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“我想，表哥应该是在做木匠吧。”

大婶去过林州几回，对那里相对熟悉一些，她心善，给方桃出了个靠谱的主意。

“那你下了船以后，先去林州的东城郊边打听打听，那里木匠铺子多，许多手艺好的木匠师傅都在那里做活，说不定能打听到你表哥的消息。”

大婶言之有理，方桃认真记在心里。

下船后，大婶与丈夫要带着侄女去林州别处，与她并非同路，方桃依依不舍得与他们作别。

林州的东城郊距离下船的渡口尚有几十里的路程，方桃一路打听着方向，其中走错了好几回路，待她风尘仆仆地赶到地方时，又已过了好几日。

她从京都逃走时是十月底，如今路上颠簸了一个多月，已进入了一年之中的腊月。

虽是腊月，林州此地却是冬暖夏凉，一点儿不觉寒凉。

那城郊的木匠铺有十多个，方桃一个一个问过去，都没人听说过一个叫“武魏”的木匠。

就在方桃有些灰心沮丧地向最后一家铺子打听时，那铺子里有个皮肤黝黑的中年男子搓了搓手上的木屑，擡眼意外地瞥了她几眼。

在嘈杂的锯木声响中，他扯着粗哑的嗓门大声道：“武魏？我认识他，昨日见他去了城里，不知道什麽时候才会回来，我先领你去他家吧。”

终于有了表哥的消息，方桃激动不已，她拍了拍大灰的耳朵，一双杏眸里的喜悦难以掩饰。

那男子说完，便大步向铺子外走去，直走了五六里路，拐过三四条街，男子在一处独门小院外停了下来。

他挠了挠头想说些什麽，不过欲言又止，只是粗声道：“这就是他家，你先等着他吧。”

方桃感激地向他道了谢。

那男子犹豫地看了她几眼，大手搓了搓，终是没说什麽擡脚离开。

人到了院子外，漆黑的木门就在眼前，只要推开这扇门，也许便可以见到姑母，近乡莫名情怯，方桃的心咚咚直跳。

她犹豫一会儿，隔着门大声喊道：“姑母？”

院子里静悄悄的，没有什麽声音，方桃下意识地握紧了大灰的缰绳，又喊一声。

“姑母，是我，我是方桃。”

院子里依然没有回应。

一剎那，方桃疑心自己会不会找错了地方，毕竟世上重名重姓的不少，叫“武魏”的未必是她的表哥，而刚才那男子来去匆匆，她一时激动，忘记了向他打听更多的消息。

方桃隔着门缝向院子里瞧去。

院中房门紧闭，不像是有人在的样子。

直觉八成自己是找错了人，方桃的心头莫名一沉。

不过，这院子的主人却显然是个粗心的，门虽关着，却并没有锁，方桃用力拍了几下门板，门框被震下层层灰尘，那院门便忽地开了。

院门打开，院子里的情形便可以看得一清二楚。

这是一处寻常的小院，虽在城郊，却和农家小院差不多。

开门后没有影壁遮挡，三间瓦顶正房，两间木椽厢房直入眼底。

院里空蕩蕩的，什麽都没有，地面也髒兮兮的，落了一层灰，像是已许久没有打扫过，只有些木块酒坛，随意淩乱地堆放在墙角。

不过，在院子的西南角，有一棵碗口粗的桃树。

那桃树很高，枝叶还是绿油油的，焕发着与京都冬日完全不同的勃勃生机。

桃树底下，有一个四条腿的榆木方凳，那方凳虽有些年头了，凳面粗朴的树木纹路却清晰可见。

方桃记得，表哥对她说过，榆木的凳子可结实了，只要没有虫蛀，经常在阴凉处晾晒，几十年都不会坏掉。

方桃撒开大灰的缰绳，小跑着过去抱起那只木凳。

榆木方凳的背面，刻着“方桃”两个小字。

方桃的眼神惊喜地一亮，嘴角咧开笑了起来。

没有弄错，这确定无疑是表哥的家，只是不知为何姑母并没在家中。

方桃把大灰牵到院里，卸下驴背上的行囊，然后坐在院里的桃树底下，耐心地等待起来。

从日头西斜等到暮色四合，又从夜色朦胧等到月上中天，就在方桃坐在榆木凳上支着下巴昏昏欲睡时，院门突地被人吱呀一声打开，一个男人趔趄着脚步，推开院门走了进来。

男子中等身量，看上去约莫二十多岁，手里拎着半坛酒，清朗月光下，可以看到他右眉尾端至太阳穴处，有一道显眼的疤痕。

那是小时候表哥跳进淤泥里抓泥鳅，不小心磕伤额角留下的疤，饶是好几年没有见过表哥，方桃还是凭着那道疤一眼便认出他来。

她高兴得差点从凳子上跳起来，一连声道：“表哥，我是方桃，我来找你和姑母了！” ', ' ')