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着，除了钱和女人，还有什么值得去干的？哈哈哈……”

在长笑声中，他挤入人丛走了。

第三艘客船的官舱内，传出隐约可闻的娇俏诅咒声：“该死的！这人说话怎么这样可

憎？”

“对一个混世的流浪汉来说，说得已经够含蓄斯文了。”另一个女人的声音说。

绝刀刘隆并没听清这两个女人所说的话，他正和船夫商量明早启程的事。船是跟随着漕

舟航行的，行止由不了他们作主，除非自己航行，不然就得随漕舟行动。

跟着漕舟行动的船只，还有十余艘客货船。那第三艘客货船，就是其中之一，但比杨驼

子的船要大一倍，载了货也载有旅客。中舱俗称官舱，是从苏州跟来的，沿途官舱两侧的舱

窗，从来就没有拉开过，尽管是七月盛暑，不开窗实在并不是聪明的事。

绝刀刘隆料错了，詹云不但没留在城厢风化区的秀珠阁，反而比海管事戴夫子先返船，

当然已经是二更初的事，店伙的酒食已买回半个时辰了。稍后，海管事也回来了。

城门天一黑就关闭宵禁，但码头却热闹得很。北面的漕运码头虽然有不少人走动，但静

悄悄听不到人声，戒备森严，到底是官与民有别。

酒食摆在舱面，食物都用荷叶盛着，吃完就丢免得洗碗碟，这些下层社会的人，吃相不

言可知。

参加的除了詹云之外，有杨船主、海管事、戴夫子和叫张三李四的两位船伙计。

戴夫子是海管事的账房，所以船伙计们有时尊称他为师爷，这是江南人对摇笔杆出主意

的人，一种并不怎么登大雅之堂的尊称。这位夫子生得身材修长，像貌清癯，与他那些老同

行一样，显得穷酸干瘪瘦弱，瘦得颊上无肉，一双眼也仿佛长期营养不良，阴森而无其他表

情流露。留着鼠须，给人的印象是孤僻无情和冷漠，很少说话，宁可用手式示意，似乎对任

何事都漠不关心，只关心他腰囊中的账薄和钱财，对一切变化皆采冷眼旁观的漠然姿态应

付。

海管事则身材壮实，方面大耳气概不凡，可惜胆小，小气吝啬，与所有的小商行管事一

样，对替主人管制荷包学有专精，习气至死不改。

舱口挂了一盏灯笼，舷灯也发出乳黄色的光芒。邻船也有灯光，舱面上也有人谈天。不

远处传来一阵阵低回的箫声，另一处有人低吟着缠绵的情曲小调。

詹云身边搁了一只十斤庄的酒坛，里面盛着声誉满南北的徐沛高梁，最好的陈年二锅

头，酒香足可飘到百步外，喝惯江南薄酒的人，真奈何不了这种酒。

六个人，都有了三五分酒意。

詹云捧起酒坛，倒满一只酒壶，又开始替自己的碗斟酒，斟得满满地。

“我说海管事。”他放下酒壶，说话已不再斯文，大概是酒的关系：“这里到淮安一带

河面，可以说是最平静的一段路程，你天天耽心货物的安全，烦不烦呀？”

咕噜噜……他喝了大半碗酒。

“小心撑得万年船。”海管事泰然说道：“又道是行船走马三分险，出门哪得不小

心？”

“船真要是在水中出纰漏，再小心也无补于事。”杨船主说：“最重要的是要老天爷保

佑。”

“对，要老天爷保佑。”詹云喝掉所剩的半碗酒，重新再斟：“淮安北面的黄河水大势

猛，微山湖独山湖陡起的滔天怪风，那可不是人力所能抗拒得了的。至于强盗打劫嘛！跟着

漕船走，强盗只能光瞪眼，是不是？”

“对极了。”绝刀刘隆说：“这些布料嘛，说多不多，说少不少，小强盗抢不到，大强

盗没胃口。”

“怕只怕海管事所运的布匹中，夹运了其他令强盗们感兴趣开胃口的东西。”詹云说：

“如果没有，海管事其实没有什么好耽心的。”

“我可以向你保证，绝对没有夹运其他的物品。”海管事郑重地表示：“沿途经过三次

纳税抄查，诸位都在场，可曾发现其他物品？”

“所以你用不着耽心，是不是？”詹云笑吟吟地说：“要来的，终须会来的。好了，咱

们谈谈别的。”

第三艘船的官舱有了动静，舱窗无声地拉开一条缝。

“呵呵！小兄弟，谈你秀珠阁的相好吗？”绝刀刘隆终于谈上了女人：“喂！人长得怎

样？对你有情有义吗？”

“人是不错。”詹云得意地说：“至少不会是断条胳膊少条腿的人……” ', ' ')