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“五日前？”掌柜的怔怔，“那……那就说，这，这不是巧儿？”他眉眼中的喜色转而又被恐惧替代，“那巧儿会不会在其余的六具尸中？”

“不会。”尹姝断然，“那些尸死得更早。掌柜的若是不信，再上前来看看这个？”尹姝将尸体上的登云履脱下，示于他前，“掌柜的认不认得？”

他看了两眼，“这是巧儿的。”

尹姝颔首，“正因这登云履是巧儿的，更能应证尸身不是巧儿。”

“因何？”

“因为尸体恰巧能穿上。”

“这是何意？”掌柜脑中已是一团杂乱，“能穿上，那不正是我家巧儿吗？”

“并非如此，人死后几日尸体会有胖胀之象，此时手足肿胀，平日里的登云履根本穿不上，而如今尸体恰巧能穿上，正说明此人生前的足长还要短小些，这正能应证尸身并非是巧儿的。”

“那，那巧儿还活着？”大悲之后又大喜，掌柜的已站不住身，“那她人在何处？”

“我们也正在寻人，不过这就要劳烦掌柜的相助于我们，你在黄陂县数十年，洞悉往来之人应胜于旁人。”蔡清上前，从怀中取出一张纸，上面只写了两个名，“若掌柜愿动用手下之人寻到这二人，兴许就能寻回令爱。”

掌柜颤颤巍巍结果，只是一张纸却有千金般沉，“好，你们想让我怎麽做？”

蔡清沉思片刻，“他既能偷梁换柱，那人应当还在黄州府，需得一一暗查过去。”

掌柜眉头紧锁，“黄州府虽不大，可也有八县两州，要寻两个人也非易事。”

她将视线从棺中收回，“掌柜的，近五日，黄州府何地下过雨？”

下雨？方才还在说寻人，怎麽又扯到下雨之上了？掌柜的想了想：“黄陂县并未，这里连着半月晴日了，这与下雨有何干系？”

尹姝解释道：“这尸体皮肉另有些许被水发泡胖胀的迹象，不是溺亡，应当是尸身淋过雨，也就是说这尸体所在之地近日下过雨。”

“下雨？黄安县不是下了？”一店伙计出声，“小六是黄安人，他前几日告假回过黄安，小六，你说是不是？”

另一伙计讷讷点头，“是，是，是下了。”

掌柜的一刻也不想耽搁，“小六，你与白七速速再走一趟黄安，去广轩客栈寻何掌柜，问问他可有这二人下落。你们其余几人到别家客栈都去打听打听。”

“是。”

“姑娘。”掌柜满眼愧意，“上一回多有得罪，还请见谅。”

人之常情，她自然不会责怪，“无碍。”

“姑娘，巧儿会回来的吧？”

尹姝望着他，恍若又见到王惟善站在她面前，明珠回不来了，而巧儿……

她颔首，“会的。”

人活着，总需有希冀。

走出客栈，尹姝被顶头的烈日刺得眯起眼来，她的衣袖又被人扯了扯。

是常延。他像是才回了魂一般，癡癡看着尹姝。

“怎麽了？”尹姝被他盯得有些发怵。

“姐姐，你好生厉害，你教我验尸，好不好？”少年的眼中满是渴求，“你要我做什麽都行，只求你教我验尸。”

“验尸？你要学验尸？”尹姝一愣，“这可不是什麽好差事，若是成了仵作，你这辈子都做不了官了。”

少年决然的目光比悬日还要明亮，“是官是仵作的我不在乎，与其当个糊里糊涂的官，不如做个明明白白的仵作。”

明明白白的仵作……尹姝忍俊不禁，未读过书道理倒是比旁人看得透，“那得先教你识字。”

“姐姐是答应了？”

尹姝眉梢微挑。

常延喜不自禁，“大人果真说得不错，姐姐虽为仵作，却有济世之心。”

“谁？”尹姝笑意一顿。

“大人，就是昨夜来我家中的那位大人。”

卫骧？“他与你说什麽了？”

常延咧着张嘴，“他说姐姐是这世上最好的仵作。”

尹姝轻笑出声，“这话定然不是他说的，你莫要为哄我开心拿这些话唬我。”她无奈摇了摇头，往人群中去。

“真的，是真的。”常延追了上去，“千真万确！”

“……”

卫骧才不会说这种话，他不是这样的人。

卫骧……

也不知他如何了，可有安然抵达武昌府？

**

武昌府。

就着日暮枕于天际之时，马蹄声缓下，穿过几道巷最终在一院前停下。此院僻静，平日无人会经此走动，门前栽着两株玉兰，锦簇而绽，今有若有若无的清香袭来。

门内传来轻快地脚步声，推开门，一女子提着一盏灯笼走出，见到卫骧，喜色再也不掩，“大人！” ', ' ')