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武魏去了一趟城里，后又去了一趟二里外的杏花酒铺买酒，天色已晚时遇见问他要账的石木匠，石木匠告诉他，下午时有个牵驴的姑娘来找他，他三两句打发走石木匠，便急匆匆赶了回来。

牵驴的姑娘，他一下便猜出那是方桃。

十岁那年她刚有了一匹小驴驹，还牵驴到他家住过一段时日，一晃这麽多年过去，舅父舅母已不在人世，自从他到了林州，彼此间已久未联络，他属实没想到，她会一个人找到这里来。

方桃已长高了许多，是个亭亭玉立的大姑娘了。

她一双又大又亮的杏眼仍旧未变，只是脸颊褪去少时的莹润，显出几分明豔来。

见到表妹，武魏的朦胧醉意消失殆尽，他咧嘴笑了笑，像以前那样揉了揉方桃的发顶：“桃子，这大老远的，你怎麽一个人来了？”

说来话长，方桃一时也没有想好怎麽解释，她下意识低下脑袋，含糊地说：“我去青阳镇没找到你们，听说你们来了林州，便找来了，怎麽不见姑母在家？”

武魏沉默了一会儿没有说话。

他将手里的酒坛往地上一方，不自在地摸了摸鼻子，道：“我娘身子不好，我们搬到林州后没多久，她就走了。”

姑母身子一向是康健的，没想到竟已意外去世，在等待表哥回来的时候，看着空蕩蕩的院子，方桃已有了些不妙的预感，但当她亲耳听到这话，还是被这意外的噩耗击中，心头一酸，眼泪滚瓜似地落了下来。

待她哭了一阵平静下来，武魏安慰她道：“都过去三年了，我娘的坟离这里不远，明日我带你去看她。”

方桃抹着眼泪点了点头。

方桃在这里坐等了半天还没用饭，肚子早已饿得咕咕叫了，武魏帮她把肥驴牵到棚里拴好，又给驴塞了几把干草，道：“饿了吗？我去给你做饭，想吃什麽？”

方桃忙不叠点点头：“表哥，我想吃汤面。”

以前方桃住在姑母家时，姑母疼爱她，常给她煮汤面吃。

汤面简单易做，不费功夫，但鲜香美味，是她爱吃的。

武魏挽起袖子去给方桃煮汤面。

他平时一个人没怎麽开过火，炉竈里连半点灰都没有，他从院角里捡了几把劈柴生火，抓起一把干面条下到沸水中。

不过半柱香的时间，汤面便煮熟了，武魏笑着看向方桃，问她：“要荷包蛋吗？”

方桃重重点了点头。

武魏在锅里打上一个鸡蛋，放入两根碧绿的青菜，碗底放上盐和麻油，待面条煮好后，捞出来盛入碗中，再浇上一勺热汤，碗里卧上熟透的荷包蛋和绿油油的青菜，一碗汤面便做好了。

表哥继承了姑母的手艺，他做这些的时候，方桃便站在锅竈旁，眼巴巴地盯着那碗热汤面出锅，早就迫不及待想吃了。

方桃唏哩呼噜吃面的时候，武魏就坐在她对面。

他自己倒了一碗酒慢慢喝着，等她吃完了一碗，他便起身又去给她盛另一碗来。

方桃连吃了两碗面，直把自己吃撑了才停下，她摸了摸饱胀的肚子，突然鼻子一酸，差点又要哭出来。

武魏见她又要哭，顿时眉头一皱，道：“怎麽了？可是有人欺负你了？”

方桃擦了擦眼角，又咧开嘴笑了起来：“没事，我就是心里高兴。”

天色不早，用完饭，方桃便在西屋住了下来。

一路颠簸了那麽久，头一回睡在不会在船上左摇右晃的床榻，挨到枕头，方桃踏踏实实地睡了个饱觉。

第二日，方桃醒来得很早。

她一向早睡早起，又勤快惯了，起床后已煮好了一锅白米粥，蒸好了几个上供用的粗面饽饽。

待东边露出一片鱼肚白，表哥还没醒来时，方桃拿起一把半人多高的大扫帚，扫起院子来。

武魏打着哈欠从房里出来时，方桃已把院子扫得干干净净。

她扶着扫帚站在桃树底下，油亮乌黑的头发编成一条长长的辫子搭在胸前，因为刚干了活，她的脸颊红扑扑的，白皙的额角渗出一层薄汗。

看见他，她那双明亮的大眼睛顿时微微弯起，露出了一排洁白整齐的贝齿。

“表哥，你起来啦？我做好了早饭，快点吃完饭，我们去祭拜姑母吧。”

武魏怔怔地看了她片刻，咧嘴笑着道：“好。”

姑母的坟头座落在城郊的公坟林地中，从住处出发，走二里路后，转过一道有许多铺子的长街，再往东走上三里路，便可以到达。

这条路程最短，用时也会最少，以往去坟上烧纸，武魏总会走这条路。

不过，临到那条长街时，远远瞧见那酒旗招展的杏花酒铺，他突然改变了主意，带着方桃另绕了一条远路过去。 ', ' ')