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“哎呀！原来你是陈家的远表亲。”赵九欣然说：“你是其字辈的。记得，陈家这五辈

是万、世、庆、其、昌。算起辈份来，我比你高一辈，与你们家庆字辈同辈。哈哈！你我两

家一表三千里，但辈份不能远的，你该叫我一声小表叔，对不对？”

“小表叔？”陈其禄取下风幅，拍拍自己的脑袋，似乎有点不愿意；平白冒出一个小表

叔来，谁愿意？

“对呀！喂！小二哥，加怀筷，加几味下酒菜，再来几壶酒。好啊！这可找到比较亲一

点的亲友了。其禄表侄，到底戚家表亲到甚么地方去了？”赵九的嘴，说话象是放连珠炮，

表现得怪亲热的。

“这两天，听说你……小表叔到处打听我戚表伯的……”

“对，大年夜我从荆州来，想顺便拜望戚表兄团聚话家常，没想到门口的灯笼上写的不

是姓成，而是北海郡奚，你看糟不槽？我总不能大年夜去敲人家北海奚的门，对不对？”

“你打听……”

“打听不到他家的下落，我不打算走。”赵九正色说。

“半个月以来，我问过不少人，有大半的人说戚表兄一家是不明不白失踪的，而不是迁

往他地去了，戚家是本城的名流，根大基厚，不会迁往外地……”

“小表叔，你可别听那些人胡说八道。”陈其禄急急接口：“戚家是腊月中迁走的，田

地房产早在两个月前就卖给姓奚的了。”

“我不信。”赵九坚决地说：“姓奚的我调查过了，他叫奚本厚，原来是南门外南关的

痞棍混混，他买得起戚家的巨万产业？其中一定有古怪。哦！表侄，那姓奚的痞棍，是不是

有个绰号叫安陆虎（府）？在江湖上，我还有几个朋友，我会把他的根刨出来的，哼！”

吊索在拉紧。

酒菜送上来了，另两位一直闭上嘴的仁兄主动斟酒。

“小表叔，你听我说。”陈其禄眉头皱得紧紧地：“你知道西门内的双忠祠？”

．“知道，那……”

“那儿住了一位……”

“我知道，双忠祠石家。”赵九抢着说：“石家是戚表兄的姨表亲。东门外子胥台黄家

一双姐妹花，嫁给戚、石两家。我曾经去找过，石家的人回南乡石牌市老家过年，到现在还

没回城。石牌市距这里五十里，过几天他们再不回来，我打算去……”

“不用去了，他们回来了。”

“好哇！我这就去……”

“急不在一时。小表叔，来，敬你一杯，酒足饭饱，我带你去。”

．hi沛

东门外的升仙桥，东行富道贯通京山、应城，直抵汉阳府。自升仙桥至十里外的纯德

山，道路修建得又宽又直。沿途有些村落，和一些豪门巨室修建的园林别墅，往来的人多少

也有些身份，歹徒宵小相戒不在这一带惹事招非，因为看守显陵的官兵，不断往来巡罗。

吉祥寺东面里余，本城的缙绅戴大爷戴嘉，那座风景优美亭台楼阁巧夺天工的畅春园，

在初春的风雪中，显得比往年更幽静，来畅春园的亲友越来越少了，今年已看不见前来嬉春

的红男绿女。”

最东首的迎曦楼，目前是禁地中的禁地，园中的执事人员，非经召唤不许接近花径末端

的月洞门。不论昼夜，看不见看守人员，但任何人进入之后，皆受到隐身在各处的警卫严密

监视。

楼上的暖室中，名符其实温暖如春，共有掩藏式的兽炭炉十具之多，连里面曲折的走廊

也暖洋洋地，在内活动的入，用不着穿裘着袄，不必耽心单衣不胜寒。

两名俏丽的侍女，把守住通向南面暖室的廊门，也可以监视到五六丈外的门楼，巨大的

雕花排窗内，大白天也亮着灯火，可知这座曦春按规模之大。

室内，极进奢华，帘，帷、馒、帐皆是非绸即缎，每一样家仅摆设皆堆金砌玉，美不胜

收。

这里没有桌凳，只有菌褥锦几。在明亮的灯光下，八名身披蝉纱，胴体若隐若现的美

女，在虎皮裘饰的胡床式茵褥四周，陪伴一位身穿绢博袍的人，虽然看不出淫情艳景，但也

够春光倚妮的了。

这人不但一表非俗，而且英伟不凡，四十余岁壮年，正是男人一生中最鼎盛的春秋，半

躺半坐倚红偎绿，仍可看到他超人的风华与威严。

对面，如茵的褥坐中，坐着两位同样不凡的男女。男的年约三十余，剑眉虎目，身材修

长。女的约年华双十。美艳中隐约遂露出寒意，正是所谓艳如桃李，冷若冰霜的超俗美 ', ' ')