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他已然长大，是个成年男人，不能再像从前那般对待姐姐，况两人多年不见，如今久别重逢，姐姐对他的关怀也许尚不适应，他这样莽撞，恐会惹得她不快。

平日里他是最守男女大防之人，如今这样一副情形，不由得一张脸迅速红成一片，赶忙将手缩回，目光瞥向别处，只留一个侧脸给红鱼：

“抱歉，都是我的过错。”

他这一连串的举动倒叫红鱼有些摸不着头脑，想着这些年没见，他对自己有些许生疏也是情有可原，因此也没在意，打算在山上待会儿，休息片刻再下去，那边秦岩却已经搁下背篓要来背她。

红鱼张了张口，不想打击他，可他才几岁，能背得动自己？说着就要拧着他耳朵，把他提溜到一边去。

“我来吧。”

一转头，严钰已经在秦岩身侧蹲了下来。

秦岩瞪大了双眼。

严钰颇有些不自在的模样，但还是向两人认真解释：

“我力气大，而且一会儿天快黑了，再不回去，又不知召出林子里什麽东西来。”

入了夜，山林里的野兽可不是闹着玩儿的。

他蹲在那里许久，见久久未曾得到回应，以为是自己唐突到红鱼，便想着改主意自己快脚到山下喊人上来，正要起身，忽觉背上一沉，紧接着，一股沁人心脾的清香萦绕上鼻尖。

他微怔，好一会儿，方才收拾好心绪站起，郑重将身上人的双膝分别握拳勾住，向山下走去。

秦岩在身后张大嘴看着，久久未曾回过神来。

他这是.....

失宠了？

这个除了一张脸之外一无是处的书呆子到底是何来头？

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虽则严钰此刻在秦岩眼中一无是处，但索性他亦承认，这人倒他还有些良心，没在光天化日下当着衆人将红鱼背上船去，而是在离河岸不远处将红鱼放下，自己另雇一船护送他们回去。

秦岩磕着红鱼剩下的瓜子，不高兴嘟囔着，“假正经。”

红鱼抓一把瓜子堵住他的嘴，这才掀开布帘子往外看去。

但见不远处，一艘与自己所乘船只相似的乌篷船上，严钰正端坐在船头，双手分别静放于两膝之上，整个人如松柏般安静、沉稳。

红鱼抱膝而坐，轻柔自己酸疼的小腿。

这个人，好似比他儿时还要有意思。

年纪轻轻，却喜欢装老夫子，被人稍稍逗弄一下，便轻易失了分寸，明明心里已经兵荒马乱，却还要强装镇定。

想起方才在路上逗弄他，骗他自己要摔下去，惹得他一个劲儿检讨自己的情景，红鱼忍不住嘴角浮现一抹笑意。

“姨妈，他就是戏文里唱的小白脸，你可不能被他诓骗了去，一直跟着我们，就为......戏文里怎麽唱的来着，哦，杀人劫财。”

秦岩含着瓜子，‘呜呜’提醒她。

红鱼放下帘子，‘啪’的一下，擡手阖上他的嘴。

小孩子就喜欢胡说八道，他难道瞧不出来，人家身份不一般？

严钰穿的，是青色圆领袍，虽质地一般，但这种形制的衣裳，在大夏，需得举人以上的儒士才能穿得。

这样的人，如何缺少钱财？

想到多年前还是少年时的严钰满脸朝气，在那些邻里面前畅谈国事，为当时的太子——

想到这里，红鱼忽地手一顿，随即飞快将思绪拉回来。

怎麽遇见谁，都避不开那人。

红鱼轻叹口气，重新将目光投向那道一丝不茍端坐着的身影上。

他大概，已经考上举人了吧，如此，到底是没辜负当年那个埋头苦读、挑灯夜战的自己。

暮色时分，河上的凉气一点点冒上来，严钰额间却不断冒出细密的汗珠，待从另一条船上的视线彻底从他身上移开后，方才微微睁开眼，轻松一口气。

或许是终于与寻找多年的故人相见，他竟变得分外拘谨，连如何正常待人接物都不会了，便是连她看自己一眼，都要紧张万分。

他原本是听闻这成安县外的寺庙十分灵验，才出城去，上山替母亲求平安的，没成想遇见一樵夫被野狗威胁，更没成想，会重新见着她。

想起方才背红鱼下山时萦绕在鼻尖的那股馨香，严钰不自觉重新闭上眼，默念圣人教化之言。

那是关姐姐，他愈矩了。

待送了红鱼和秦岩到他们如今所住的莲花巷后，严钰方才松了口气，深深瞧了一眼红鱼的背影，这才转身离去。

刚踏出莲花巷子，便被一群人围了上来。

“哎呀，知县大老爷，今儿是您走马上任的日子 ，您说您一整天不露面，只派个随从到县衙知会一声，这哪里成？” ', ' ')