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时敬之笑着接了，随手开门，一股冷风夹着空气净化剂的味道钻来，他笑着摇摇头，冲对方说，“您不必送。”

叔桥背后的研究员们正讨论到激烈处，已经身入无人之境，自然是顾不上这些客套礼仪的，时敬之来的仓促，去的低调，来来回回匆匆一趟，能坠留几日，已经是多余的财富。

叔桥不再和他客气，只站在门口同他摆摆手。

“既正乃方，醇古而昌，君子珍止，终焉允藏。”时敬之给小绢拍了照，又打开通讯器，点开置顶对话框沉思。

“谢谢留宿。”

“不客气。”

“准备了挂画做谢礼。”

“寄到这个地址就可以。”

“好。”

这次收到回复的速度，比上次快了几秒钟。

“大衣没有洗。”

“不用管。”

“……”

多么奇怪，一个忠于理性、满心思考公平正义平等的人，欲望指向偏爱。

他怀着一种复杂、紧绷、略带挫败的心情回复，“好”。

“如果喜欢，可以带走。”

这次时敬之说不出话了。

“您——”时敬之停下脚步，转身看他。来人似乎是叔桥的学生，称呼在嘴边绕了一圈，他换了个措辞，目露不解地问：“你跟着我干什么？”

*

“先生——”那个眉眼深邃的少年人站在远处，一脸紧张和仰慕，“谢谢您资助我。我……我是拿了德尔菲诺大区教育扶持基金才能念书的。”

时敬之微微一怔，神色清淡道：“不必感谢我。我只是他们中的一员。”

“不……不是的！”那个少年上前一步，目光紧紧盯着他，解释说：“我曾经看到过您的宣传片……是您讲的，读书可以改变命运，如果命运是一条猛兽，那就遇强则强，打败它。”

“很多人看过我的宣传片。”时敬之退后一步，拉开距离，礼貌而克制地回答：“但是那仅仅起了一点点宣传的作用，命运最终掌握在自己的手中。”

他说完，打量着对方问：“我是不是见过你？”

对方面上一喜，急匆匆道：“那天您的朋友在图书馆借书！我在那边打工……没想到您还记得我！”

“不必妄自菲薄。苗总秘——过度谦虚便是虚伪了。”时敬之淡淡讲着，轻易点破对方的身份，“那天你戴了工作证件。”

“不不……那些都是虚名——”苗书脸上瞬间浮现一丝被看破的尴尬，但他很快将慌乱巧妙地压下去，转而急切的诉说：“在恩人面前，我十足没有底气。只会感觉自己做的不够好……不够多…和您相比我实在是一无是处……”

时敬之的眉头微微拧起来了，并且随着对方的叙述，仿似不快的痕迹越来越重。

他不作声，而苗书在这令人尴尬和窒息的沉默里，非常出于本能地、很是困窘地攥紧了手。

时敬之在这个时候，做了一个让他心里一松的举动。

时敬之仿佛是累了，他捏捏眉心，只是很随意地，长舒一口气：“…您不必紧张，我只是有些诧异罢了。”

仿佛打破了空气的寂静。

苗书的内心应该是很敏感的，他用力松开手，察言观色般盯着时敬之的神色，小心翼翼地解释，“我只是一个出身于贫民窟的孩子……其实像我这种人，本来就是街边蝼蚁……我身边没有人念书，只有我的姑姑，她受过教育，以持灯的名义上学……”

“你说她叫什么？”时敬之声音一变，带着十足的凛冽。如果是熟悉时敬之的人，会发现其实他这句话是很割裂的，因为大部分时候，他都会克制而谦和地展露出善意，这种厉声质问，与其说是冒昧的失礼，不如说是面临突发状况慌乱的本能反应。

苗书很慌张，仿佛自己说错了话：“持灯者的名义，这是当时德尔菲诺资助者们起的名字……”

“持灯。”那个男孩子在他略带压迫感的目光里回答。

时敬之盯着他，半天不讲话。

苗书不解又忐忑，不明白对方为什么突然这样刨根问底，却又是高兴的，因为可以和他多攀谈几句。

时敬之目光不定，他喉头微微耸动，几度欲言又止，却终究没讲话。

苗书在这种气氛里忐忑不安，不知想到什么，他改了口：“她……她叫姚月白。因为感谢资助人‘以灯火般的道义点燃启蒙光辉’，她给自己起了化名——持灯。”

持灯。

这个光明又微弱的名字在瞬间攫取了时敬之的意志！

紧接着，一股难以预料的恐惧笼罩了他的脑海。

持灯还有亲人？

持灯有现存的亲人在吗？为何出现于此地？ ', ' ')