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下午时分越鲤在城外稻田里走，稻花间隙中有红色的鱼悠閑来去，戴着斗笠的随行官员向越鲤介绍：“这是本地特産的彩鲤，从小吃稻花长大，鳞片柔软可以食用，吃起来有一股稻香味。”

宁长风转头看越鲤，她问：“怎麽了？”

他说：“陛下不想吃？”

越鲤笑了笑：“自来了扬州天天吃鱼，吃腻了。还是刚来时那道花雕蒸鲥鱼最好吃。”

官员恭维道：“陛下识货，鲥鱼是长江中最贵的鱼，十分珍稀，每年只有初夏时节才有，出水即死。那天端到陛下面前的，可是新鲜刚捕的。”

宁长风跟着说：“这种稻田鱼适合烤着吃，熏烤之后香味浓，撒上调味料，与蒸煮的比起来也算换个口味了。”

越鲤勉为其难接受，宁长风便亲手抓了几条烤给她吃。

这天晚上回到住的园林，越鲤才好好把这个地方打量一番。这里是本地商户里最富的林家一处园林，听闻皇帝要来，收拾一新来招待她。这次越鲤来扬州的一应费用，也都是林家负责，他们家与井渊还是亲家。

院子引水入园，沿着蜿蜒水流造亭台楼阁，现在是初夏，夜间花树朦胧静谧，沿路树上、廊下、石桥、凉亭都绑了灯照明，脚下踏着花瓣，水墨江南，不像洛阳那麽富贵雍容，独有一份诗情画意。

晚上在汤池泡着的时候，越鲤问侍女：“城中有没有大一点的茶楼？”

侍女回答：“城南的曕明楼，是扬州城最热闹的茶楼。”

越鲤记在心里，第二天，带着宁长风去曕明楼喝茶买点心，听听衆人都聊什麽。

她在二楼要了一壶单芽的天目云雾茶，伙计介绍说：“小姐要不要尝尝我们当季的龙井茶糕，有茶糕和奶糕两种，各有风味。”

越鲤从善如流说：“各来一份。”

不多时，换了一个人上来送点心，殷勤对越鲤说：“绿色这碟是龙井茶糕，味清苦，有回甘。白色撒了茶粉的是龙井奶糕，味甜软糯。”

越鲤各尝一块，点评说：“都不错，奶糕更合口味。各给我打包一盒吧。”

那人说道：“不巧，茶糕今日已经售空，这是最后两碟，小姐如果想要，说个地址，明日我们送到府上。”

越鲤便说：“送到江宁门那边林府的怡园。”

那人又问：“是林小姐吗？”

越鲤说：“我姓钟，叫钟灵。”

那人一听，好心劝道：“小姐，这个名字可不兴叫。”

越鲤问：“怎麽了？”

“钟灵那是咱们陛下从前用过的名字，你多少避讳一下。”

越鲤与宁长风相视一笑，说道：“她用过我就不能用了？一个化名而已，难道天底下只许她用这两个字。”

那人脸色一变，把两盘糕点撤回手里端起来，说道：“小姐对陛下这般无礼，恕本店不能再接待。”

越鲤收回筷子，颇为意外，兴致勃勃道：“那我加钱。”

她手肘拐了宁长风一下，宁长风拿出一锭金子推过来。

越鲤没想到他拿了这麽贵的一锭出来败家，眼睛无声瞪大一瞬，又迅速恢複，打肿脸充胖子，豪气说：“够不够？”

伙计的眼珠子瞪得都快掉出来了，上半身情不自禁向金子倒，靠近了看到越鲤笑盈盈等着他，才如梦初醒，站直了掩饰说：“不行不行，我虽爱财，但陛下如昭昭日月，容不得旁人冒犯。不接待已经算好的，再纠缠下去，我可要送官了。”

越鲤问道：“看你打扮和气度不像寻常伙计，你是这店里什麽人？”

他回答道：“我是曕明楼的老板。”

越鲤向下看一眼：“老板不是那个吗，正数落伙计呢。”

他解释说：“我是大老板。”

越鲤恍然大悟：“是盐商t徐老板啊。”

徐正说道：“正是在下。”

“生意真是好啊，大老板都出来待客。”越鲤笑了笑，说道，“坐下吧，别演了。”

徐正连忙要跪下行礼，宁长风挡了一下。

他为人机灵，坐下悄悄说：“陛下慧眼，什麽都瞒不过陛下。但刚才所说，句句都是肺腑之言。”

越鲤说道：“还是徐老板慧眼，这麽多人，你我未曾谋面，就能一眼认出我来。”

徐正一脸狗腿，恭维道：“陛下天人之姿，哪能看不出来？”

越鲤一看就知道是有人来通风报信，还在她面前装模作样演起来忠诚了。她说道：“把茶糕给我打包来。”

人是油腻了一些，但茶糕无罪。

徐正连说：“这就去给陛下做新鲜的。”

越鲤吩咐说：“做好送到怡园。” ', ' ')