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当红鱼孤身一人来至城门前，那里已然被围满了形形色色的人群，见着她来，或探究或同情或嘲讽的目光齐刷刷看过来。

北戎大汗去世，他的几个儿子为汗位打得不可开交，北戎政局乱作一团，无暇顾及南边的大夏，趁此机会，朝廷开始对云阳发难。

先是寻理由斥责问罪了云阳常年在京的官员，接着对徐文期明升暗降，下令削藩，褫夺他的兵权，徐文期明面上答应，可兵符却迟迟未交。

他究竟存了何心思，已然是昭然若揭。

此次他得到关柏的尸身却不上交，私自处理，便是一个信号。

朝廷和徐文期的这场仗，已然蓄势待发，只等一个时机。

如此状况下，红鱼和关柏这对父女的身份便显得複杂，若说是反贼，可云阳与朝廷也即将开战，可若说他们不是，也不恰当。

因此衆人对红鱼的态度便有些微妙起来，虽不至于巴结她，但也没再敢像从前那般直截了当寻她不快。

红鱼往前一步，他们便后退一步，最终让出一条道来。

红鱼看着一个个人影渐渐褪去，最终一根白骨出现在眼前。

紧接着，是第两根、第三根......最后，是一整块残缺不全的肋骨。

那便是她的阿爹关柏，这麽多年，他就只给她剩下这些东西。

几根白花花的骨头。

那些骨头分别被几根绳索孤零零吊在城楼上，远远瞧去，像是从前他口中北方冬日里被皑皑白雪覆盖的树枝，轻轻一碰就会碎掉。

城楼上，徐文期牵着她母亲陈袅娘的手缓缓而至，身后跟着徐介郁。

红鱼不知陈袅娘究竟是否看见城墙上的白骨，她竭力想看清她的神情，脚步加快，不知不觉便要登上城楼。

“閑人止步！不得打扰贵人，快速速离去！”

徐文期唤住拦她的士兵：“请关姑娘上来。”

红鱼上了城楼，终于瞧清了陈袅娘的神色，她神色淡淡，不时同徐文期说两句话，像个身外之人。

“鱼丫头，你别怨怪我，毕竟咱们云阳还没跟朝廷彻底撕破脸，到底还要给萧家些面子，你父亲......”

徐文期话虽对着红鱼说，余光却不着痕迹打量起陈袅娘，见她眼底无波，反对自己笑语晏晏，心中满意。

“民女省得。”红鱼自然只能同他演戏，“王爷能同意民女收回父亲尸身，已是莫大恩德。”

同她母亲一样听话。

徐文期在宽大的袖摆下摩挲陈袅娘的手心，对红鱼道：“你这孩子，你父亲尸身在鬼崖下埋着，你也不早说，叫他曝尸荒野这麽多年。”

红鱼眼圈发红：“民女怎能知晓，只是差人去还愿罢了，哪成想......”

徐文期直道可怜，叫人送上几块沾土的破布，说是她父亲的遗物，发现时穿在她父亲身上的，如今给她，也算个念想。

茜红色贴里，是陈袅娘亲手所绣，如今已然腐烂得不成样子。

红鱼行礼谢过，下了城楼，在城楼下跪下。

一直站在徐文期身后的徐介郁垂眼瞧着楼下少女单薄的身形，漆黑的眸子渐渐发沉，他转向徐文期，“父亲。”

陈袅娘适时称要赏景，给父子二人留出相处空间。

“别走远，待会儿我带你回去，晚上还有一出戏要听，是你最喜欢的戏班子。”

“哎。”

陈袅娘在丫鬟婆子的包围下往城楼西边去。

徐文期背着手往前走，“想说什麽？”

徐介郁恭敬道：“父亲，虽说咱们有了朝廷的军事布防图，可到底不能大意，恳请父亲从随明城调三万精兵到前线，加强军防。”

“你呀。”徐文期却压根不认为值得如此兴师动衆。

“随明城是云阳重地，岂能轻易调兵？这麽些年，你还不明白朝廷的那点子实力？不过是纸老虎，唬人罢了，北戎乱了，皇帝老儿只以为没了掣肘，便能收拾咱们云阳，真是癡人说梦，他也不想想，国库里有多少银子够他败的。”

这些年他在朝廷安插眼线，早探听到不少虚实。

上京国库空虚，皇帝病重，太子又是个扶不起来的，朝中早人心惶惶，对于此次与云阳一仗，那些朝中大臣们多半是持反对态度。

更何况——

他已然得了那军事布防图，如今便是掐住了朝廷的命脉，还有什麽后顾之忧？

可徐介郁并不像他这样乐观，“父亲，这半份军事布防图已在外多年，难辨真僞......”

这话在徐文期听来犹如三岁孩童，他拍了拍徐介郁肩膀：

“九云哪，我知你一向谨慎小心，可什麽事都不能太过，你说的事，为父早考虑过，这半份军事布防图同你姨娘当年带回的那半份，确实出自大内，是同一份，这个错不了。” ', ' ')