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“你是说排帮的唐二爷？”

“正是他。”

“哦！上月中便返回湘西去了。”

他脸一沉，哼了一声说：“你胡说！上月底他曾经在点鱼套江楚酒楼宴客。”

“客官……”

他逼进两步，魁伟的身材雄壮得像座山，往小店伙面前一逼，像是金刚压小鬼。

小店伙打一冷战，战栗着将钱取出递过说：“小的不……不知道，钱还……还给你。”

“钱已是你的，得人钱财，与人消灾，你得说实话。”他颇具威严地说。

店堂中出来一位中年店伙，抢出说：“客官请息怒，怎么啦？”

他迎向中年店伙，冷冷地说：“在下打听唐老二的消息，贵店伙竟然胡说八道。”

中年店伙摇头道：“客官有所有知，唐二爷确是月中走的，但仅离开鹦鹉洲，到武昌去了。他说是回湘西，至于为何在府城宴客，迟至月杪方动身返乡，便不知其详了。”

“你的话未能令在下满意。”

“客官如果不信，可向村口左面第二家的王五打听，他今天在家。”

“哦！是不是在黄鹤楼码头一带混的翻江鼠王五？”

“是他。”

“咦！他怎么混过江来了？”

“不知道。”

他心中一乐，笑道：“武昌的土蛇地混，竟然纷纷离巢，真是怪事。武昌目下是最干净的一座城，不知贵地汉阳是否也同样干净？”

“抱歉，小的听不懂你的话。”店伙讪讪地说。

他大踏步离店，到了村口左首第二家，大门半掩，里面毫无声息。他当门而立，伸手叩门叫：“王五，在家么？”

“谁呀？”内堂有人大声问。

“远方来的客人。”他高声答，推门而入。

内堂出来一个短小精悍的中年人，一面走一面披衣，一同嘀咕：“远客？有多远？这……”他坐在长凳上，笑道：“老天，巳牌正了，还在睡觉？何老兄真会享清福，大概你这一辈子，从没有这些日子清闲，很无聊是么？坐吃山空真不是滋味。”

主人发怔，满脸疑惑，问：“你兄弟是……”“兄弟姓赵，百家姓上第一姓，名三，行三，从上江来。”

“你……”

“久闻王五爷的大名，不揣冒昧慕名拜会。来得鲁莽，五爷海涵。兄台大概就是……”“兄弟王五，你……你怎么知道兄弟落脚在此？”

“黄鹤楼滩头渡口一带，五爷的兄弟竟然全部失踪，好不容易才打听出你老兄在此地纳福，特地专程前来造访，休怪休怪。”

王五嘿嘿笑，在对面坐下阴笑道：“真人面前不说假话，兄弟混了大半辈子，不至于糊涂。你兄弟的口气，半捧半损，笑里藏刀，你就一竿子打到底，打开天窗说亮话吧，请教来意。”

“呵呵！你老兄真沉不住气……”

“鼓不打不响，钟不敲不鸣；话讲在前头，兄弟手头告乏，你如果想打抽丰，如不是十万火急，最好免开尊口。”

“呵呵！兄弟手头还有数十两银子，节省些过一两月尚能凑合。你老兄手头紧，兄弟怎好意思打抽丰？”

“那好……”

“特来向五爷你讨消息。”

“请说，在下知无不言。”

“我想找瞎子千里眼梁威。”

翻江鼠脸色一变，摇头道：“抱歉，兄弟确是不知他的下落。”

“千里眼是武昌第一号人物，你老兄与他交情不薄，要说你不知道，委实令人不敢置信。”

翻江鼠叹口气，喟然道：“难怪你不信，但确是实情。你大概在武昌费了不少工夫打听消息，定然处处碰壁。”

“不错。”

“难道你就没看出不对？”

“兄弟确是大感困惑。”

“想想看，连我这种下三滥的人，也逃过江来啃老米闲得无聊，便知其严重的程度了。”

“兄弟正感到奇怪，到底是怎么一回事？”

“我也不知道。”

“可否说明白些？”

“上月初，黄州来了一批武艺高强的神秘人物，在这一带暗中活动，曾经跑了一趟武昌县。不知怎地，又来了一批人，传出话来，限令那些下九流的人离开武昌。猜想可能是封锁消息，以免被人探悉他们的秘密。至于有头有脸的人物，几乎在三天之内全部失踪，假瞎子千里眼梁威，就是在那时失踪的。这一来咱们这些混字号人物，谁还敢在府城附近鬼混？兄弟逃过江，在这里提心吊胆过日子。” ', ' ')