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放心。

无极县城虽然地不当要道，是位于大平原农业区，因此人口多，城比大官道沿途任何一

座县城大，比新乐几乎大了一倍，也多了一座城门。

城不当要道，平实朴素民风淳厚，没有教坊赌场一类声色犬马活动，江湖行业在这里生

不了根，也很少有江湖龙蛇往来。

但由于民风保守纯朴，没见过世面，风气保守闭塞，宿命论根深蒂固，大多数百姓乐天

知命，任由老天爷安排，迷信也就特别深。结果，土霸也比别的城市多。不但土霸多，拜各

种神的人也多。神有好有坏，正神与妖神都各拥有可观的信徒。正式的寺庙信徒反而少，寺

庙有道的出家人也如凤毛麟角。

小寺庙全部拆毁，只许大庙有人住持。结果信徒们只好在家中求神拜佛，也逐渐秘密聚

会拜各种不知名或知名的神、鬼、巫……。

县城与四乡，这几年拜各种神的秘坛，如雨后春笋般扩建，愚夫愚妇趋之若鹜。

背后的主持人，是地方的土霸。出面主持的人，是一群身分如谜的男女。这些男女出没

无常，以各种神仙或神使面目出现，法术无边，神出鬼没。

反正某一处法坛聚会，他们就会兴云驾雾从天而降，信徒们根本不知道他们到底是神是

鬼。

这种秘密神坛一旦发生严重的天灾人祸，便会爆发出惊天动地的暴乱浪潮。

四年前山东的佛母唐赛儿兴兵造反，就是这种神坛爆发出来的惊天动地的力量。

大明皇朝的建国，其实也是拜这种神坛之赐。

无极县城表面和平安详，骨子里暗潮汹涌。

土霸与神棍相结合，便成为一股非常具有危险性的潜在恶势力。

南苏堡的土霸乾坤一鞭李坤堡主，具有号召三府各州县土霸的潜势力，与无极县近邻，

无极的土霸当然尊奉他的旗号：红白两旗。

南苏堡的消息，比曹世奇早传到大半天。

老太婆和顽童，都是最管用、最有效率的眼线，形成一张巨大的监视网。

曹世奇毫无所知，不知道已经踏入一座充满了敌意的城市。

没有人会花时间注意一个老太婆，尤其是这个老太婆穿得褴褛，骑的小草驴也不起眼，

在乡村的大道中往来，各村落的人懒得理会。

幻剑飞仙扮老穷缝婆十分成功，夜间一口气宰了九个断路的人。

白天头上戴了一顶遮阳帽，有效地遮盖住用白粉撒在头上的伪装白发，也遮住了戴了人

皮面具的大半个面孔。

消息中所要捉拿的人，也没有一个老太婆在内。

她也是一个不急於赶路的人，不必冒险在大官道上行走，尤其是大白天，她的伪装决难

瞒得了众多负责盘诘搜索人的耳目。

她也走了乡村大道，小驴慢吞吞载着她向南行。

在江湖仗剑行道的女人，警觉心比男人高明得多，虽则沿途她不会与各村落的人打交

道，但从各村落外表所呈现的冷清而又紧张的气氛中，已看出警兆，却不知这些警兆是否冲

她而产生的。

她也不认识路，也不知道身在何处，反正见路即走，避免转向北面就不会有问题。

前面出现一座小草亭，是往来各乡村的村民们暂时歇脚的地方。

亭侧的树下拴了四匹坐骑，四个村夫在亭中歇息，不时向西北方向眺望，似有所待。

原来是一条三岔路，西背另一条小径在草亭会合。

四村夫看到她了，仅瞥了两眼便不再向她注目。

她一眼便看出村夫的衣内，藏有匕首一类短兵刃，鞍旁的鞍袋内，藏有刀剑一类利器。

在亭栏拴住小驴，隔着亭栏向四挥手表示善意。

“你们的坐骑真不错，枣骝。”她用变嗓说话，真神似一个上了年纪，中气不足的老太

婆，“有钱的大户人家，才养得起坐骑，乡村里都是役用马，不能当坐骑。你们是哪一家大

爷的人。”

“多嘴！”一名中年村夫瞪了她一眼，“你管咱们是那一家的人？我们是等人的，等从

那条路来的贵宾，你最好赶快离开。”

“贵宾？你们大户人家的贵宾，一定特别尊贵了，怎么能在路上等？少骗他，你这少年

人不老实，骗我这个老太婆，会遭天打雷劈的。”她半真半假眯着老眼，怪腔怪调的嘲弄的

口吻令人发噱。

即使她不眯着眼，对方也看不到她眼中的光芒，遮阳帽已掩盖住她的面孔，只能看到布

满皱纹的下颏。

“唷！你这个穷婆子，知道什么人可以叫贵宾？别马不知脸长找挨骂了。”村夫也出言 ', ' ')