然出奇得平衡。裴邵往案前一坐，说：“这会儿消息已经送进宫了，公主实在等不及就先看吧。”

那封急报已经搁在桌前了，好像就等着她来一样。

程慕宁也没有假意推辞，她搁了药，上前翻开了急报，迅速看过后说：“如此一来，朝廷起码能提早半个月发兵。”

这其间她只挑动了一下眉梢，似乎没有很意外。裴邵观察她的神情，若有所思道：“看来，公主是早就知道了。”

很奇怪，都是用过药，但程慕宁身上的药味儿带着香，桌上这碗药就只有纯正的苦。裴邵有片刻的走神，就听程慕宁说：“不知道。但卫嶙要代替何进林去押送金银，那么就一定得有个人顶上卫嶙的差事，去鹭州筹集粮草，我刚回京那日，你把沈文芥差遣出京，可我派人打探过，他并没有南下去往交战地，而是往西边去了。我猜，鹭州等地忽然松口愿意卖粮，是沈文芥的手笔？不过有一事我没有想明白。”

程慕宁面上露出疑色，道：“沈文芥是如何让那些知州松口，在军费尚未入库时，提前预支粮食的？”

钱粮二字最难办，尤其是现在这个朝局不稳的时刻，纵然沈文芥口才了得，只怕也不是一件容易的事，裴邵在这其中难免要牵线搭桥，只是这些他不能拿到明面上来说。

然而这边一连几个沈文芥却让裴邵游离的思绪逐渐归拢。

“公主果真耳聪目明。”裴邵撩眼看她，语气平静地说：“既然这么关心沈大人，不若等他回了，再细细过问。”

程慕宁对上裴邵的眼睛，沉吟片刻，笑说：“的确许久没见沈文芥了，待他回京再叙也不不迟。”

当年城门诀别的画面跃然眼前，提到沈文芥，程慕宁脸上却没有半点做贼心虚的胆怯，那副坦坦荡荡的样子简直令人自愧不如。

裴邵移开视线，从鼻腔里逸出一声似有若无的冷笑，说不清是在嘲讽谁，泠然道：“是挺好，不过叙旧也得有命叙，眼下还是公主的安危更要紧。”

他不急不慢地站起身，“圣上既要两百禁军做府兵，即刻就去点兵吧。”

“好啊。”程慕宁看着他，客气