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“谢圣上。”

朱兴瑞一瞧见他，便能想起那夜他躺在榻上身上满是血窟窿的模样。他阖眼深吐了一口气才又睁眼，“他才回京不久就出了事，别以为朕不知你们有些人心中在想些什麽！此事朕定彻查到底，决不轻饶！谢百龄！”

“臣在。”从班列中又走出一人，正是兵部尚书谢百龄。

“火铳一事朕让你与督察院协查，查得如何？”

谢百龄恭恭敬敬道：“回圣上，各官署火铳数目皆已清点排查完毕——”

“圣上。”身侧的邓庭玉蓦地开口，压住了谢百龄的声响，“臣与谢大人一同清查，无有纰漏，这是官署所存火铳校核细目，还请圣上过目。”邓庭玉又从怀中取出一册子呈上。

待朱兴瑞接过查看，他才又道：“圣上，经查实，各官署火铳数目齐全，并无火铳遗失。”

“无一火铳遗失？”朱兴瑞翻看着细目，不由攒眉，“你二人可有细致清点？”

“回圣上，清点之时，谢大人与臣皆在，且已尽数清点两回，火铳确无遗失。”

卫骧唇角勾起一抹凉薄的浅笑，“那以邓大人之意，卫某被火铳所伤是凭空捏造，错怪了几位大人。”

“卫大人此言差矣。”邓庭玉反驳道：“大人的伤由太医院查验过，自然不假，这火铳既然不是自官署中来，那定当是别处了，早年平乱剿寇时，也曾以火铳示人，邓某猜想是那时流落的民间也说不準。”

“平乱剿寇……”卫骧自嘲一笑，“邓大人何不直言是卫某以平乱之名私藏了火铳，等了数年才挑了一好时日，在深夜自残于杳无人烟的深山，只为污蔑各位大人……”

“卫骧，你——”邓庭玉气得语塞。

“够了！”朱兴瑞厉声，“殿前争言，像什麽话！”

“圣上！”邓庭玉信誓旦旦，“臣绝无虚言，火铳数目是由臣亲点，并未假借于人，不会有纰漏。”

朱兴瑞将写满细目的文册合上，丢在一旁，“官署中既无遗失，那便再查，这火铳还能平白来的不成！”

“是。”邓庭玉叩首，“臣领——”

“圣上。”谢百龄打断了邓庭玉的话，他走上前，“臣也有一份火铳细目要呈给圣上。”

伏地的邓庭玉一怔，他缓缓擡眸，面容上的镇定愈渐被撕碎，“谢大人，这是何意？”

朱兴瑞目光在二人身上游移，愈渐冰冷，“呈上来。”

“圣上。”谢百龄跪在邓庭玉身侧，余光瞥了眼卫骧，正色道：“经臣查验，官署中火铳数目并不足数。”

邓庭玉未料谢百龄会在此时背刺于他，怒容满面，“谢大人，清查时我与你皆在场，火铳数目分明是足数的，你为何谎报。”

“火铳数目是足数，可有七枚是在清查时后置于其中的。”

邓庭玉脸一僵，“什麽？”

谢百龄置若罔闻，自顾道：“圣上，此番清查，共少了七枚火铳。”

邓庭玉听此，神色愈渐僵硬，“谢大人，我手中这细目还是你昨日亲自交由我的，为何今日变卦，又为何不与我道出实情？圣上，此事还需——”

殿上投来冷冽的目光，暗藏汹涌杀意，邓庭玉后半句话戛然而止，殿中陷于沉寂。

“邓庭玉，你给朕好好看看！”话音才落，文册便砸在他身上。

邓庭玉颤颤巍巍拾起文册，在看清细目字样后，脸色煞白。整书文册官署共十一，唯有督察院那页之上写满赤字，赫然醒目。

正是都察院少了七枚火铳。

“这……这怎麽可能……”此事严密，唯有他知晓，为何谢百龄会查出？

“圣上！这定是出了纰漏，还请圣上彻查！”

“圣上，臣对天发誓，并未污蔑督察院。”谢百龄瞥了眼邓庭玉，“圣上命微臣彻查的那夜，微臣唯恐有贼人作乱，会蒙混其中将偷走的火铳归还，便连夜在封查的火铳上留有了刻记，果不其然，在第三日时，微臣察觉督察院中的火铳无故多了七枚，而这七枚恰无臣留下的刻记，甲仗库只有臣与邓大人可出入，如此一来，臣便对邓大人起了疑心，臣生怕邓大人起疑，便假意同他排查并交由他一份假的细目。”

邓庭玉再想强装镇定，此时也全然溃败，“谢百龄！你，你竟——”

朱兴瑞震怒，“邓庭玉！你还有何话要说！”

“臣……臣……”邓庭玉瘫坐在地上，连小小的文册都拿不稳，谢百龄的那些话无意于将他推入万劫不複之地，“圣上，臣冤枉……臣当真是冤枉的！臣对此事毫不知情，还请圣上明察，圣上明察！”