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屋外的天空被刺目的光染红。

火焰在燃烧。

浓烈的烟雾在馆舍中弥漫，刺激的人不停咳嗽。

“火！”

“大火！”

混乱慌张的喊叫在馆舍中响起，紧接着各种喧哗声、尖叫声、马匹的嘶鸣声伴随着滚滚烟雾在咸阳上空回荡。

火，正在肆意宣泄着它的能量。

荆轲面色大变，一把将督亢地图和装着樊於期首级的匣子抱在怀中。

“走！”

赵佗紧跟荆轲，冲出屋门。

只见这占地广大的国宾馆舍，此刻陷入混乱中。

大火已经烧了好几间屋子，还在不停的向外蔓延。周围人群汹涌，有往外逃窜的侍从，亦有拿着水桶前来救火的馆舍吏员，相互交杂，乱成一团。

“上卿，你等没事吧？”

行人署的令丞慌张冲入，见到荆轲抱着地图和匣子安然无恙，这才松了口气。

他是此地的负责人，若是燕国使团的使者，或是燕国进献的宝物出了问题，他就完蛋了。

荆轲面沉似水，质问道：“无事。这火到底怎么回事？”

令丞亦是一脸迷茫，他摇头：“不知哪里失的火。先不说这些了，上卿你快随我去安全的地方。”

就在这时候，混乱的人群中冲过来一个瘦弱青年。

横。

“荆卿，佗。是骑阳！”

“我看到是骑阳放的火，他放了火，就趁乱从后门出去了。嘴里还嚷嚷着要告什么大事。”

荆轲和赵佗皆是面色大变。

事发在即，最怕出现意外，虽然不知道骑阳嘴里说的大事是什么，但他既然敢放火逃窜，怕是必有依仗。

如果往坏了猜，后果不堪设想。

明日之事，绝不能有半点纰漏！

“不能由他逃掉，我去。”

赵佗在荆轲耳边低语，语中带有杀意。

荆轲面色阴晴不定，但这时负责接待使团的五大夫蒙裕也赶了过来。

荆轲脱不了身！

强行压下心中不安，到了现在，也没有别的办法。周围人群混乱，除了赵佗外，荆轲找不到可以信任的助手。

此子，应可相信。

荆轲对赵佗点了点头，但并未让横跟着赵佗离去，只是让他为赵佗指明方向，然后留在荆轲身边。

赵佗的身影，消失在火光中……

第二十一章 ：宫殿

火焰渐渐平息。

国宾馆舍失火，场面混乱无比，甚至引来执掌徼循京师的中尉亲自查看。

但好在没有出现什么大的问题，除了几间馆舍被烧成灰烬外，来自燕国的使团并没有出事，正副使者和进献秦王的国礼都完好无损。

若说损失，恐怕就是混乱中使团死了个驾车的御者。

赵佗提着骑阳的首级回来了。

荆轲与蒙裕交谈完，见赵佗回来，一直紧绷的心也放松下来。

“我一路追踪，发现他快跑到某个官署附近，情势紧迫，我来不及询问，只能先将其斩杀。”

赵佗低语解释。

荆轲点了点头，骑阳知道些什么不重要，重要的是他已经死了，赵佗也回来了。

“明日依旧按计划行事。”

“唯。”

赵佗应诺。

秦王选定的日期不可更改，燕使觐见之事早已昭告天下，只要燕国使者和宝物没出事，就算把行人署的馆舍全部烧了，也不会改变日期。

……

秦王欲兼并天下，虽已灭韩、赵，但强楚、富齐犹在，统一之路还有颇多困难。

所以秦王大肆宣扬燕国此次求和献礼之事，意在昭示秦国威严，以及对待臣服之国的仁慈，用以分化齐、楚两国。

有时候适当的怀柔外交，所发挥的作用比一味的战争要大的多，若是能借此让某个大国心甘情愿的投降，那可比百万大军还有用。

故此秦国准备了两国邦交上最隆重的礼节，九宾之礼。

九宾者，公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫、士。

从前四等的爵位也可以看出，这是天子方能使用的礼仪，原本是周天子在大朝会时接见天下诸侯的最高礼仪。

若在春秋之时，众多诸侯霸主虽有僭越之心，但多多少少还会顾忌一点，给周王室一个面子，不会这么张狂。

可惜如今已是战国末期，周天子都被灭了，再使用此等礼节根本不会有什么顾忌。

秦王接见燕使时使用九宾礼仪，实际也是在宣示自己即将成为天下共主，好让燕、魏、楚、齐的君王们认清楚当今形势。

如今的大秦，再也不是当初被诸侯鄙视的戎狄之国。

清晨，咸阳宫钟声大作。

五大夫蒙裕率领仪仗亲至馆舍，郑重的迎接燕国两位使者。

“呼……终于开始了。”

赵佗深吸口气，见荆轲面不改色的登上使者轺车，他亦整了整身上的华贵深衣，理了理腰间的黄金钩带，踏上了属于他的使者副车，立在那八尺伞盖下。

足有五百人的仪仗簇拥着燕国使团，驶出馆舍所在，进入咸阳大道。

早已听闻燕国献礼之事的咸阳庶民，全都早早的等候在街道两旁，看看这难得热闹。

“燕使，快看燕使！”

“你们看，那个后车上的燕国副使，他怎么会这么年轻？”

“是呀，看面相不过十之五六，这等年纪竟然能做一国副使，我看啊，定是燕国的某个大族子弟。”

耳边传来阵阵喧闹和议论声，赵佗闭上眼。

深吸口气。

再睁开眼时，他已神色从容，嘴角挂着淡淡的微笑。

车队一路穿行，过了横桥，进入渭水北岸，来到咸阳宫的宫城南门。

“上卿，副使，还请下车。”

蒙裕面带微笑，他今日高冠博带，身上还有着淡淡的香薰味，表现的十分郑重。

赵佗跟着荆轲下了车，在蒙裕的引导下，走到宫门处。

在这里，他们交出身上的佩剑。

右丞相昌平君带着一班文吏早已等候在此。

昌平君有着典型的楚人长相，年约四旬，面白短须，身高在七尺五寸左右，看上去颇有秀气的感觉。

作为当今秦王的铁杆支持者，亦是血缘姻亲。

昌平君在吕不韦死后，一直位居秦国右丞相之职，堪称权倾朝野，是另一位左丞相隗状远远不能相比的。

一般来说，迎接诸侯使者，是不需要丞相这种级别的人物出马的。

但秦王既使用九宾之礼，自然是力求一切都用最高规格，以显示此番接待燕国使臣的郑重。

两方交接完毕，略微行礼寒暄后，昌平君伸手相邀：“大王与群臣早欲一睹上卿风采，请上卿先行。”

荆轲淡淡一笑，亦拱手道：“丞相先请。”

昌平君又道：“上卿乃燕国使臣，来者为客，敢情先行。”

“还是丞相先行。”

荆轲又出言婉拒。

赵佗面色古怪的看着他们相互推辞，直到两人按照古礼，足足三辞三让之后，大家才往前走去。

赵佗想起前世，尚在年幼时，亲戚拿出压岁钱，他亦要按照父母旨意，推辞数次才能收下的场面。

“拿着吧。”

“不了不了。”

“快点拿着。”

辞让之礼，果真是华夏传统，千年传承。

赵佗跟在荆轲后面，前方是巍巍如天宫殿宇的咸阳宫，气势雄浑，确有一番王者气象。

特别是殿宇下，那群清一色穿着黑色衣甲，头戴沉重胄盔的武士。

他们的身高近乎是统一的八尺，手持长戟、斧钺，腰间挎着短剑，肃立在丹墀两侧，如同一片黑色的林木，凛凛威势让人畏惧。

这是郎中令统率的郎卫侍从，全都是由高级官僚或是勋贵世族的子弟担任，其素质非常之高。

赵佗暗暗咋舌，庆幸这些郎卫都只能站在殿外守卫，要是殿中的秦王身侧也有这般护卫的话，别说是行刺了，他们只要敢动手就是找死。

所谓刺客，在这些装备精良的披甲武士面前，就是一砍就死的纸娃娃。 ', ' ')