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楚祯顾忌着生病的林青元，不愿意自己的院子成了个升堂的衙门，因此没有强留林鸿禧在林夫人面前讨说法。

林夫人脸上还有些酒气，坐在厅里听完两位妈妈将所见所闻讲述过后，气得直拍桌案，对楚祯说道：“好孩子，我知道你受了委屈。这件事你本没有错。那林老三从不上这偏门地方来逛。不知道今天是怎么了，这么大个院子偏偏撞见了你。”

“你放心，改日，我一定好好替腻出这一口恶气。他向来欺软怕硬，只敢欺负你一个，逞些口舌之快，我在这里，他定是不敢上前来要人。他要是敢开这个口，别说我这里，就连大老爷也不会饶过他去。你只管安心留在这里照顾青元。其余一切事，由我来替你伸张。”

随后又说了许多宽慰楚祯的话，许久才离去。

夫人走后，楚祯怔怔地坐在椅子上，想着林鸿禧说的那些话，心中不由得委屈。荷珠和海蓉两人凑上了。叽叽喳喳地安慰个不停。

海蓉说：“不是我们当下人的嚼主子舌根，老爷他们兄弟三个，只有三老爷最没有打算。整天混在我们老爷屁股后面捡口剩汤喝。人没本事就算了，还左一个小老婆右一个小老婆地放在屋里，不知道受不受用得起，如今还将算盘打到我们奶奶身上来了。真是不要脸。”

荷珠不善言语，只是坐在一旁附和两句。偶尔替楚祯顺顺后背。

曾经在船上时，也有些许管教以为他轻浮浪荡是个好得手的。上前接触后才发觉楚祯是个硬骨头，无论如何啃不下来。类似的事经历过不少，楚祯气了一会儿也就作罢，不怎么将这件事放在心上。

喧喧嚷嚷了许久，不知不觉已经到了就寝的时辰。荷珠和海蓉帮着夫妻两洗漱后，屋里又只剩下了楚祯和林青元。楚祯坐在床上，见林青元脸色还算平淡，不像是生气的样子。

他轻轻问道：“今天晚上的事，你都听到了？”

林青元眨了两次眼睛，意思是“是的。”

楚祯：“三老爷说的那些话，你也都听到了？”

林青元又眨了两下。

楚祯：“那糊涂人说的话你可不要信。你的病会好的。不会这样一直瘫下去的。”

林青元眼睛反倒不眨了，只是呆呆地望着楚祯。

相处了有些时日，林青元总算摸清了些楚祯的脾气。和他母亲一样，是个嘴硬心软的。

照顾自己这么久，两个小丫头没想到的，楚祯能想到；母亲读不懂自己的心事，楚祯看上自己几眼，便能猜到个大概。

体贴如此，细心如此。

两人不仅同吃同住，还要同床睡着，无人的时候楚祯常对着自己说点解闷的悄悄话，可谓是耳鬓厮磨。两个心热的年轻人这样相处下来，怎么会不产生感情。

况且他俩背人处还要做一些见不得人的亲密举动。

“折腾了半夜，我倒乏了，该睡觉了。”见林青元久久地望着自己，楚祯有些不好意思，轻轻打了个哈欠，背过身儿去，整理好棉被准备躺下睡觉。

又见蜡烛并没有吹灭，只是懒怠下地，呆呆地坐在床上，猛地想起林鸿禧说的话。话虽混蛋，但却并不是全无道理。

林青元好了，便是好的。如果他不好，难道他真要守着个瘫子过一辈子吗？

他坐在自己白生生的小脚丫子上，背对着林青元继续想着。额前的碎发黏在脸上，楚祯用手背左右地拢了一下。

一想到未来，楚祯的心总是悬着没个着落。

深想下去，就算是林青元真的好起来，他自己始终是个男子，并不能生孩子；难保不会为了香火再娶妻妾，到时候，他又算得了什么呢？

说不准又会被转手卖了，不知流落到何处。

正忧虑着，背后传来林青元嘶哑的叫声。

＊

原来楚祯想事情的时候一直背对林青元坐着，他看见楚祯拢头发的动作，却只当楚祯受委屈哭了，在拿手背拭泪。

楚祯不知林青元为何突然想要说话，忙转过身来。林青元的嗓子被毒坏了，说话对于他来说十分痛苦，只有在要紧关头、情急之时，他才会试着从喉咙里挤出几个字。

楚祯紧忙将耳朵凑近林青元的嘴巴，问道：“怎么了？你想和我说什么？”

梗着嗓子说了半天，楚祯才听清他说的是什么。

他说的只有两个字，是：“别怕。”

“别怕。”

烛台上的蜡烛将将要燃到最后，昏暗的光映着床上的两个人。

如心有灵犀一般，楚祯霎时间就明白了林青元以为他受了委屈在哭，所以挣着命也要安慰他。低哑如鬼语般念在嘴里的两个字在楚祯听来，竟像是神言佛语一般让他安心。

刚刚一切关于自己前途的不安竟然因为着这两个字顿时烟消云散。

林青元嘴里的话又变了音儿，楚祯再听，是：

“我在。”

“我在。”

像吃了一颗定心丸，楚祯心里暖绒绒的，脸上多了丝笑意：“我的爷，我知道你在。我哪也不去，只守在你身边，好不好。”

待再要说话，楚祯轻轻捂住了林青元的嘴：“少爷，你别说了，喉咙要紧，你的心意我明白了。有你和夫人两个，我什么都不怕。”

烛火在这一瞬间灭了，月亮趁机摸进来，框出一块块方方正正的月亮地。

两人的心，不知不觉的就这么近了。

＊

冬月初三，袁五爷来了林府给林青元把脉配药。

他由一个妈妈引着，七拐八拐来到了楚祯住着的远香院。一进门，一个美貌小丫头为他打帘子，不是别人，正是海蓉。见到他脆生生地说道：“您老人家就是袁五爷吧，我们奶奶正等着您呐。”

还没等袁五爷回话，楚祯打开房门走了出来，上身穿着银红通袖袄，下身是绿段裙，头戴一根翠云簪子，和从前不一样的新鲜气派，见到老熟人，开口道：“老先生来啦，快请屋里进。”

袁五爷见他顾盼神飞，神采奕奕，知道他过的不错，上前福了一福道：“哎呦，见过奶奶。”

楚祯“嗤”得一声笑了：“老东西，你可少在我面前弄这些虚礼。”

袁五爷：“如今你是林家的二少奶奶，我不叫你奶奶，叫你什么呢？”

楚祯：“直叫我的名字便罢了。许久没见，一切可都好？”

袁五爷一面接过海蓉递过来的茶，一面说道：“快别提了，咱们楼主想你呢。说我千不该万不该把你卖了。长吁短叹了整整好几日。”

楚祯摇摇头：“我才不信你呢？我哪里有那么珍贵，还能让楼主跌足后悔。”

袁五爷笑笑：“你不知道，你是自从有了咱们瀛海楼以来数得上数的尤物，楼主不想你，想谁呢？”

楚祯摆摆手：“快别说这话了，我是不听的。把人卖了才后悔，如今这时候说这种话真是没趣。”

袁五爷：“小没良心的，我给你奔的如此好前程，你不谢我，如何还拿话排揎我？这样的门楣，这等体面的人家，上哪里找去！”

楚祯：“你也不是白效力，卖我的银子可进了我口袋一两？不都被你们拿着了。要想我谢你，等到你把少爷的病完完全全地治好了，我才能谢你。”

袁五爷又吸溜了一口茶：“听听这话，这才进门多久啊，胳膊肘就完全拐到夫家去了。”

楚祯：“你休要多言，快去看看少爷恢复得如何才是正经。”

袁五爷闻言放下茶杯走到床前，先看了看林青元的脸色，又掏出一个小枕头放在林青元腕下仔细给他号脉。楚祯则在一旁驻足瞧着袁五爷的脸色神情，不知是好还是坏。

号了有一会，袁五爷才慢悠悠地将小枕头收了起来，转过头对楚祯说：“恭喜我的奶奶，少爷这脉象比之前好了不少。奶奶可算是没白出力，哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”

见这老头子话里有话，楚祯面上微微一红：“你虽说他见好，可是他现在还是话也不能说，手脚也不能动。如何能看出来见好呢？” ', ' ')