第5页（1 / 1）

('

所有的客店，皆房院空空，该返家的旅客早就返家了。

道上已见不到外地的旅人。

就有这么一个无家可归的旅客，大年夜踏入了城南的来福客栈。店东不在家，店伙们也

快走光了，只留下一个店小二和一名小厮看店，无法拒绝一个羁留他乡的旅客，让这位自称

姓赵名九的年轻旅客住进二进院上房。

三个人马马虎虎弄了一席酒菜，权充年夜团圆饭。旅客赵九一表人才，见过世面，人也

相当随和。席间谈笑风生，说起天下各地的奇事异闻头头是道。自然而然地，小二也不甘寂

寞，把本城的一些密闻秘事翻箱倒柜搬出来。表示自己消息灵通见闻广博。车、船、店、

脚、牙这些人的眼睛尖耳朵长，正是包打听注意的好对象。

最后，令店小二大感惊讶的是：这位赵九，赫然是失踪半个多月，本城名仕绅戚三爷的

表亲。十竿子恰好打到底的远房表亲。就因为投亲不遇，才沦落到大年夜落店过一个凄凉

年。

南大街的来福客栈，是三四十年的老字号，金字招牌有口皆碑。南面的大广场，是石城

驿的馆舍，无权在驿馆的入，就得在来福客栈落店。

驿站再往南，就是府城另一位士绅毛五爷毛奇的宅院，占地甚广，二十余门楼房几座院

落。占地百十亩，地跨两坊。

毛五爷与城中心的王府权势人物有来往，在本城拥有相当大的潜势力。

十八年前，弥勒教的二代教主李福达，在第一代教主王良起兵事败之后，被捕充军山丹

卫（河西），潜逃返回山西，带了三个儿子大仁大义大礼，改姓易名为张寅，挟大批往昔劫

掠得来的金珠入京活动，结交权贵，被他买得太原卫指挥的官位。从此，弥勒教开始在上流

社会中发展。十余年来，该教已在大河两岸建立了庞大的根基。直至五年前被仇家薛良告发

掀起了狂风巨浪，满朝大臣几乎全被卷入旋涡，死亡枕籍。最后，李教主获得无罪释放，立

即遁入江湖化明为暗，积极在天下各地发展实为广罗徒众，形成恶性膨胀。

在山西，李教主获得武定侯郭勋的包庇（搜集水浒传故事重剑刊行的郭武定）。这里的

香坛，受到兴献王府的包庇，就不算什么稀奇的事了。

元宵一过，市面开始恢复活力，各行各业逐渐复活，官道上往来的旅客络绎于途。汉水

东南日夜流，西门外码头的船只樯帆林立。

来福客栈的赵九，仍然住在客栈中。他在打听戚三爷一家的去向，希望能得到表亲的下

落。

其实，他来投亲的消息，已经在大年初五由店小二传出去了。可以预料的是，他附近经

常有监视的人出没。

显然，双方都在装糊涂，都有意避免打草惊蛇，都有静观其变的耐心。

终于，有人失去了耐性。

傍晚，五名捕快踏入了店门。在旅店盘查旅客，捕拿奸宄，这是捕房的责任。

流水簿上有赵九的大名，登载有来踪去迹。赵九本人有并非伪造的路引，路引发自河南

开封府，去向是四川夔洲，有往返各重委的关卡的查验大印，有合法的逗留所载经路各埠的

理由期限也没有逾期。总之，一切合法，无懈可击。

公人们找不出留难的借口。

这是第二步棋：先了解对方的来龙去脉。

戚三爷在开封，的确有一门远亲。至于这门远亲是不是姓赵，恐怕只有戚三爷知道了，

其他的亲朋皆不知其详，远亲的确太远了。

次日近午时分，天宇中彤云密布，新年后第一场暴风雪似乎即将来临．天气冷得令人手

脚发僵，滴水成冰罡风彻骨，汉江两岸有些地方已经结冰了。

客店的食堂人声嘈杂，门窗皆闭得密不透风，人一多，寒气消失了。

赵九坐在食堂的一处角落，一壶酒四味下酒菜，独自惬意地小酌，自得其乐。

厚重的门帘掀开处，进来了三名大汉，全是拳头上可以站人，胳膊上可以跑马的魁梧货

色。一进门，便拨开含笑上前招呼的店伙，直向赵九的食桌走去，似乎早就知道赵九会来进

食，会坐在某一张食桌。

“是赵九吗？”为首的虬髯大汉笑吟吟地在桌旁问，神色倒是怪和气的。

“是呀！”赵九放下酒碗，脸上的笑意也浓浓地：“三位请坐。请教……”

“我是状元坊陈其禄呀。”虬髯大汉拖出条凳坐下了，其他两位也分在两侧落坐。 ', ' ')