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周掌柜见沈亭山转了话锋，脸上再次露出笑意：“大人初到山阴有所不知。山阴虽地偏物稀，却因靠山，是个极佳的药材产地。这临近好几个县的药材几乎都靠我们山阴供给。承蒙药行兄弟们的信任，让四时药堂来主抓这个事情。眼下，进出山阴的药材几乎都先从我这过，自然是繁忙些。”

“原来如此。”沈亭山看向陈脊，笑道：“我就说你这山阴是个福地。”

周掌柜又接着说道，“不过，眼下疫病侵扰，有些药我们自己也供应不上了。为了保证有药材可用，我们也开始从外地运些药材，每日会多跑两三趟的河运。对了，这事我和孙县丞禀告过了。”

陈脊听了面露尴尬，心里虽难受，嘴上仍笑道：“嗯，禀告过便好，我与他是一样的。”

沈亭山听不下去，想要开口说些什么，却被陈脊压住。

陈脊特地转了话题道：“今日来，除了了解疫病治疗的情况，还有一事要向周掌柜打听。”

“我定知无不言。”周掌柜做着手势引领二人，“请大人们去客厅谈。”

三人走进大厅，周掌柜拍了一下掌，一位青年公子便领着数名仆人端着茶具从两侧的小门里轻步走到每个茶几后摆设茶具。

周掌柜微欠着身子，一伸手：“沈大人陪陈大人上座吧。”

同时，一个身着莲花纹直身的青年公子领着三名男仆，提着程亮的铜壶，轻步走到各人背后的茶几边，铜壶一倾，顺着腾起的水柱，一股药茶的香气袭进了每个人的鼻腔。

沈亭山问道：“这是什么茶？”

青年公子笑道：“此乃本店自创的八珍八宝茶，采春桃、夏莲、秋菊、冬梅并枸杞、红枣、党参及上好的龙井冲泡而成，饮之清肝明目，最适夏季。”说罢，他又躬身自我介绍道：“草民周轩，是四时药堂的少东家。”

陈脊道：“原来是周掌柜的公子，真是一表人才。”

周轩笑道：“大人谬赞。”

陈脊道：“两位也请坐吧。”

周氏父子二人又欠了一下身子，“好，大人们有何要事，直说便是。”说着也坐了下来。

沈亭山道：“皮三儿今日在家中遇害，此事你们可知晓？”

周氏父子面面相觑，颇为惊讶道：“不曾听说，竟有此事？”

沈亭山接着道：“我听说，他父亲平日里的药都是四时药堂给开的方子，不知他父亲是何病症？”

周轩答道：“他父亲的方子都是我开的。倒不是什么大毛病，只是年纪大了，有些心疾罢了。”

“心疾？”沈亭山呷了一口茶，笑道：“我还以为是胸疾，今日在他府上，见父亲发病面色灰暗，倒是更像胸疾。”

周轩淡定地笑道：“大人有所不知。这心疾与胸疾症状是有些相似，容易混淆。不过皮三儿的父亲阴虚火旺，心阳不振，若为胸疾应当是肝气郁结才是。再者，心疾一般乃是心慌、心悸、失眠等症，而胸疾则常伴胸闷、消瘦，实有大大的不同。”

沈亭山笑道：“原来如此，倒是我学艺不精惹人笑话了。”

陈脊见状，解围道：“沈翰林，我记得你曾与我说过旧友患有胸疾，今日既来了，不如让两位周大夫开个药方子试试。我跟你说，他们父子两可是山阴出名的神医。”

沈亭山笑道：“陈大人有心了，我自己倒是忘了。既如此，两位神医不知可否赏脸给出个药方子。”

周掌柜询问似地看向周轩，周轩赔笑道：“大人言重了，能为大人效劳是我的福分。只是这不曾问诊，药方子也不好对症下药。我这倒是有一剂缓解胸痛的方子，我这便写来。”

沈亭山笑道：“如此甚好。对了，那心疾的药方子也劳您一并写来吧，我这，也有旧友患有心疾，既是求药便一块求了。”

周轩犹豫了一下：“好的，大人请稍等。”

沈亭山知道周氏父子言不由衷，明摆着就是什么都知道，却刻意隐瞒。只是，眼下还不到直接说破的地步，因而只是陪着演了这一出戏便起身告辞。

出了店门，陈脊问道：“这周氏父子明显在撒谎。皮三儿父亲的药方，还有毒药所致的疫病，他们究竟做了哪些坏事？”

“如今看来，明面调查是不行的，我们先去吃饭，等晚些时候，我要夜探此处。”沈亭山肯定道。

“你又要‘做贼’？”陈脊虽惊讶，声音却刻意放低了。

“怎么？你这么兴奋是想和我一起吗？”

“我才不要！”陈脊否定道：“鸡鸣狗盗，非君子所为。”

沈亭山撇撇嘴，无所谓了。明着呢，反正有他这个知县的身份在，他可以扯虎皮拉大旗，查起案来利索。暗地里呢，就只能靠自己耍些心眼了。

“别说这么多，吃饭去吧。”

“就知道吃！案件如此紧急，你倒是一顿都不曾落下。”

沈亭山笑道：“知县大人，要不你饿死我得了。反正你也不缺我这一条命案了。”说着他一把揽过陈脊的肩膀，“走走走，我们找个酒栈喝酒去。”

“喝酒？”

“嗯，”沈亭山笑道：“喝裴荻一模一样的酒。”

第10章 夜探遇险

两人刚走进章记酒栈，便撞见尹涛在柜前打酒。尹涛性情和善，脸上常年都是笑盈盈的，此时虽仍笑着，笑容中却透着些郁郁之色。

“尹巡检！”陈脊高喊道。

尹涛回过头，见是陈脊与沈亭山，忙行礼道：“两位大人怎么在这？”

“吃饭呗，还能干吗？”沈亭山斜眼瞟了尹涛左手上的衣物和酒樽，“你这是......”

尹涛尴尬地笑道：“这些是给师父准备的......”

“难为你了。”陈脊宽慰道。

“能为师父做的也只有这些......”

沈亭山：“不必如此苛责自己，我们这已有些许眉目了。”

“可是找到害我师父的凶手了？”尹涛语调突然升高，“我听说今日皮三儿也死了，大人们正在追查此事，是不是皮三儿他……”

“一切都只是猜测，你放心，我们一定会找到凶手的。”

尹涛闻言，眼里的光瞬间便暗淡下去。

沈亭山问道：“你吃饭没有？”

尹涛摇摇头道，“我吃不下。大人们既是来吃饭的，我便不打扰，这便告辞。”

“且慢！”沈亭山不管不顾地抢过尹涛手里的东西，笑道：“一直不吃饭怎么行？你坐下陪我们吃点，顺道有些事我想问问你。”

“哦？什么事？”

“先坐下。”沈亭山招呼二人坐下后，对小二喊道：“两荤一素，再加一樽好酒，有劳了！”

“可是关于我师父？”尹涛迫不及待问道。

“嗯，”沈亭山直说道：“我知道你与裴把总亲如父子。不过，这两天我们也听到了一些事情，我想了想，还是要向你求证才是。”

“你们……你们听到了什么？”尹涛的语气明显有了迟疑。

“裴把总是否好赌？”

沈亭山问得极为坦荡，倒是一旁的陈脊狠狠地为他捏了一把汗。

出乎意料的是，尹涛没有反驳这影响裴荻声誉的事情，而是苦笑道：“是的，师父他非但好赌，而且称得上是嗜赌。只不过，他碍于身份，都是让钱差役替他去赌。这事师父瞒住了所有人，若不是前阵子钱差役来找我要钱，我也不得而知。”

陈脊问：“找你要钱？”

尹涛呷了口酒，叹道：“钱差役被赌坊的人追债，师父又一直拖着不愿给钱，钱差役实在没法子了才找到我。”

陈脊：“这钱差役看上去也并非老实人，他就心甘情愿替裴荻背这个债？你没怀疑过？”

“怀疑过。”尹涛肯定道，“起初我也不相信，可后面我留心跟踪，师父确实多次找到钱差役，威胁他替自己去赌。”

“威胁他？”陈脊问。