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“是。”谢承瑢拱手说，“我这就回去。”

纪鸿舟看地上短短的影子，突然说：“我找个人送你回去，这人多，我不放心。”

“找谁？”

“谢有棠，你应该认识。我叫他送你到人少的地方，你不必和他多说什么。这会儿他应该要出来了，昨夜是他巡宫城。”

话才说完，就有人从皇宫小门出来，被他们一眼见到。纪鸿舟说：“二哥叫他在御龙左直当差，御龙左直一般是在北武门看守，北武门是宫城咽喉之门。”

“看来二哥已经把后面的事想好了？”

“是，这是他的意思，也是皇后殿下的意思。未雨绸缪，不得不设。若不是万不得已，不会用他，你也不要担心。”

“我不担心。不入虎穴，焉得虎子，小棠二十岁了，若还不能有所成就，也就不必从什么军、做什么官。”

纪鸿舟打趣道：“所以你今天来，也是‘不入虎穴，焉得虎子’？”

谢承瑢说：“这事需要有个人把持风向，走歪了就不好了。”

“不会走歪，是准准地中。”

“纪叔叔！”谢有棠远远就瞧见了纪鸿舟，大步奔过来行礼，“叔叔！”

他一来，这些话就不好再说了。

纪鸿舟面向谢有棠，说：“正好你要回家，顺路就把这位郎君带一程吧。送到哪里去？”

谢承瑢透过白纱缝看谢有棠的模样，丰神俊朗，气度非凡，言行举止颇有些阿敛年少的样子。

谢有棠也恭敬地对他行礼：“叔叔好。叔叔去哪里？”

“去建国寺。”谢承瑢作揖，“有劳了。”

正午的太阳特别辣，谢有棠没走几步路就汗流浃背，头晕眼花。他脚也软，走几步就大喘气。再看边上走的谢承瑢，戴着厚厚的帷帽，估计汗都把帽子里面沾湿了吧。

他忍不住问：“郎君为什么出门要戴帷帽？天很热的。”

谢承瑢说：“我想戴。”

“哦……”谢有棠觉得很尴尬，摸干净鼻子上的汗，又打量谢承瑢。

他看谢承瑢精瘦的身躯，肩膀被白纱挡着，看不太出来宽窄，但腿颀长，步伐轻盈，走这么久都没听见大喘气的。

“您学过武吗？”他问。

谢承瑢说：“没有。”

“那您为什么走路那么轻啊？”谢有棠真诚地说，“我听说功夫厉害的，走路都轻飘飘的，大气不喘。你学的是枪还是刀？还是拳头？”

谢承瑢依旧说：“我没学过。”

谢有棠撇嘴，低头不小心看见这郎君手指上的指环，陷入了沉思。怎么感觉在哪里见过？他有些不确定，但不敢多问。

等快走到建国寺，他猛地想起：赵敛手上也有一个一模一样的指环。他正要拉着这叔叔问清楚，可叔叔已经走进了建国寺，连话都不和他说。

他赶紧追上去，边跑边喊：“叔叔，你是不是……”

踏入建国寺的门，再说话就是对神佛不敬了。谢有棠把那些话生生咽回肚子里去，远望那人的背影。他看见那个人和一个娘子会面了，那娘子也戴帷帽，穿一身青衣，仪态万千，在烈日下格外显眼。

纪叔叔说要送郎君一程，不如就在这里等着，送他回家吧。谢有棠想。

*

谢承瑢是来见穆娘的。他托彭鉴打听，原来当年谢忘琮赎回穆娘后，就把她送到黄州去了。

穆娘在黄州，总等着谢忘琮的回信，但一连五年，什么都没等到。她隐隐约约是听人说延州兵全军覆没，但始终不信谢忘琮身死，遂到京城来亲自见。她不认识什么人，知道谢承瑢尚在，便来建国寺等他了。

他们都戴着帷帽，互相瞧不得对方的脸，不过彼此都有数，各自作揖完，到寮房里说话。

寮房里没什么人，方才延慧来送过茶，这会儿又要去宝殿念经。谢承瑢放下了帷帽，解开蒙在脸上的白巾，这才同穆娘再作揖：“我不好抛头露面，娘子不要责怪。”

“妾不责怪。”穆娘也向他行礼，“一别多年，上一回见到官人，还是在崇源十六年。”

“是有十五年了。”

穆娘也摘下帷帽，露出她别在发间的一只金海棠花簪。她望着与谢忘琮有些相像的脸，感叹说：“多年不见，官人比原来憔悴很多。”

“是老了很多。”

“官人年轻，怎么算老呢？我才算是老了很多。”穆娘坐下，将沏好的茶闻过，说，“官人在信中与我说的事，我已经替官人问过。从前我在白玉馆，曾有一好友，也是三十岁后被卖去黄州。我问她关于江南酩秋院的事，她说，当年是有人被白玉馆的鸨母变卖到江南酩秋院，但已经很久都没有消息了。”

谢承瑢说：“你知道酩秋院是什么地方么？”

穆娘摇头：“我不清楚。原来鸨母也是要把我打发去那里的，但我不愿。鸨母同我说，是富贵人家，好做。”

“买家姓什么，你知道么？”

“不知道，但鸨母有一本账薄，里面有全部买卖娼妓的记录，官人可以去找那账本。”

谢承瑢气馁说：“本来是想将鸨母带走问训的，但她身后似乎有什么人在阻止这件事，我们不能动之分毫。”

穆娘说：“官人知道鸨母是什么身份么？”

“不就是开白玉馆的么？”

“非也。”穆娘喝了一口茶，“白玉馆有着珗州五成的官/妓，娘子们沦落风尘的缘故各有不同。有家里穷的，被卖过来的；还有原先家中做官，家道中落，被贬进来的。还有许多。珗州其它妓/院并不能收朝廷罪臣的妻女，只有白玉馆能收。”

“难道这鸨母是和三省六部有些什么关系？”

“官人还记得崇源年间的吏部尚书是谁么？”

谢承瑢一激灵：“曹规全？”

穆娘颔首：“白玉馆的鸨母姓王，她姓什么不重要，重要的是，她母亲姓曹。”

“你是说，鸨母王氏和曹规全，是表亲？”

“不确定，但很巧，需要官人去查。日子久了，这些事也只有我们这些早入白玉馆的人知道，其他人恐怕都不知情。”

谢承瑢将这些关系一遍又一遍捋清楚了，说：“所以，白玉馆可以收罪臣妻女，是因为她在吏部有些关系？她的表兄是曹规全，曹规全暗中也在帮她买卖娼/妓？”

穆娘道：“我不敢猜测，但，曾经的白玉馆也是无权接纳罪臣子女的，而曹规全任吏部尚书后就可以了。”

谢承瑢震惊地不能言语。过了半晌，他说：“对不住了，还让你回忆从前的事。”

“不要紧，只要能帮到官人。”穆娘情绪有些乱，她低头捏了好多次手指头，把从前那些事都想出来，说，“鸨母的账簿是放在白玉馆里，官人若要查，就在她那个大箱子里找。她视财如命，所有买卖都在那个箱子里，包括卖身契、籍契，她卖娼/妓也会有记录。”

“我会去看看。”

穆娘用手揪着自己的手帕，折过来、翻过去，说：“官人若能用得上我，尽管来找我。只是我不想再回到白玉馆了，倘官人要我过堂作证，我也是愿意的。”

谢承瑢说：“不用。我请你来珗州，只是想知道你的近况，问你一些有关白玉馆的事，还有最重要的，是把这个交给你。”说罢，他从怀袋中拿出一只长盒，“这个给你。”

“是什么？”

穆娘问，但谢承瑢并不答。她见这一只小小的、长长的锦盒，渐有不祥的预感生出。

她打开锦盒，只见一缕长而污的黑发，被一根细绳系着，死气沉沉的。她呆滞了一会儿，用手捻起这一缕头发，放在鼻尖闻了闻。

是血腥味，很浓、很浓的血腥味，多年都散不掉的血腥味。

“是你阿姐。”穆娘的眼泪一瞬就掉下来了，“是不是谢娘子？”

谢承瑢说：“阿姐还在延州，暂时就不回来了。她叫我留一缕头发给你，就当是，一些留念吧。” ', ' ')