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张牧川立刻猜出了这人是谁，疑惑道，“郑国公魏征会愿意帮我？”

“客舍门口的马车上有一坛相公清和两碗醋芹，待会儿玄素带你前去与魏征见面，魏征届时一定会拿出自己的魏公酒，你只要说出那酒的酿造过程，魏征必然欣喜，你再献上醋芹一碗，他必会把所知的一切都告诉你，也会在关键时刻帮你说两句公道话。”房玄龄笑道，“但你切记一点，头前第一碗醋芹要当着魏征的夫人拿出来，等他夫人生气端走了，再把另外一碗醋芹摆到魏征面前。”

张玄素像是想到了什么，表情怪异地笑了起来，说梁国公你真是老狐狸，居然又想让魏征出糗。

房玄龄瘪了瘪嘴，没有搭理张玄素，只是盯着张牧川说道，“我知道你现在心里想的是什么，也知道你猜测的真相是什么，但我想跟你说的是，这事儿当年不是我和杜如晦设计的，也与圣人无关，只是你现在想要翻旧账，势必就会揭开某些人的烂疮，掀起的风浪很可能将你拍死，你可要想清楚了！其实那刺客在金城坊现身后，很多人都知道当年那桩惨案不是你做的，你完全没必要继续追查了……”

张牧川目光坚定地说道，“我就想要一个真相！杨府一十一口惨死，这事儿不能就这样不明不白地盖着，我被扣上大不敬的帽子，也该有个答案……一切都该有个了结！”

房玄龄直视着他的眼睛，沉默良久，而后放下一个锦囊，起身离去：“这是我帮你谋划的金蝉脱壳之计，上面也有我的交易条件，你自行思量吧……今日我没来过这里，前来恭贺的只有张玄素！”

待到他走后，张牧川收了锦囊，立刻跟着张玄素前往魏征府邸。

看似房玄龄没说什么，实际上却透露许多，给了张牧川一个否定。

否定，也是答案。

至少张牧川此刻排除一种可能了，现在只要去找魏征聊聊，又能排除一个答案，最后查过刑部卷宗，还能再排除一个答案……

当其他答案都被排除了，剩下的那个即便再不可能，也只能是真相。

有了醋芹的助力，张牧川与魏征谈得非常愉快，再加上他这些年在益州练就了顶尖的品酒本领，只是尝了一口，便说出了魏公酒的秘方，这让原本苦恼魏公酒将来断绝的魏征甚是惊喜，直把张牧川当成了魏公酒的传人。

推杯换盏几番，满身酒气的张牧川向魏征道别，诚心谢过张玄素，一个人默默行在喧哗之间，穿梭于万千灯火之下，忽地生出几分寂寞，看着眼前辉煌的长安，莫名感觉有些陌生。

他紧了紧身上的衣袍，正要拐进朱雀大街，背后却陡然传来一声呼唤。

张牧川回身看去，眉毛一扬：“老孙？”

来人名叫孙伏伽，是大唐的第一位状元，隋末张牧川一家迁来长安，便与当时担当万年县法曹的孙伏伽发生了点小冲突，后来误会解开，两家反是交往密切。

武德五年，还是少年郎的张牧川强拉着比他年长十余岁的孙伏伽一起参加科举，谁知他自己只得了个明算科及第，但这孙伏伽却是题名榜首，成为大唐开设科考的第一位状元。

后来，张牧川从边关回来，遵循父亲的遗愿，进了大理寺任职，瞧见孙伏伽恰巧也在此间担当司直，他经常以此玩笑，说对方考了个状元又能怎样，还不是与他一样窝在大理寺。

谁知没过多久便发生那桩惨案，他沦为了阶下囚，而孙伏伽却是在贞观元年升为了大理寺少卿，只是又在贞观五年因张蕴古案，坐罪罢官，努力在刑部摸爬滚打了几年，这才转调户部侍郎。

两人说起过往，谈起张蕴古，都有些唏嘘。

孙伏伽闻到张牧川身上的酒气，抿了抿嘴唇，顿觉口渴，拉着张牧川来到自己家中，抱来一坛美酒，说这是刑部故交前些日子相赠，自己一直舍不得开封，今天高兴，咱俩就喝个干净吧！

张牧川心里想着张蕴古的案子，没在意这酒坛模样，轻声问了句，“你如今在户部任职，整日与钱财打交道，也敢收礼？”

孙伏伽摆摆手，“只是一坛酒而已，又不是月饼，收下无妨！来，来，如今你我重逢，我在户部担当侍郎，你又升为了侍御史，实在高兴，必须好好喝两爵……我先干为敬！”

说着，他咕咚灌下一碗，砸吧两下嘴巴，一副意犹未尽的样子。

张牧川借机问道：“当年张蕴古那案子到底怎么回事，我听说在那之前还有个白面书生找他帮忙，这二者是不是有什么关联？”

一听到张蕴古案，孙伏伽当即坐直了身子，扫视四周一番，确认无人偷听，方才面色严肃地开口说道：“这事儿很邪乎，我知道的也不多，只跟你讲点我亲眼所见、亲耳所听的……当时我算是张蕴古的副手，也曾与那白面书生打过交道，这家伙一开始找的是名姓李的书吏，被打发到刑部上诉无果之后，又跑到大理寺闹腾。张蕴古烦了，就把他叫过去问了一遍，之后张蕴古便开始私下调查你的案子，说是受了那白面书生的启发，觉得你肯定是被栽赃陷害的。”

张牧川闻言心里一暖，暗叹还是老哥们儿仗义，思忖片刻，又问：“那白面书生有何能给他启发的，不就是一个想要冒充自家弟弟当官的泼皮商贾吗？”

孙伏伽斜眼看他，皱眉道，“谁说他是要冒充自家的弟弟前去做官？这白面书生虽说是商人，确也满腹诗书，所以我才称其为白面书生。他的诉求并非夺了自己弟弟的官职，而是要求重新给他一次科考的机会，他说当年前去考场的其实是他，行卷所用银钱也是他的，只是为了帮弟弟出人头地，所以才把官职让了出去，他不求拨乱反正，也不求拿回银钱，只求再给他一次科考的机会。其实，武德九年，他就来闹过，不巧遇到那场剧变只得作罢，之后又来纠缠扯皮……张蕴古当时觉得白面书生兄弟容貌近似，竟能骗过科举考官耳目，那么当年犯下命案的会不会也是一个与你长相近似的人呢？”

张牧川点点头，轻叹道，“目前看来，凶手确是一个与我长相近似的混账，但我还没想通他为何要谋害杨府一十一口人，如果想要报复我，把你们这些好友杀了也比灭了杨家满门更让我痛心啊。”

孙伏伽白了他一眼，忽地想到了什么，刻意又将声音压低了几分，“张蕴古当时也这般说的，他也觉得这事儿不像仇杀，于是偷偷调查杨府，发现有一笔赋税很不对劲……”

“两千八百七十五贯！”张牧川双眼一眯，兴奋地接了一句。

孙伏伽偏了偏脑袋，“什么两千八百七十五贯？”

张牧川担心给孙伏伽带去麻烦，没有回答，只是让孙伏伽继续说下去。

孙伏伽瘪了瘪嘴，说张蕴古当年也是这般神神秘秘，之后又跑去与失心疯的李好德交谈，这才让权万纪抓住了把柄，无辜冤死，真是呜呼哀哉，痛彻心扉。

张牧川听到这里，总算将前因后果都勾连起来了，长长吐出一口闷气，什么话也不想说，抱起酒坛，大口大口灌着烈酒。

突地，他浑身一僵，缓缓放下双臂，盯着面前的酒坛，呆呆地说着，“这是……荔枝青！老孙，这酒是谁送你的？”

“刑部郎中尔朱杲，怎么了？”孙伏伽将酒坛夺了过去，给自己满上一碗，随口答道。

张牧川骤然攥紧拳头，瞪大眼睛道，“是他……居然是他！”

说完这句，他转过身子，高抬腿，双手掌心相对，一前一后随臂摆动，发命狂奔，径直冲向刑部公廨。

此时刑部公廨已经放衙，仅有几名轮值的书吏守着。

因张牧川穿着侍御史的官袍，拿着金令，刑部官吏不敢阻拦，任由张牧川进了比部司库房。

刑部比部司，主管勾会内外赋敛、经费、俸禄、公廨、勋赐、赃赎、徒役课程、逋欠之物，以及军资、械器、和籴、屯收所入，天下赋税账目尽皆造有册簿。 ', ' ')