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“哈哈！”李祐寅大笑，“你当真没在西北下过棋？十三年，一次也没有过？”

“没有过。”

李祐寅不语，笑容也凝住了。他又落一子，正色说：“观忱，当年谢祥祯在延州失利，是你及时带兵增援。那时候你先给我上了一道请罪札子，我到现在都还能记得你说的话。你说，你始终都没有忘记大周对赵氏的优待，你要为大周鞠躬尽力，死而后已。”

赵敛拿棋子的手一顿：“是。”

李祐寅意味深长地凝视他，直直锁着他的目光，不准他看向别处：“你始终都没有忘记大周对赵氏的优待，是怎样的优待？”

赵敛并没有一丝变色，他平静说：“自太祖皇帝起，大周就一直优待赵氏。大到宅邸，小到衣食，赵氏子女读书习字，赵氏做官，这一切的一切，都是大周官家赐的。臣从小在这样的庇护下长成，如何能忘官家的恩赐，又如何敢忘。”

“哪怕我把你贬到西北十三年，你也毫无怨言吗？”李祐寅叩响棋子，下在棋枰上。

赵敛语气万分恳切：“官家不是贬我，是历练我。西北能磨臣的性子，官家是想让臣学到更多，又怎么算是贬呢？再说怨言，臣决不会生任何怨言，也没有任何怨言要生。臣感激官家，愿举全力，为官家效命。”

李祐寅似笑非笑，围死了黑棋。他指着棋子说：“你瞧，你光顾着和我说话，输了。”

“官家棋艺远胜于臣。”赵敛叉手，“官家会一直赢的，臣会一直输的。”

殿中寂静良久，李祐寅慢悠悠把棋子收了：“你回京这么久，我一直都没给你个差遣。一来我想让你好好歇歇，路途奔波劳累，实在辛苦。二来，我一直没有想好该授你什么职。步军司还阙一个管军，是步军司副都指挥使，现在你休息好了，那就给你吧。”

赵敛立刻起身跪拜：“谢陛下隆恩。”

李祐寅把白棋丢进棋盒中，漫不经心说：“授你什么职位倒是次要，卿有大才，才能要用在正道上才是。步军司并不好管，你初还朝，好歹做出些成绩来，可千万不要辜负了我对你的期望。”

赵敛出了崇政殿，对着太阳才感受到里衣已经被汗水浸湿了。

蜡梅就晒在太阳下，叶子好像卷了，蔫蔫的，没有生气。

“赵官人。”

身后有内侍叫赵敛，他回过身：“中贵人。”

韦霜华笑说：“官家为庆您升迁，特送您两盒玉棋子。还望官人尽心，替官家好好看管步军司。官家说不必谢恩了，外头热，官人早些回家去吧。”

赵敛对崇政殿又拜了三拜，喊道：“多谢陛下！”这才接过那只剔透的玉棋盒。

“官家说，官人既很会下棋，今后也不必遮遮掩掩了。”韦霜华说。

赵敛叉手：“便请中贵人答复官家，臣铭记于心。”

出了宫门，赵敛手下的小厮早已牵马在等他了，他也没在意，随手就拉过缰绳，忽听旁边人唤他：“二哥。”

赵敛一转头，竟然是谢承瑢。他惊道：“你怎么跑出来了，还到这儿来？”

谢承瑢戴着帷帽，捂得严实，倘不凑上去仔细看，几乎看不出来是他。

他说：“你这么久不回来，我闲了没事做，就来接你了。”

赵敛更加后怕了：“你今后少到这儿来，我实在是很担心。马车呢？怎么不坐个马车来？”

“给你省钱呢，就不坐马车了。”谢承瑢说。

赵敛的手伸进帷帽底下，钻上去，轻触碰谢承瑢的脸：“快回去吧。你要是热到哪里去，我就省不了钱了。”

两人一起上了马，快行到南门大街。天热，街上也没几个人，都懒散着避暑去了，赵敛同谢承瑢说话也方便。他说：“官家叫我去管步军司，嘱咐了我两遍，要我好好管，但没有说给我兵权。”

谢承瑢皱眉：“看来步军司有棘手的人在？”

“步军司两个管军，不就是都虞候秦书枫，还有那个伏雁军两厢厢主的唐任么？”

“唐任和秦书枫关系一直都好，他二人同在步军司，若心存不轨，肯定能惹出许多祸来。现在无战事，这些禁军练兵肯定不如之前勤了。”

赵敛说：“军队一没了斗志，士气肯定涣散。又不练兵，还能做什么？不过秦书枫一直都是规矩的人，也不能出什么岔子。”

谢承瑢并不认同：“秦书枫守规矩，唐任未必守。唐任要是不规矩，秦书枫是纵容他，还是揭发他？”

赵敛还在思索，谢承瑢却突然指着前面：“金铺！之前我给你买的指环，就是在这儿打的。”

赵敛转过脸，望过铺下的匾额，笑说：“怎么，想换指环了？”

谢承瑢点头：“我想给你十个手指头都戴满了，富贵。”

赵敛啧声说：“那不是富贵，那是有钱没处花，闲的。进去看看吧，我迁了官，给你买点好东西。”

金铺人并不多，里头加上店家统共五个人，站得都散。赵敛进门，那店家仰首看见一身紫衣，登时喜上眉梢，招呼道：“官人请进！官人要买什么？”

谢承瑢随意看，才走过一只柜子，见那头站着两个人。他觉得很面熟，又仔细看了，才发现竟然是唐任和一个女人。

唐任头戴玉冠，身披灰袍，腰间环玉，手正揽在娇人细腰。他的手指上下乱动，有时摸到女子的腰臀，被女子一掌拍开。他的嘴巴亦不老实，说话就说话，非贴着女子的脸，眼神迷离，非常好色。

女人就不必说了，很漂亮，不过有多漂亮，谢承瑢并不敢多看。

“望什么呢？”赵敛察觉他没有声了，凑过去看，也看见了唐任。

谢承瑢说：“我不好呆在这儿，回家去吧。”

却不想，唐任已经注意到他们了。

“赵观忱？”

唐任立刻松了搂腰的手，接着就摸鼻子。摸完鼻子，他才想起来到赵敛面前作揖，“没想到能在这儿见到二郎！瞧你这身打扮，是刚从宫里回来么？”

赵敛自然地把谢承瑢护到身后：“唐管军。我是刚从宫里回来。”

“这是？”唐任疑惑地往他身后瞟，却被赵敛宽阔的肩膀挡个严实。

赵敛坦然说：“这是拙荆。”

唐任恍然大悟，急忙相拜：“见过嫂嫂。天这么热，看来嫂嫂是接二郎回家的？”

谢承瑢捂紧自己的帷帽，不自在地要出店门。门口小厮也焦急地垫脚看他，早已把马牵过来了。

“二郎和嫂嫂情深如此，实在叫我羡慕啊。”唐任嘿嘿笑，“天热，不如我请二郎和嫂嫂吃些凉饮吧？”

赵敛婉拒说：“不了，我已经叫人在家里制了。”他不想唐任再提谢承瑢，便将话头转向了那边的女子，“这是官人的娘子吗？”

唐任回头看了一眼，清了几声嗓子，没回答，反而说起别话：“之前不一直说要请二郎吃酒吗？今日遇见是缘分，倒不如这就去醉仙楼走一趟？带上嫂嫂？”说罢，他又扭过脸去瞅帷帽下的脸。

“要吃酒，也是我请官人吃。不如改天吧，我娘子怕热，这就要带他回去了。改天我请你们吃酒，如何？”

“倒也成。”唐任乐呵呵笑，又说，“那不说了，天热，快些回去吧。”

他目送赵敛出店，那颗悬在头顶的心猛地放下了。就这短短工夫，他已经冒了许多冷汗。赵敛走远之后，他恶狠狠盯着店家质问：“赵二到店里来，你怎么不知会我一声？”

店家无辜说：“小的不知那是赵大官人。”

“他穿那么显目的紫衣，你不知道？哪个穿紫衣的进来，你都得说！你让我怎么说你！”

唐任气坏了，浑身上下都冒火气。店家哪敢吱声呢，就说：“下回记得了，下回一定记得了！”

“官人。”那女子贴上来，“就一个赵二而已，你何必动那么大怒呢？” ', ' ')