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“这只是你的猜测，我师父不是这样的人!”尹涛情绪颇为激动，显然难以接受。

沈亭山接着向众人解释道：“你们问我李执事是如何杀人的，实际上，他只杀了皮三儿一次。”

“什么？”

众人不解地看着沈亭山，沈亭山深吸一口气，说道：“皮三儿暗中买卖私盐，鱼肉百姓，邻里对其早已心生不满。当陆庠生要杀害皮三儿的消息传来，对每个人来说都是一次机会。第一个下手的，是李氏。她给皮三儿递了碗加了麻沸散的莲子羹，正是这碗莲子羹，让原本强壮的皮三儿失去了战斗力。第二个动手的，是李执事，他与陆文远完成了交接，趁皮三儿昏昏欲睡之际，直接将他捅死。”。

沈亭山的语气突然变得低沉起来：“但是，李执事并没有立即离开，而是藏在院中等待其他的凶手。”

陈脊瞪大了眼睛：“其他凶手？”

沈亭山看向赵十一，继续说道：“还记得那日勘验尸体时，你说尸体上还有二十六刀吗？这二十六刀其实并非一男一女所致，而是参宴宾客中的人一刀一刀刺下的。”

“你的意思是......每个人都刺了一刀？”孙文鹏惊愕地问道：“那到底是谁杀了皮三儿？”

沈亭山瞥了一眼孙文鹏，缓缓说道：“每个人都是凶手，但每个人都不是真正的凶手。”

孙文鹏愣住了，“这怎么……”

“李执事放出的谣言让每个有心杀皮三儿的人都等到了一个机会。这句话还是李氏提醒了我，只要有一个人动手就成功了。实际上，宴席之上，每桌都有人中途离开，他们见皮三儿已死，心怀愤恨地刺下了后面的二十六刀。但每个人刺完一刀后，都选择了离开。没有人知道真正的凶手是谁，而最好的替罪羊就是已经疯了的陆庠生。”

陈脊张大了嘴巴，似乎明白了什么：“所以……所以每个人都在做伪证？”

“没错。”沈亭山点了点头，“李执事杀人后一直留在院中，等时辰差不多后，他就去地窖里取了冰块，而后又回到前厅与陆庠生交换，并将冰块交给他。陆庠生按照约定，来到后院写下‘阝’字，并利用冰块制造了密室杀人的假象。最后，他又砍了自己一刀故意让后院看守瞧见。”

陈脊问道：“既然他是故意要让人发现的，那他又为何要出现在欢哥院中？还让欢哥伪证？”

沈亭山看向陆文远说道，“那日，你是被欢哥强行拉回家中的吧。”他叹了口气接着说道：“皮三儿家与欢哥家相距不远，想来你逃跑时恰巧被欢哥瞧见，他不忍心你因此背上杀人罪名，所以又砍了你一刀，并替你做了伪证。这几日，你出逃在外，直到被抓，才不得以承认了罪行。”

孙文鹏反驳道：“故事倒是圆满，证据呢？”

沈亭山微微点头，他扫视众人，最终将视线落到赵十一身上，道：“赵十一，烦你将情况与大家解释下。”

赵十一点了点头，语气平淡道：“沈大人除了叫我来为陆文远治伤外，还交代我检验了他臂上的刀伤。经过仔细验查，我发现他臂上的伤口实际上是两次刀割所致。一刀是由他自己划的，因为右利手的关系，伤口呈左深右浅的状态，刀口形状与在陆庠生家搜出的凶器一致。另一刀伤口则是右深左浅，为他人持利器所伤。经过对比，刀口形状与欢哥提交到县衙的刀具一致。”

这一番话所涉事情繁多，众人听了都缄声静思。

片刻后，尹涛回过神来，问道，“等等，大人，你刚才说冰块？”

沈亭山解释道：“那日盐船被劫，海上大雾弥漫实际上是有心人利用冰块燃烧生雾伪造出的假象。而这伪造所需的冰块就藏在皮三儿的地窖当中。知道地窖这个秘密的就只有李执事和皮三儿夫妇。”

尹涛追问道：“这事与八年前的盐船被劫案可有关系？皮三儿的私盐是黄柳生给他的......难道这一切都是黄柳生在搞鬼？黄柳生利用皮三儿贩卖私盐，掠夺盐船。而这几起命案不过是分赃不均引起的？”

孙文鹏接话道：“还有李氏与陆庠生的奸情又是怎么回事？”

沈亭山顿了顿，没有立刻回答。

其实，此案还有许多疑点。

八年前的盐船被劫案究竟隐藏着怎样的真相？黄柳生的真实身份又是何许人也？如果真的是黄柳生在幕后操纵这一切，他是如何撬动四时药行犯下下毒的恶行的？还有，盐商们看起来与此事毫无关联，但私盐泛滥，他们又怎么可能置身事外？

所有的关键都指向了李执事，这个八年前与皮三儿一同在船上的人。

沈亭山派去跟踪李执事的差役已有一日没有消息了。前一日传来的消息是，李执事在金凤楼中出现。现下，沈亭山已经另外派人去金凤楼寻他了。

沈亭山暗中祈祷了许久不要出什么事情，但不幸的消息还是传来了。

“大人，派去跟踪李执事的差役被发现死在了金凤楼附近的玉带桥下，李执事也失踪了！”

玉带桥下柳树繁盛，绿堤清河本是个令人心旷神怡的地界。然而，此刻却被一起命案打破了宁静。

几个孩童不知所谓地在往来人群中追逐嬉闹，对近在咫尺的危险毫无察觉。

陈脊看得心惊肉跳，唯恐他们撞见尸体，忙令差役将他们带离此处。

同时，他迅速命人将周遭围了起来。不远处正在享受垂钓之乐的老翁往这边看了一眼，骂咧咧地收起钓具离开。

赵十一心无旁骛地勘验着尸体，沈亭山则向发现尸体的大娘询问情况。

“大娘，刚才情况如何你且细细说来。”

大娘吓得脸色苍白，颤抖地回道：“民妇原本在这浆洗衣物，忽然就瞧见河中央漂来了一具尸体，仔细看好像还穿着官差的衣服。大人，你想想这多吓人啊！我赶紧就跑去喊人，一个人就喊二个人，两个人就喊三个人，三个人就......”

沈亭山连忙止住她，道：“大娘，大娘，然后呢？”

大娘道：“然后你们就来了呀！还得是官府有法子，就拿那个网，那个钩子，一甩一网就捞上来了。哇，竟真的是个官爷。大人，我听说最近官府在抓那个黄......黄树生？这人该不会就是他弄死的吧，哎呦，大人可得赶紧把这个树生的捉住咯，太可怕了！”

沈亭山本就为了案情头疼，如今被大娘这一番话更是搅得心烦意乱。

他急忙令差役将大娘带下去，然后转向赵十一问道：“情况如何？”

赵十一道：“尸身肤黄而不发白，口开眼睁，五官中无水滴流出，两手不拳缩，脚底板不发白。头部有致命伤损，伤痕呈黑色。是被人用石块重击毙命后再推入水中抛尸的。”

陈脊闻言，凝眉道：“那李执事应该不通武艺才是，想要杀死差役可不是件易事。难不成他是发现了差役跟踪，躲在暗处偷袭的？”

沈亭山若有所思的摇摇头，轻声道：“不可武断，差役是不是李执事所杀还有待调查。”

尹涛问道：“沈大人的意思是，这幕后还有他人？”

现场人多口杂，沈亭山并没有直接回答，而是简单应道：“我也不知，只是一切都要讲究证据。”

陈脊叹了口气，看向差役的尸体，眼神里流露出许多同情和忧伤，“这案子查到现在又多了一条人命。可怜你因公殉命，你放心，你的家眷府衙会好生照顾的。”

沈亭山走到陈脊身边，拍拍他的肩膀，说道：“当务之急，我们要先搞清楚李执事去哪了。他是自己躲起来了，还是被人捉走了。甚至......是不是还活着。”

“那我们现在从何查起？”

“金凤楼。既然李执事最后出现的地方是金凤楼，我们就去那查。”沈亭山说着压低了声音，附到陈脊耳畔，悄声道：“顺便，我们去打听下马荣的情况。” ', ' ')